高山城の仕置き
「うむ。剣城殿も参ったか。では始めよう」
島津家の歴戦の猛者達の中に、何故かオレは呼ばれている。そして、然も自分が1番偉い！と言わんばかりの顔の、小川さんも一緒だが。
慶次さんや野田さん達は暫く戦で禁酒していたらしく、昨日、島津兵の人達も解禁したようで浴びるように飲んだらしい。
「まずは・・・剣城殿。ありがとう。こんなに早く、この高山城を落とすとは思わんかった。兼続はあのような形になってしまったが、あれはあのような男だ。むしろ褒めてやりたい」
「はい。何も問題ありません」
「うむ。それでだが・・・嫡男の現当主の肝付良兼の事だが・・・。どうも戦働きが出来そうには思わないのだが、どうであろうか？」
確かにオレもそれは思う。むしろ仕事ができるのかすら不安に思う。
「そうですね・・・一目しか見てませんが、彼はそんな風には見えませんね」
「義弘が剣城殿と約束したであろう？殺してはならぬと？」
「あ、はい。そうですね。害にならない人まで殺さなくてもと思いました」
「それでだ！ここ高山城を剣城殿に渡そうと思うのだ！」
まさに青天の霹靂。本拠では城持ちじゃないのに九州で城持ちになったんだが！？
「そそそ、それは・・・この私がこの城に相応しいと！？」
興奮する気持ちを押し込みながら聞いた。
「まあ今のは端折り過ぎたようだ。ここでおいどんが剣城殿に城を渡せば、織田殿・・・剣城殿の殿から見れば、良い気はしないであろう？剣城殿の城と言ったが、要は織田殿の城としてくれないか？という事だ」
あぁ〜・・・やはり城持ちの夢はまだなのか。治外法権的な何かかな？けどこの時代でこの考えに至るのは中々じゃね！？
「それは・・・この付近だけは織田領としてって事ですか？」
「うむ。言葉悪く言えば、この地だけならば仮に織田が我等を狙うにしても、そこまで兵を隠す事はできまい。そんな心配をするより、おいどん達は畿内に負けぬように色々な物を作り、昨晩のようなトンカツを毎日食したいと思う」
あぁ〜。確かに昨日、野田さんに言ってトンカツ作ってもらったよな。正確には猪だけど。この城がある高山にかなりの猪が居る、って聞いたから熱燗を餌に慶次さんに言ったら、速攻で捕まえて来てくれたんだよな。
「そんなに変わりませんよ。食に関してはどんどん変わっていくでしょう。私の権限を超える事と思いますので、一度持ち帰らせていただいても？」
「うむ。本来ならこちらが出向き頭を下げても良いくらいだが、おいどんは剣城殿になら頭を喜んで下げよう。だが剣城殿の主の信長殿とは、まだ会った事もないからな。そう簡単に頭は下げられないのだ」
これだよ。笑顔の中にも絶対自分を曲げない芯があるんだよな。
「多分ですが、私の主の信長様はこういう事は、自分で出向いたりしないと気が済まない人なので、言えば喜んでこちらに来るかと思いますよ」
「そうかそうか。ならその折は最大級のもてなしをせねばなるまい。決定！肝付良兼は剣城殿の支配とする！異論のある者は？」
「なし」 「問題なし」 「些細任す」 「うむ」
いやそういう事だったのかよ！？えらい皆、静かだなと思ってはいたけど・・・・。あの人をどう使えばいいんだよ！？あんな人、信長さんに会わせれば『捨ておけッ！』とか言いそうじゃん！？
貴久さん達は、他の城なんかの仕置きもしないといけない為、まだ続けるとの事。オレは『良兼を相手してやってくれ』と笑顔で言われ、退出した。
「父上・・・」
「と、とにかくそれは写真だから、大事に保管しておいて下さいね！？」
「う、うむ・・・」
「とりあえず仕置き上は、この城は私になった訳だけど文句ないです？」
「俺には毎日父上が女子（おなご）と、お小遣いを用意してくれていた！それをしてくれるならば黙っている！」
スパコンッ！
思わず羨まけしからんで、便所スリッパで叩いてしまった。
「は！？毎日女用意してもらってたの！？舐めてんのか！？どうやって！どのように！どこの女の子だ！事細かく──」
「がははは！流石、我が君！ゆきには内緒にしておきますぞ！！」
おっと・・・ここには忍びが多く居るんだよな。気を付けないといけない。九州に居る間は、たまにこの人に女を紹介してもらわないとな。
「とにかく・・・良兼さん？貴方はまず残った兵とかを纏めて下さい。怪我した兵なんかは無償で治します。小泉さん？野田さん？瞬時に食べ物を育てましょう。任せても？」
「「御意」」
「良兼さん？これ！」
ドンッ
「こ、これは・・・・」
「鐚銭も混ざってるかもしれないけど、多分20貫くらいあると思う。良兼さんが必要と思う人、これからも支えてくれるだろうと思う人に、有効に使ってほしい。くれぐれもそれを遊びで使わないように。慶次さん？数日、着いてくれます？」
「えぇ〜？めんどく──」
「あぁ〜あ。（チラッ）折角、山先オールド40年の（チラッ）ウィスキーを渡そうと思ったのにな？（チラッ）」
「それならそうと言ってくれれば良いのに！剣城と俺の仲じゃないか！な！？良兼殿！俺は前田慶次！まあ好きなように呼んでくれ！よろしくな！」
チョロいな。よし。数日休んで一度、岐阜に帰るか。
次の日。オレは貴久さんと2人で話している。志布志の例の三の丸の温泉でだ。2人だけで話したいと言われ、オレは緊張しながらも聞いた。
「あっという間な戦だった。これ程楽な戦は初めてであった」
「私も数回戦に参加しましたが、こんな戦は初めてでした」
「うむ。時に・・・高山城だけ渡すのは些か少ないと思う。一晩考えたのだが、やはりここは上下関係なく一度おいどんの名代を立て、こちらが出向くのが筋だと思うが如何か？」
「配下の人のメンツとか大丈夫なのですか？」
「剣城殿の此度の働きや、ここ数日での食物の収穫量を鑑みれば、頭を下げないといけないのは明白である。おいどん達が食べる為に育てている牛。猪。量産ができるなら、喜んで尾張の国に輸出しよう」
「ありがとうございます！！信長様もお喜びになりますよ！」
「うむ。一度会ってみたいな」
「昨日も言いましたが、恐らく本人が来られると思いますよ。しかも私達が帰った数日後に来ると思います。動きだせば早い人ですので」
「ははは！そのような男の方が話が早くて助かる。一度戻るのだろう？くれぐれもよろしく伝えてくれ。文も書こう」
「分かりました。後、7日程ゆっくりさせて下さい。高山にある関所は廃止します。あそこは尾張国と同じように致しますので、いい所があれば真似して下さい。間者は入り込むかもしれませんが、経済が動き人が集まり必ず発展しますよ」
「うん。徐々に・・・だな。それで今宵は細やかながら、祝勝会を開こうと思っている。志布志に泊まって欲しい。歳久が是非、志布志で行ってほしいと嘆願されてな？義弘もだが、かなり剣城殿を気に入っている」
「ははは。ありがとうございます。少し珍しい物を持っているからですよ。楽しみにしていますね」
口ではそう言いながら、内心がっかりしている。本当に浴びる程、酒を飲まされるからだ。しかも家族に甘々なのか、珍しく義久さんは信長さんと同じで下戸なのだ。だから義久さんはあまり飲まされてないけど、オレは少し飲めるからかなり飲まされてしまう。
二日酔い確定だな。まあ飛地だが一部九州の足掛かりができた。日向や豊後とこれから忙しくなるだろうが、まずはこれで信長さんは喜んでくれるだろう。輸送船なんかも造らないといけないし、やる事がいっぱいだ。
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