野田一蔵の考え
『詳しい話は後日』と言っていたが、オレは話に参加する事はなくなった。高山城の件は本当に買い取ったという事になり、高山の麓には簡易的ではあるが杭を刺して、織田木瓜紋の旗を翳してある。
「おい！これは野田の考えか？」
「はっ。大殿様の領地と分かるように致しました。気に食わないのであれば片付けますが！？」
「いや良い。分かりやすくて境界線ではないが、ここが離れてはおるが織田領とすぐに分かる！」
「はっ。ありがとうございまする」
「うむ。昨夜のケーキは美味かった。だが今少し甘くとも良いと思う。精進致せ！褒美じゃ」
いやいや、あれより甘くしてどうすんだよ！？糖尿病になってしまうぞ！？
そして信長さんが野田さんに渡したのは、分かりやすく金だ。袋に入った大判だと思う。
「ありがとうございます！実は皆に土産を買って帰ろうと思いましたが、些か待ち合わせが少なく困っておりまして・・・」
ゴツンッ
「馬鹿者！此奴程、働き者は居らぬであろうが！ちゃんと部下に褒美を渡し、俸給も渡しておけ！貴様ばかり銭を死蔵させてどうするのだ！」
いやいやいや！普通に給金として最初期の甲賀隊のメンバーには、かなりの給料を渡してると思うんだけど！？
「いや、それなりに渡してはいるのですが、いかんせん、ゆきさんに・・・すいません。嫁にお金関係を任せていまして・・・」
「阿呆が！ちゃんと貴様も管理せいッ！城に行く！肝付何某とやらの面を見に行く！」
ご機嫌斜めに、ス○夫さんの声優だろうと思う先祖に会わすのは、ヤバイ気がするが・・・。ダメだ。動き出せばもう止まらない信長さんだ。
「野田さん？すいません。お金の事、気が付きませんでした。オレからも渡しておきます。小川さん？持って来たお金の半分を野田さんに」
「半分もですか！？チッ。一蔵めが！何をそんなに無駄使いするのだ！ワシ達は拾われた身であろうが！ただですら厚遇してもらっておるものを──」
「三左衛門は少し黙っておれ。剣城様、面白い者を見つけまして。それに銭を使ってしまいました。お許しを」
「うん？誰かな？別に野田さん達が必要ならいくらでも出すから、気にしなくていいですよ？」
「いえ。そういう訳には・・・他の者に示しが付きませぬ」
「我が君！それならばワシは、我が君が我が君による我が君の為の──」
「うん。却下かな。何がしたいか分からないけど、小川さんはお金使う時は必ず許可を貰うようにね？ゆきさんが許すならオレも許すから」
「え！？いや、そ、そんな何故ワシだけ・・・」
「三左衛門！これが・・・差だ！ふん！」
いや、なんか野田さんがめっちゃドヤ顔なんだが！？こんな感じの人だっけ！？
野田さんが言う面白い者は誰かと気になりつつ、高山の城に登る。程なくして三の丸を超え、二の丸・・・本丸だ。
「小さいのに中々の装備をしておる！虎口も立派ではないか！」
意外にも信長さんの評価は上々だ。
野田さんが本丸の大広間に案内してくれる。城に入る前に、例のス○夫の声に似た肝付良兼に出迎えられる。
マジで頼むぞ！？オレの時のような態度ならマジで首斬られるぞ！？
「は、は、初めまして！き、肝付良兼でごございます！！」
「うん？剣城？此奴は何じゃ？」
「この方がこの城の城主になります・・・一応・・・」
ってか吃り過ぎだろ！？まぁオレも最初は人の事言えなかったけど・・・信長さんのオーラが怖いんだよな。慣れればそんな事ないけど。
良兼さんは男の癖に、パパの兼続さんに蝶よ花よと大事に育てられた、坊ちゃんぽいからな。
「ほう？お主が城主か。聞けい！お主は何ができる！？何を得意とする！？お主の眼（まなこ）は戦う者にあらず。何もせぬ男は要らぬ！」
ヤバイヤバイ！良兼さんは何ができるんだ！？何が得意なんだ！？
「大殿様・・・少しお耳を・・・」
「何じゃ？」
何だろう。オレですら聞いてない事を言ってるのか？
「ふむ。ふむ。そうか。確かに美濃でも尾張でも此奴が考えた事と同じだからな。よかろう！正直に言えば、ワシはこんなに離れた地は興味がない。だがこの地の湯には興味がある。島津殿とて、ワシの軍を駐留させるのは面白く思わんだろう。良きに計らえ」
「え！？野田さん？何が！？」
「ふん。また銭を使い銭を儲けるように考えたそうじゃな。楽しみにしておるぞ！おい！良兼！寝床を用意せい！遠藤！布団も持て！暫し湯に入り昼寝をする！」
何が何やら分からないけど、どうなっているんだ！？信長さんは信長さんで満喫しようとしてるんだが！？
「剣城様、お伝えします。こちらの部屋に・・・」
「うん。それで何をどうするのですか？」
「この高山を温泉街としましょう。幸いここら辺では色々な所で湯が出るそうです。そして面白い者と言うのが・・・その湯を掘り当てる天才が居まして、雇いました」
野田さんが暫し退席の後、連れて来てくれたのは中年の男の人だ。ガチムチ系の人だ。
「お初にお目に掛かりまする。雪之丞と申します」
いや、また変わった名前だな！？爽やかな名前と違い実物はガチムチだな！？
「雪之丞さんですね。それで貴方が湯のスペシャリストって事で、いいですか？」
「すぺしゃなんとかってのは分かりませんが、湯は俺の一門衆が掘り当てます。いや、そもそもこの野田様にお聞きした湯屋とは、見当もつかなかった！」
そこから色々な語りが始まった。ジャンルは違うが芳兵衛君と似た臭いがする。興奮すると止まらない感じだ。
「と、とりあえず貴方は野田さんの下に付くように。野田さん？お願いしますね？ってか野田さんはここに残るつもりなんですか？」
「はい。今回は一度戻りますが少しの間、ここに詰めようかと。移住者を見つけ、ここで例の肥料で作物を育て、養鶏、養豚などを行い、美濃や尾張に新鮮な肉を運べれば、と思っておりまする」
「嘘！？ならオレの元から離れると！？寂しいんだけど！？」
「勿体なき御言葉です。ですがこれも剣城様の為にございますれば」
何がオレの為？と思ったが敢えて聞かなかった。
「じゃあ野田さんにお任せします。定期便として週に一度ここに来るようにしましょう。その時、必要な物も言うようにして下さい」
「御意」
〜高山城の仕置きを決めた日の夜〜
「おい。お前達。お前達は影の働き者だ。表に出ずただひたすらに剣城様に忠誠を誓う者。大殿は明日、明後日には岐阜に戻られるだろう」
「ではここを本当に織田の拠点にされるのですか？」
「織田の拠点ではない。剣城様の影の部隊を作る場所だ。剣城様が知れば拒否するだろう。だから悟らせないようにせねばならぬ。分かるな？お主等が今や毎日食している物全て、剣城様が育てた物や教えた物だ」
「それならわざわざこんな所じゃなく、もっと近い所じゃないと御守りできないです！」
「いいか？お主等は皆、親が居ない者達だ。今のお主等にワシは負けぬ。だが一つお主等に負けているものがある。年齢だ。長くてもワシは10年だ。剣城様はまだ先がある。その先をお守りするのはお前達だ」
「金剛様や剛力様は！？」
「あの者達は剣城様の右腕や左腕の奴等だ。後に何か役職を与えられ、剣城様より距離が離れるであろう。常に側に居る事ができる者は表に出ぬ者だ。分かるな？」
「・・・・・」
「そう暗い顔をするでない。幸いこの地は甲賀と離れておる。悟られる事はない。お主等の働きにて、上位の者は剣城様に紹介しよう。次代の甲賀隊はお主達だ！」
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