【6.6万PV感謝】いくら最高ランクの能力者だって判定されてもオジサンにダンジョン攻略はキツ過ぎる！

第60話 全員道連れにします

　残り三日の休みは、ほとんどみんなバラバラで過ごした。

　私は、朝食こそ言われたとおり練くんと顔を合わせるようにしていたが、彼は食べ終わると黙々とトレーニングに励んでいるし、私はまた西園寺トレーナーとマンツーマン。

　地念寺くんは夜型らしく、昼過ぎに姿を現すが、言葉少なだ。

　富久澄さんはもっと掴めない。不規則な時間に寝起きしているようだ。

　獅子戸さんのこと、まだ決まったわけじゃないし、たとえ後任が来たとしても、バリっとしたところを見せたほうがいいと思うんだが……、彼らは精神的支柱を失ったように見える。

　年長者なんだから、私こそ支柱にならねばという意気込みも、母親に言われたからではなく、あるにはあるのだが、私自身、獅子戸さんのリーダーシップをかなり頼もしく思っていたようだ。

　正直、私もがっくりきていた。

　本人からの連絡もないまま時だけが過ぎていく。

　このまま、さよならもないままいなくなって、明日から「はじめましてー」って新しいリーダーが来たとして、私たち、『氷の女王』と戦ったあの力、団結力が出せるのかしら。

　いいや。

　だめだめ。

　出せるのかしら、じゃない。

　出すんだ。

　新しい人と、新たな形のチームを作っていく。

　それは獅子戸さんがいたときと同じとはいかなくても、あれがベストだったとしたら、別のベストを形成するんだ。

　私はそのために、みんなの手助けができるよう心の準備をしておかなくちゃ。

　ようやくそこまで前向きな気持ちになった休暇最終日の夕方、チームのグループチャットに獅子戸さんからブリーフィングのお知らせが届いた。

『明日の朝、九時に会議室へ集合』と書いてある。

　どんな顔して会ったらいいのだろう……

　眠れなくなってしまったのは私だけではない。

　深夜、飲み物を買いに廊下の自動販売機へ出ると、地念寺くんが電子レンジの前で頭を抱えていた。

　ちなみにレンジは動いていない。故障して困っているのかと思ったら、ただ項垂（うなだ）れているだけだった。

「大丈夫？」

「あ、本田さん……、すみま……」

　謝ろうとして、彼は唇を噛んだ。

「ははは。癖になってますね」

「ホントだね」

　それをあの土壇場で命じたのは、獅子戸さんだ。

「だ、大丈夫です」

と、彼は振り絞るように言ってきた。

「今は、緊張してますけど、でも、もう大人ですし、ぼ、ぼ、僕は……」

　人見知りだもんな……

　慰めの言葉を探していたら、ヒーローが登場した。

「そうだよ。俺たちがいるから」

　練くんだ。

「って、緊張して眠れなくて水飲みに来て言うことじゃないけど」

「えー、練くんも緊張してるの？」

　ふざけて声を出すと、廊下から笑い声が聞こえてきた。

「みんな起きてるー」

と、富久澄さんがひょこっと顔を覗かせてきた。

　私たちは思い思いの飲み物を手に、軽く乾杯した。

「何に乾杯？」と、富久澄さん。

「眠れない夜に」と、練くん。

「緊張に」と、地念寺くん。

「氷結三班に」と、私。

　そして私たちは、寝不足の頭で運命の日を迎えた。

「はい、おはようございます。みなさん、よく休めましたか？　次の日程についてですが……」

「ちょ、ちょ、ちょっと待ってください！」

　会議室に入るなり、獅子戸さんは、私たちの硬い表情を気にも留めずに勢い込んだ。視線は腕の中のバインダーである。

　私が思わず話を止めると、逆に驚いてこっちを向いた。

「どうしました？」

「どうって……」

　戸惑う私の隣から、練くんがズバリ聞いた。

「地図制作班に異動するって聞いたけど？」

「地図？　私がですか？　いったいどこからそんな話が？」

　富久澄さんが頭を下げた。

「ごめんなさい。聞くともなしに聞こえてしまって……」

「そうでしたか。心配かけましたね。その場で聞いてくれればよかったのに」

　あっさり、である。

「どこにも行きませんよ。確かに打診はあったんですが、断りました」

「え！」

と、声を上げたのは私だった。だって、彼女の夢を知っていたから。

　獅子戸さんは私を見て、ちょっと照れくさそうな顔つきになった。

「千葉ダンジョンの新区域についてなど、情報連携には行きましたけど、それだけです」

　ん？

　それって……、やっぱり休んでないぞ、この人……

　大丈夫かしら……

「まさかそんな噂が流れるとは思っていませんでしたので、失礼しました」

「じゃあ、どこにも行かないんですね？」

と、地念寺くんが念押しすると、獅子戸さんは珍しくイタズラっぽい笑みを浮かべた。

「失敗して飛ばされることはあるかもしれませんが、そのときは全員道連れにします」

　ドキッとした。

　脅されて怖かったからではない。脅しだとも思わなかった。

　そうじゃなくて、全くその反対だ。

　そこまでの覚悟を持って私たちと運命を共にしてくれるリーダーに、胸が高鳴ったのだ。

「さ、そんなことよりも次の任務についての打ち合わせをします。もうすぐ青木さんも来ますので……」

「青木さんも？」

　その名前に、富久澄さんは若干ソワソワしはじめた。

　あら、まだ気持ちがあるのかしら。

　それとも気まずい？

　私は他の二人の顔を見やった。

　練くんも地念寺くんも、まるで憑き物が落ちたようだ。

　正面を見れば、獅子戸さんも満足気で、なんだかさらに自信に満ちているように感じられた。

（おかえりなさい……）

　私は胸の内で、そっとそう思った。