シナリオに抗い、悪役令息を溺愛します。

9.婚約者はレティシア・ローレン

S side

　会場に戻れば、周囲がどよめいた。皆が、隣に立つレティシアに意識を傾ける。

　ローレン公爵は、壁際付近で公爵夫人と共に様子を伺っていたが、状況を理解し、視線を送る俺に向けて、微笑み返した。

　親公認ってこと良いよな、

　俺はそう捉えますよ

　皆が釘付けになっている理由は、服装だ。

　黒に、アクセサリーなどを深紫で揃えていたレティシアが、会場を去って数十分後、シルバーグレーを基調とし、紺碧で装飾された衣装を見に纏い、再び姿を現した。当然、周囲は驚きを隠せないでいる。何せそれは、“ レティシア・ローレンが、第一王子シオン・アルフォンスに寵愛されていること ”を意味した。

　会場を離れる際、用意するように頼んでいた。

　ぐｯ……可愛い！！

　可愛いが過ぎるぞ

　最早（もはや）、凶器だ

「殿下、宜しいでしょうか」

　可愛さに悶えていると、声をかけられた。

　んだよ、尊さが減るじゃねぇか

　邪魔するなよ

　振り返った拍子に、レティシアをぎゅっと抱き寄せる。“ あっ… ”と甘い声を零したレティシアに、理性が崩れそうになったが、どうにか耐え忍んだ。

　誰か、俺を褒めてくれ

　バレてはない筈、……多分。

「娘が殿下と話したいと。殿下には、アメジストではなくエメラルドが相応しいと思われますが」

　アメジストは紫眼を持つレティシアを、エメラルドは緑眼なリリアナ嬢を表す。要は、レティシアを捨て、リリアナを婚約者にすべきだと、公爵は暗に示していた。

「私はアメジストが好きです。…誰に何と言われようが」

　公爵を含めて、察しが良い貴族達は、その意図を汲み取った。

　“ 第一王子シオン・アルフォンスは、ローレン公爵家レティシア・ローレンを愛している。彼を害しようとすれば、報復を受けることになる ”と。

　公爵は、口惜しそうに苦渋を呑み込んだ。政略的な陰謀か、私的な理由かまでは分からないが、余程 リリアナ嬢を婚約者にしたかったらしい。

　一部始終を目撃していた子息令嬢達は、素直さ故に、宝石について話していると捉えている者が多数派に思えたが、リリアナ嬢は公爵家長女。

　公爵が、数多く存在する宝石の中で“ アメジスト ”と“ エメラルド ”を選んだこと、現場に重苦しい空気が漂っていることを手掛かりに、答えに辿りついたらしく、唇を噛み締めることで、涙を堪えていた。

「では、失礼します」

　物言いたげな公爵と、往生際が悪いリリアナに“ シオン様！！ ”と呼び止められたが、答えはしなかった。

「…行かなくて、良いんですか」

「あぁ、気にしなくて良いよ」

　嘆く彼女を心配するレティシアを連れ、人目に付きにくいバルコニーに向かった。

◇◇◇

　扉付近で警備していた護衛騎士に、“ 人を近づけてくれるな “とだけ伝えて、外に出た。群衆で、室温が高くなっていた為か、少し火照っていた頬が外気に晒され、時々吹く涼風が心地良かった。

　だが、気に食わないことが。レティシアが、リリアナ嬢を心配し続けていることだ。確かに、悲痛な声ではあった。苦手なタイプだが、矛先は公爵な訳で…。

　とはいえ、レティシアにとっては、恋敵だ。彼女が、俺を狙っていたことは、皆が気づいていた筈だ。

「レティシアは、俺がリリアナ嬢に優しくして欲しいってことか」

「…え、と」

「優しくすれば、好きになったりして」

「え、」

　俺を独占して欲しくて、嫉妬して欲しくて、咄嗟に、意地悪なことを言った。

　だが、色恋沙汰に疎いレティシアに、それが嘘だとは伝わる訳がなく…、

「そ、そんなぁ…」

　…やべ、やり過ぎた

　そういえば、前世で姉が、

『わざと嫉妬させるようなことをしたり、意地悪なことを言ったり、それが通用するのは恋愛偏差値が高い女だけだ！！分かったか！！！』

　とか何とか、少女漫画を片手に演説してたな。

　姉ちゃん、弟はやってしまいました…

　真面目に聞くべきだった。

「ごめん、嘘だ」

「……本当、ですか」

「その…、嫉妬した。俺を見て欲しくて」

「殿下が、嫉妬…」

「…呆れた？」

「いえ、なんて言うか…可愛いなって」

　ふにゃぁっと無邪気に笑うレティシアに見惚れ、思考回路はショート寸前だった。

　可愛い

　可愛い

　……可愛い！！！

「……して良いですか」

「あ、ごめん。何か言った？」

「えっと…その、シオン様って呼んで良いですか」

　え、何…可愛過ぎないか

　“ も ”ってことは、

　リリアナ嬢に嫉妬してたってことだよな、？

　少なからずは、意識してたってことだよな、？

　にやけそうになる顔を必死に抑える。

「良いけど、シオンが良いな。“ 様 ”は要らない」

「……だけど、」

「お願い」

「シ、…シオン」

　グハｯ……、これは限界値を超えている

「愛称を口にすることを許して欲しい」

「はい、」

　頬に手を添え、許しを乞う。夜空に溶け込む恍惚とした瞳が、レティシアが俺に見惚れていることを裏付けている。

「愛している、レティ」

「僕も…シオンを愛しています」

　月夜に星が煌めいた時、二つの影が重なった。