シナリオに抗い、悪役令息を溺愛します。

23.臨時報酬

S side

　王都へ戻り、レティシアをローレン公爵家に送った後、第一王子室では、ルカスが待っていた。

「おかえりなさい」

「帰っていなかったのか？」

「えぇ、終わらせたい案件がありましたから」

　答えながら、スッと手を差し出す。

　よこせ、ってことだな

　施設管理者から受け取った報告書を手渡す。

「運営に関しては、特に問題はなかった。ただ、子供達が使っている備品が老朽化してたから、予算構成を見直すべきだ」

「経理課に申請しますか」

「あぁ、頼む」

　報告書にメモを取る姿に、“ そういえば…、” と思い出したことがあった。

「ルカス、」

「はい、何でしょう？」

「今週末、空いてるか」

　エマ・フォスターの一件で、ルカスの婚約者 サブリナ・エドガーには、お世話になった。

　内容が内容な為に、表立って、恩に報いることはできないが、どういう形であれ、“ 何か返さなければ ”と思っていた。

　しかし、機会に恵まれず、未だ実現させられていなかった。

「現時点では、特に予定はありませんが…」

　“ 何かありましたか？ ” と首を傾げた。

「最近、王都で流行っている“ mon ange《モン・アンジュ》 ”という店は知ってるか？」

「えぇ、フルーツを贅沢に使ったミルクレープが評判な、人気店ですね」

　詳しいな、おい

　別段、スイーツが好きという訳ではない此奴が、何故、王都で人気なスイーツ店を知っているか。

答えは、一つ。婚約者（サブリナ）だ。

「店主が、料理長と知り合いらしい。レティと行こうかと思って、予約してたんだが……代わりに行ってくれないか」

「宜しいんですか？ありがとうございます」

　ぱぁっと顔を明るくさせて、二つ返事で引き受けたルカスに、思わず笑いが隠せない。

　分かりやすい奴、

　大方、婚約者を喜ばせたいが為に、店を調べたが、想像以上の人気に、予約が取れなかったんだろう。

　“ サブリナ・エドガーは、甘いモノに目がない ”ことは、レティシアを介して、仕入れた情報だ。

　誓って、彼女に興味を抱いた訳じゃない。俺は、レティシア一筋だ。

「少し席を外して宜しいでしょうか」

「あぁ、気にするな」

　ガチャッ

　彼奴…手紙、書きに行ったな

　たとえ、予約が取れたとはいえ、婚約者が別に予定を入れていれば、意味がない。それ故、うかうかしては いられない。

　コンコンッ

「失礼します」

「どうかしたか？」

　入れ違いに、どこか複雑な顔をして、ディルクが現れた。

「いえ。ルカスが、にやついた顔で、足早に去っていったので、何かあったのかと 思いまして…」

「まじかッ、！」

　告げられた内容に、思わず 吹き出した。ケラケラと笑い続ける俺に、大方、状況を把握したらしい。

　フッ、と表情を崩す姿に、前世で妹に『誰が、かっこいいか』と質問され、『これ』と、“ ディルク ”と答えたことを思い出した。

　第一王子シオン・アルフォンスと、側近ルカス・トーリを選べば、姉と妹が、色んな意味で、煩いことは目に見えている。

「なぁ、ディルク」

「何でしょうか」

「部下の為とはいえ、職権濫用だろうか」

　ルカスは十七歳にして、側近を担っている。それ故、前世を知った俺からすれば、未成年が労働を強いられていることになる。異世界では、問われることはないだろうが、前世であれば、歴とした社会問題だ。

　それに加えて、ルカスは優秀だ。

　第一王子付きに配属されているにもかかわらず、彼を引き抜こうとする声が、消えることはない。

　特に、総務課は引き下がらない。だが、経理課、法務課といった特化型とは違い、総務課では、総合的な活動が求められる。それ故、配属されれば、過労働は避けられない。

　優秀な人材である以前に、ルカスは友人だ。

　“ 仕方ない ”では、済まさない。

　王家、延いては 国 の為に日々尽力してくれている。恋を応援したって、罰は当たらないだろう。

「いえ、そのようなことはないかと」

　そう言って、ディルクは姿勢を正した。

　一部下として告げられた言葉でないことを、真っ直ぐに向けられた瞳が物語っていた。

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「で、ディルクは 何が良い？」

　ルカスと違い、ディルクには婚約者がいない為、これといって、案が思い浮かばない。

「私は、殿下がお相手して下されば、それで構いません」

　“ 鈍ってるんじゃないですか？ ”と釘を刺す。

　ゔｯ、……そう来たか…、

「ぜ、…善処する」