前のエピソード――斎藤龍興の最後

　オレはこの城の料理番の人と伊右衛門さん達と、城中の鍋という鍋を片っ端から持って来て、城の竈門、外で焚き火をして、すき焼きを作る。正直下品だとは分かってるし、失礼だとも分かってるが火口が足りねーんだ・・・・。

　「第一陣は信長様にお出しして下さい！順番は信長様、森様、丹羽様、柴田様、木下様、佐久間様です！その後に城方の人達にお願いします！」

　「はい」

　「相変わらず剣城は凄い料理を知っているな？これは匂いだけで分かる。米が進むやつだな！？」

　「そうですね。私もこのすき焼きはかなり好きですよ！大鍋で作りお椀や皿に盛り付けて出しましょう。とてもじゃないけど鍋が足りません」

　「分かった。それよりこれは古今東西、嫌いな者が居らんというのも頷ける。どれ、味見をば・・・・。うっ、美味いッ！！！これは美味い！！！！！！今まで食べた肉で一番だ！それにネギ！このとろっとした汁に合う！！」

　「一応4人前ずつですが小分けしてるやつなので、その食べた物は伊右衛門さんや他の人の物なので、食べていいですよ！では私は持っていきますので、後はよろしくお願いします！」

　「織田の料理番様・・・・。我らもお手伝いを・・・」

　「あぁ〜、斎藤方の料理番さん、すいません。気付きませんでした。この伊右衛門さんって方が頭なので、この人に指示を仰いで下さい！」

　「おい！何かあればワシに聞け！この方は今後お前達の殿になる、織田のお館様直属の料理ご意見番だぞ！？気安く喋るでないぞ！？」

　いや気安く喋ってくれていいよ！？そんな偉い人間じゃないからね！？

　「お待たせしました！本来は鍋でお持ちしたかったのですが、全員の分は足りなく──」

　「御託はいい！早う用意せいッ！」

　余程腹が減ってるのかな？剛力君は8人前渡しているから今頃、外で食べてるかな？

　「貴様ッ！！！美味いではないか！！！カレーと同等・・・。いや、カレーよりは少し劣るが、勝者が付けにくい美味さではないか！！！」

　「喜んでもらえてなによりです」

　「醤油の中に甘さを感じ、酒の風味もあるかのう？ワシはこの汁が好きだ。皆の者も温かい内に食せ！可成！お主の配下に醤油を作った者がおるだろう？この汁も作れるか聞いておけ！」

　いや信長さん鋭くないか！？何の味付けか分かるのか！？

　「はっ。・・・・美味い！剣城！？これは何ぞ！？これ程の極楽を感じる物は！？米が止まらんではないか！？」

　「本当だな！？自然と米に手が進んでしまうではないか！？」

　他の皆良い反応だな。あぁ〜あ、斎藤の将の人達は恨めしそうな目になってるよ・・・。早く出してあげよう。

　「酒も置いております。ご自由にどうぞ」

　「うむ」

　オレはそれから、せっせと皆にすき焼きを配り食べ方を言い、竈門と往復を繰り返す。

　「よし。これで皆に行き渡ったな。あんなに人の死を見たのに平気だな。この時代に順応しだしたことかな？お菊さん居る？」

　「はっ」

　「小見さんはどんな感じ？」

　「もう一度栄養ドリンクを飲んでもらい、粥と白湯をお出しして今は落ち着いております」

　「分かったよ。竹中さん達は？あれから見えないけど？」

　「竹中様は外で我々とすき焼きを食べた後、家中に沙汰を伝えてくるとの事で、杉谷様を付けております」

　「了解。小見さんには余りの布団とジャージでも渡して、楽に過ごすように言っておいてくれる？チョコとか甘い物も忘れずにね！」

　「畏まりました」

　「ゆきさん居る？」

　「ここです」

　「おっ！？ビックリした！ゆきさんも中々やるな！？お菊さんより分からなかったよ！？」

　「菊は剣城様が驚かないように注意しているだけです。私はまだあそこまでの技量が足りず、申し訳ありません」

　いや技量でどうにかなるもんなの！？忍者はやっぱ凄いな。

　「ゆきさんはこの戦の事、色んな人に聞いてメモしといてね？明日にでも信長様に言って、甲賀に行く許しを貰うから。大膳に補給の事、言っておいてくれる？」

　「・・・ありがとうございます。了解致しました」

　この日の夜は、どの城に誰を配置するかとか決めるらしく、オレも呼ばれなかったのでタブレットを起動して、ノアの金額を支払おうと思い、ヘルプを押す。

〜時間が止まる〜

　「やぁ、我が兄弟！喜んでくれたんだなぁ？」

　「こんばんわ！農業神様！あっ、これどうぞ！さっきの補給で私の村で作ったイチゴチョコパンケーキ擬（もどき）です。ドライイースト渡すの忘れていたので硬い生地ですが、それなりに美味しいですよ。農業神様のお陰で村で色々作れ出しました！」

　「ありがとうなんだなぁ。後で食べるんだなぁ」

　「それであの神馬の支払いをと思うのですが・・・」

　「あれは個人的にカリクローにお願いしたから、お金はいらないんだなぁ。けど、ちゃんと世話してあげてほしいんだなぁ」

　「え！？それは申し訳ないのですが・・・」

　「気にしなくていいんだなぁ。それなら今開発中の船や、我が兄弟が必要としてる書物なんかを買ってほしいんだなぁ」

　「買います！是非買いますよ！今お金に余裕あるので日々のお礼の気持ちを込めて、2000万円先払いします！もし足りないようならまた支払いますよ！」

　「嬉しいんだなぁ。ならこれは受け取っておくんだなぁ。開発費や広告代に使うんだなぁ」

　「それと芸術神様の商品もかなり好評なので、また買わせて頂きますね？お礼言っておいてくれますか？」

　「分かったんだなぁ」

　「お退きなさい！後光フラッシュ！！」

　「うわぁぁぁ！芸術神様！今は農業神様がお話中です！」

　「あら？農業神？久しぶりね？」

　「おっおっおっ、どどど、どうしたんだなぁ！？」

　綺麗な女の人だけど、さっき見えない所から声だけ聞こえたけど、あの人が芸術神様かな？やべ・・・。手土産なんも無いぞ！？

　「農業神！代わりなさい！」

　「い、い、今はおいと会話中なんだなぁ」

　農業神様が狼狽えてる！？

　「ふ〜ん。農業神が手を加えてる人間と話をさせてくれれば、今度ユグドラシル5つ星ホテルのディナーに付き合ってあげてもいいんだけど？勿論、貴方の奢りよ？」

　「許すんだなぁ」

　いや農業神様？貴方ATMになってませんか！？チョロ過ぎやしませんか！？

　「貴方が私の眷族が作った物を買ってくれた人間ね？芸術を分かる人間かと思えば冴えない顔ね。ガッカリだわ」

　出会って10秒で貶された件。

　「顔はすいません。どうしようもありません。けど私は感謝しております。私は芝田剣城と申します。これからも良い物があれば、購入させていただきますね」

　「ありがとうね？我が宮殿の倉庫にまだまだ色々あるの。私の眷族の子達が可哀想だから色々買ってあげてね？服なんかも色々あるからね？貴方ももう少しオシャレすれば、男前になるんじゃないかしら？ここをこうやって…」

　ヤバイ！めっちゃ良い匂いがするんだが！？綺麗だ・・・。綺麗過ぎる・・・。

　「後光フラッシュ！！！」

　「うわぁぁぁぁぁぁ───！！！！」

　「ごめんなさいね？人間？私、穢らわしい考えが分かっちゃうの」

　いや一瞬、目の前が光で見えなくなり頭が浄化され、秒で賢者モードになったような気がする・・・。

　「じゃあ人間君？いや、芝田剣城君？よろしくね？チュッ」

ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ・・・・・。

　「「農業神様！！！抑えて下さい！！！」」

　「我が兄弟は・・・我が兄弟はまだ、おいですら投げキッスされた事ないのに・・・・」

　いやあの投げキッスで怒るの！？オレのせいじゃないだろ！？

　「農業神様！すいません！！オレに良い考えがあります！！」

　あれは昔、親父が遅くなると言い、帰ってくるとベロンベロンに酔って帰って来て、お袋がカンカンに怒り、次の日謝る時に花束を渡し、『この花より君の方が綺麗で霞んでしまうが受け取ってほしい。すまなかった』と臭い言葉を言って、オレは子供心だがこんな物で許す筈がないと思ったが、お袋は嬉々として許していた。芸術神様に通用しないかもしれないが、やってみる価値はある筈だ！

　オレは農業神様にオレの作戦を伝え、試してみる価値はあります！と言った。

　「そんな事した事もなかったんだなぁ。流石、我が兄弟なんだなぁ。早速試してみるんだなぁ。さよならなんだなぁ」

　「あっ、ちょっと待って下さい！あの缶飯のハズレって・・・」

　「ハズレを食うと酸っぱいんだなぁ。見た目じゃ分からなくて大変なんだなぁ。こればかりはどうしようもないんだなぁ。許してほしいんだなぁ」

　そんなもんなの！？事前に分からないもんなの！？まあ安いからいいけど。

　「分かりました！ではまた！」