シナリオに抗い、悪役令息を溺愛します。

13.編入生

R side

「高等部に平民が編入した話聞きまして、？」

「えぇ、光魔法を使うとか」

「華奢で、可憐な女性だと伺いましたわ」

　学園は、編入生に関する話題で溢れていた。

　一週間前、高等部に編入生が入った。貴族階級が九割を占める王立学園に、季節外れな編入生。良くも悪くも注目されることは、明らかで、平民出身で、光属性を発現させた可憐な少女だと噂されていた。

「シオンは、会ったかな…」

　実際に会ったことはない。けれど、周囲が、“ 可愛い ”と褒め立てる少女。自ずと比べていた。

　シオンは、乙女が憧れる王子様。彼女が婚約者ならば、国民は夢物語だと、熱を上げるだろう。

　七年間、彼に相応しい婚約者でいる為に、努力し続けてきた。彼に対する想いは、相手が誰であろうと負けない。

　けれど、体裁は拭えない。ローレン公爵家な為に、表立って発する者はいないけれど、異性婚が主流だという理由で、婚約に不満を抱く者は後を絶たなかった。

　シオンを信じている。けれど、彼を囲う周囲が信じられない。

　奪われる気がして…、怖かった

◇◇◇◇◇

S side

　ヒロインが編入して、三日が経過した。運命的な出会いを演出する為か、同学年とはいえ彼女は他クラス。事前に行動パターンを知っている俺は、スケジュール、順路を変更すれば、容易に避けられた。

　一方で、レティシアは学年が違う為、ヒロインと出会う可能性は低い。だが、万が一を考えて、護衛には、それとなく“ エマ・フォスター ”を警戒させている。

　レティシアは、第一王子妃候補な為、護衛が仕えようと、違和感はない。それに、護衛であれば、事情を詮索されずに済む。

　レティシアには、初日こそ“ 何故護衛を ”と聞かれたが、“ 他国で物騒な事件が起き、被害に遭った生徒がいると聞いた ”と伝えれば、理解してくれた。それ以来、教室外を移動する際には、護衛を付けることを容認してくれている。

　欲を言えば、俺がレティシアを護衛したかった

　どう考えたって役得じゃんか

「遅くなり、申し訳ありません」

「ううん、大丈夫。本当は、俺が迎えに行きたかったんだけど…」

「いえ、そう言っていただ…」

「レティ」

　王立学園には、カフェスペースが数ヶ所設置されている。平等に扱うとはいえ、階級によって利用場所は区別されている。

　現に、此処は伯爵以上が利用可能な個室席。俺にとっては、学園で唯一、婚約者が甘えてくれる空間だ。どう過ごそうが、文句は言わせない。

「………会いたかった」

「おいで」

　ふにゃりと頬が緩む。隣席に移れば、距離がぐっと近づいた。

　腰をそっと抱き寄せれば、素直に身体を預けて、甘えてくれる。

　可愛い、可愛い、可愛いかよ……！！

「明日、一緒に王都に行かないか」

「王都に、？」

「そう、俺とデートしませんか」

　“ うん ”と嬉しそうに微笑むレティシアに、心が満たされて、そっと瞼に口づけた。

◇◇◇◇◇

D side

　第一王子直轄騎士団に配属され、１ヶ月が経った頃、俺は、殿下に対して、真に忠誠を誓った。

　第一王子専属護衛騎士に配属される者は、体術及び剣術に優れた伯爵以上。

　だが、例外として、男爵家出身な俺が配属された。周囲に虐げられようが、仕方がないことだ。与えられた職務を全うすれば良い。そう、無機的に考えていた。

「なぁ、ディルクって男爵家だよな」

「何で此処に入れたんだよ」

「貧乏な癖に、調子乗り過ぎ」

　鍛錬に向かう途中、先輩達が、俺を嘲笑う声が聞こえ、咄嗟に姿を隠した。

　“ 言わせておけば良い ”と心を奮い立たせはするが、意に反して、身体は動かない。精神が崩れかかっていたことに、俺自身、気づいていなかった。

「相手をしてくれないか」

「……殿下！！」

　突然、殿下に声をかけられ、瞬時に姿勢を正す。

　対戦形式にて、剣技が始められた。

・

「ゔ、！！」

「…かは、っ」

「ぐ…、」

　数秒後、彼等は各々身体を庇う様に倒れ込む。圧倒的な強さとセンスに見入っていた。

「護衛対象に負けるような奴等が、ディルクを馬鹿にするな」

「申し訳…ございません」

「他人を卑下するな。俺専属騎士だろう」

　そう、悪戯（イタズラ）に笑った。

　“ 絶対的王者 ”

　当初、殿下に抱いていた印象だ。

　澄み切った銀髪に、王族を示す碧眼。

　容姿端麗で、全属性を扱う唯一無二。

　すべてを見透かす紺瞳に、温厚篤実な現国王ではなく、シオン・アルフォンス第一王子を恐れている者は少なくないと聞く。

　だが、どうだ。彼は、たかが護衛騎士一人を侮辱したという理由で……、

「あり得ないよな」

　呆然と立ち尽くす隣で、呆れるように笑う。

　この方は、確か……側近 ルカス・トーリ様だ

「公には、完全無欠な次期国王。恐れられることだって多い。だが、それは、隙を与えない為に努力されている証であって、実際は、誰より優しい考えをした方だ」

◇◇◇◇◇

「ディルク！何してんだよ、」

「今、参ります」

　視界には、幸せそうな殿下と、婚約者 レティシア・ローレン様が。

　彼等が背負う責任は計り知れない。

『……私は、殿下について行きます』

　命が尽きる、その時まで、俺は職務を全うする。

　我が主が、幸せである為に。