【6.8万PV感謝】いくら最高ランクの能力者だって判定されてもオジサンにダンジョン攻略はキツ過ぎる！

第43話 氷結新技

　素早く体勢を立て直した練くんが、獅子戸さんの肩越しに狐火を放つ。

　だがその炎では、表層を溶かすことさえできなかった。巨大な氷柱（つらら）は硬く出口を塞いでいる。

　それを見ていた地念寺くんが、片手を伸ばして力んだ。右手を前に、左手でその手首を掴む。氷柱（つらら）の移動を試みたが、難しいようだ。

　彼を見守っていた獅子戸さんの顔が、険しく歪んだので理解した。ここから出る術は、すぐには見つからない。

　鉄槌が、攻撃目標を出口に近い氷壁に定めた。

　投げつけられる尖った氷の槍を、視野の広い地念寺くんが気づいて去（い）なす。

　練くんはその間に、炎で自分を温めていた。そんなことをしたら、氷壁は崩れないまでも、熱気で鉄槌に自分の居場所を教えるようなものだ。

　しかし直後に彼の考えが読めた。

　チャージのために暖をとって、火球を作ろうとしていたのだ。

　ところが獅子戸さんがそれを止めた。

「地念寺！　カバー！」

と叫ぶと、彼女は練くんを掴み、こっちへ向かって走ってくる。

　富久澄さんと青木さんも後に続いたが、狭い壁に隠れている私のところまでは来ず、地念寺くんの背後でブレーキをかけた。

　滑り込んできた獅子戸さんは、私と練くんに言った。

「神鏑木、狙いはいいがパワー不足だ。本田、かまくらを作れ。絶対に壊れないやつだ」

　再び投げつけられた氷柱（つらら）が、私たちのグループと地念寺くんのグループへほとんど順番に降ってきていて、それら全ての軌道を地念寺くんが逸（そ）らしていた。このまま彼一人で、防御しきれるだろうか。

　心配しながらも、私は分厚いかまくら作りに集中するしかない。

　落ち着いて。

　全員で落ち着いて考えれば、なんとかなるはずだから！

　富久澄さんが、タブレットの音量を最大にした。いまさら居場所がバレるなど言ってられない。

〈攻撃の前にハンマーを振り上げる〉

〈巨大つららはチャージ七秒〉

〈乱れ撃ちはチャージ十二秒〉

〈目視で攻撃しています〉

　青木さんは一般人ながら、こんな時でもカメラを回していて、画面の向こうでは解析が進んでいる。

　練くんは出来上がったかまくらへ素直に入って、火球チャージを始めた。先陣を切って突き進みたいタイプの彼には忍耐の時だ。

　それと同時に、獅子戸さんが次の作戦をくれた。

「本田、空中に氷のロープを生成できるか？」

「はい！　やってみますが……」

「鉄槌に繋げ。私が電撃を流す。D断崖での鎖を思い出せ」

「了解！」

　しかしここからでは距離がありすぎて、重みで折れてしまいそうだ。

「獅子戸さん、前線へ移動します。道を作るので二十秒ください！」

「地念寺、二十秒本田を守れ！」

　他の人を気遣う余裕は、もはや私にはなくなっていた。

　今なら氷はいくらでも生み出せる。まるで敵の冷気を吸収して利用させてもらう、みたいに。

　私は氷壁の要領で、再び同心円状に、今度は隙間を少なめに築造していった。

　鉄槌は地念寺くんの念動力に攻撃を諦めたのか、私の氷壁へ目標を変える。だが私の方が早い。一つ二つ壊されても、無限に、やたらに、建てまくってやる。

「獅子戸さん！　前へ！」

「行くぞ！」

　私たちは姿勢を低くして走った。

　鉄槌から見られているかもしれない。攻撃されにくいように、左右に振りながら前進する。壁自体、一直線にならないように作ったつもりだ。

　走りながらも奴との距離を確認する。

　私に出された指示は、中空に氷のロープを張ること。それは鉄槌の体の一部に、どこでもいいから繋がっていること。獅子戸さんが電撃を流すのに使うから。

　ということは、鉄槌と獅子戸さんを繋ぐイメージだ。

　それを思い浮かべて見上げれば、一本の線が走っているように想像できた。

　微かなビジョンを手繰り寄せようと、私の手が自然と前へ伸びる。

　途端に、私の呼びかけに応えて、冷気が一気に集まった。

　二つを繋ぐ、一本のロープ。

　それは、ほんの一瞬の出来事だった。

　獅子戸さんは急に現れた氷の棒に驚くことも躊躇することもなく、それを掴む。

　しかし欠点があった。

　私は創造的な人間ではなかった。ファンタジーの世界にどっぷり浸るには、現実社会を見すぎたのかもしれない。

　ああ、だめだ。と、思ってしまった。

　氷のロープじゃ脆すぎる。

　次の瞬間、そのとおりのことが起きた。鉄槌がハンマーを振り上げるモーションに入る、ほんの少しの動きで、私のロープは砕け散ってしまったのだ。

「本田！　もう一回！　こちらの作戦はまだ読まれていない！」

　そうだ。こんな程度で諦めるな。

　鉄槌の攻撃は地念寺くんの方向へ。彼は両手で去なす。その背に富久澄さんが手を添えている。

　その間に二本目を張る。もっと太く……。しかし、今度は途中で自重に耐えかねて折れた。

　だめだ。折れる。折れてしまう。

　なにか折れない方法。

　D断崖を思い出せ。

　そうだ！

　鎖だ。

　棒だのロープだの、一直線に最短距離とか考えてるからだめなんだ。多少形が複雑でも、確実に。時間はある。チームが稼いでくれる。

　三度目。

　私は空中に氷のチェーンを生成した。それは不格好で、鎖というより大小さまざまな氷が連なった数珠だったが、確かに獅子戸さんと鉄槌の右足とを繋いだ。

　刹那、

　バチバチバチ——……ッ！

　鉄槌が怯んだ。

　やった！

　ちょっと効いてる！

　しかもその直後に、鉄槌の頭上に氷柱（つらら）が降り注いだのだ。

　振り返れば、地念寺くんが天井のそれを折って落としたのだとわかった。

　これも効いてる！

　私はかまくらを見やった。

　火球のチャージは進んだだろうか……