シナリオに抗い、悪役令息を溺愛します。

24.我が主

L side

「ふぅ、ッ……大丈夫、か」

　光が反射して、鏡になっている ショーウィンドウで、身なりを整える。かれこれ、これで五度目だ。

　変に目立つことを避ける為、ベージュ、深緑といった落ち着いた色で纏められた装い。外出前、侍女が“ お似合いです ”とは言ってくれた。だが、着慣れない格好に、不安でしかない。

　ガタガタガタ、キッ

　指定されて場所で待っていると、向かい側に馬車が停車した。扉には、エドガー侯爵家を示す紋章が刻まれていて、ゆっくりと開いた。

「ルカス、」

　低く、ハスキーがかった声に呼ばれ、優越感に酔いしれる。

「リナ、会いたかったです」

「ふふッ、私も会いたかった」

　ピンクバイオレットな髪色に、レモンイエローに、淡く色づいていた瞳が 印象的な彼女は、夜会に、深い色をしたドレスで参加することが多い。

　だが、今日は、パールブルーなワンピースといった、可愛らしい町娘風だ。

　見慣れない姿に、咄嗟に視線を外した。

　可愛いぃぃぃい…！！

　心臓が、ドキドキと早鐘を打つ。緊張で、目が合わせられない。

「迎えに行かなくて、良かったんですか」

　普段は、俺が、エドガー侯爵家に迎えに行っているが、返事には、“ 広場で 待っていて欲しい ”と書かれていた。

「えぇ、親しくさせていただいている方が、以前、婚約者様と“ 待ち合わせ ”をしたと、仰って…いまして…///」

「なッ、///」

　可愛い…！！

　頬をぽっと紅潮させて、恥じらう姿に、胸がぎゅっと締め付けられる。

・

　時に、俺は殿下と日夜、婚約者論争を勃発させている訳だが、意見が一致する時だってある。

◇◇◇

『可愛いは、凶器だと思わないか』

　“ 可愛さを目前にすれば、会議など どうだっていいだろう ”

　公務を片付けながら、問いかけるシオン。

『同感です。最近、相槌が適当になっているとか、信憑性がないと言われました』

　同じく、公務を片付けながら、答えるルカス。

『殿下、会議に集中して下さい。ルカス、それは、貴方が話を聞いていないだけでは？』

　呆れた様子で突っ込む ディルク。

◇◇◇

　脳裏を過った記憶に、口元が緩む。

「どうかした？」

「え、？」

　声をかけられ、現実に戻った。サブリナが、悪戯に顔を覗かせている。

「何だが、嬉しそうだったから」

「殿下が、バカなことをしてた時を思い出しまして」

「ふふッ、聞かせて」

「勿論。店に向かいましょうか」

　さっ、と腕を差し出す。控えめに絡められた腕に、距離が、ぐっと近付いた。

◇◇◇◇◇

　俺は、幼いながらに、第一王子付き、所謂（いわゆる）“ 側近 ”となった。

　我が、トーリ侯爵家は、先祖代々 王家に仕えている。社交界デビューした時には、既に 兄が侯爵家を継ぐことが決まっていた為、俺が側近になることは、確定事項だったといえる。

　だが、当時 俺は十歳。

　権力に塗れた、狡猾な大人達に囲まれ、白い目を向けられる環境下に、いつしか…心を閉ざすようになった。心を許せば、足元をすくわれる。

　…彼と会う迄は、そう、信じて……疑わなかった。

◇◇◇

　コンコンッ

「はい、」

　ガチャッ

「よ、！」

「殿下…ッ、どうか、されましたか」

　王城に設けられた執務室で、総務課に頼まれていた資料を作成している時に、彼は ふらっと現れた。

「いや、特には。ただ…」

　続けられた言葉に、咄嗟に声が出なかった。

「いつもありがとな、ルカス」

　臣下として、仕えることに見返りは求めるな、と言いつけられて、育った。

　……あり得ない、

　たかが一部下に対して、それを伝える為に……、不敬を承知で伺いを立てた。

「人に尽くされて…当然な貴方様が…、どうして、一臣下に、感謝（それ）を伝える為に…此処へ…？」

　それに対して、彼は“ 何言ってんだ？ ”と 物言いたげな顔を浮かべ、

「頑張ってくれてんだから、当たり前だろ」

　そう、悪戯に笑った。

◇◇◇◇◇

　翌日、第一王子室に向かえば、騎士ディルクと話す彼がいた。

「おはようございます」

「おはよう。……で、どうだった？」

　そう、自信満々に聞く姿に確証を得た。

始めから、俺に譲ることが目的で、予約は取られていた。

　全く、“ シオン・アルフォンス ”という人間は、どこまで お人好し なんだろうか。

「何がです？」

「は、？とぼけんな。デートだよ、デート」

「…良かったですよ」

　立場は違えど、旧友二人に、にやにやと生温い視線を向けられ、徐々に羞恥心が煽られていく。

「仕事しますよ」

　“ はい、はい ”と悪戯に笑う。

　彼が思い、描く未来を実現させる為、俺は、彼に着いていく。

◇◇◇◇◇

? side

「すべきことは分かっているな、」

「はい、必ず」