傲慢な王女でしたが、追放されたので立派な平民の妻になろうと思います

第14話 狂気の混じった………。

　ハサウェード子爵との顔合わせも難なく終わり、婚約がトントン拍子で進むレティー。

　彼女は、アンジェラの講義も驚くほどのスピードで吸収していった。

　今日もルード商会の屋敷のレティーの部屋で講義をしているのだが、レティーの飲み込みはかなり良い。

　「もう大半のマナーは大丈夫だと思います。後一週間ほど復習をすれば、もう完璧になるはずですわ。」

　「ほんと？よかったー！！じゃなくて、ご、ご指導ありがとうございました。」

噛みながらも感謝の言葉を言うレティー。

(………なんか、かわいい…。)

「それで、ご褒美に、市井に連れて行ってくれる、という話はどうなったの？」

「ええ、それなのですが、暴漢やスリに合わないように、平民らしい服装をしなくてはなりませんわ。」

「この服ではだめなの？」

「もう少し、シンプルなものにしなくてはならなくて……。」

　レティの着ている服は貴族のドレスには及ばずとも、平均的な平民からするととても豪華な物だ。

　大商人の一人娘なのだから、仕方ない。

「その辺は、私は詳しくないので、アルに聞きましょう。市井に行く前に、わたくしの家に寄って頂いてもいいですか？」

「アンの家？いいけど…。今から、行くの？」

「はい。………え？今から行くのでは？」

「………そ、それは聞いてない………。」

「お越し頂いてありがとうございました、レティー様。………それと、おうj…じゃなくて、アン。いってらっしゃい。」

　手早く平民の服装やヘアスタイルなどを、アルは手早く用意してくれた。

(レティーは、昔、アルが好きだったと言うから………少し気を揉んだけど、何もなかったわ………。)

　それどころか、むしろレティーはアルを避けていたようにも見えた。

「お嬢様方、足元にどうかお気をつけて。」

　ルード商会の馬車に乗り込み、市井にむかう。

そして、…街が見えてくるにつれて、横のレティーは窓に張り付くように、外の風景を見始めた。

「………レティーは、アルのこと、もうなんとも思わないの？」

「え？」

　気になって、うっかり聞いてしまった…。

(やらかしましたわ………いつもならこんなこと聞きませんのに……。)

「そ、その…、レティーは、アルのことが好きだったのでしょう？？」

　アンジェラが慌てて付け足すと、レティーは、『ああ、なんだ』とでもいいたげな顔をして、それから呆れたように言った。

「別に、アルくんのことは本気じゃなかったよ。………ただ、少し憧れていただけで。そもそも、恋愛ってこと自体に憧れていただけなんだって、最近気がついたの。」

「わ、私に洗濯水をぶっかけてきたのに？？！」

　初めてレティーに会ったとき桶に入った洗濯水を頭にかけられたことを思い出す。

レティーは少し赤面して…。

「あ、あれは本当はわざとじゃないの…。本当は…ただあなたに嫉妬していたのよ。」

「嫉妬？」

「こ、これ以上は言わせないでよね！もう過ぎた話なんだから！………で、でもわざとじゃなかったの…だから、ご、ごめんなさい。」

　目をパチクリさせるアンジェラ。

　(あのレティーが、謝ってくれた……。)

「………よかったですわ、先生を引き受けて！！」

アンジェラはニンマリと笑ってレティーをギューっと抱きしめる。

(かわいい…小さな妹ができた気分ですわ…。)

「な、何してるのよ！！離しなさいよ！わ、私は子爵様と結婚したいから、まだ死にたくないんですけど！！」

「死にたくないって………誰もレティーを殺さないわよ。」

「いや、アルくんとか…。」

「アル？アルは優しいわよ。別に人を殺したりもしないし、レティーを殺す理由なんてないでしょ？？」

「………うわ…この人、ほんと、鈍いってやつね。」

「？」

「いや、どうせ、ラブラブなんでしょうねってことよ。お互い、お互いが好き好きって感じがするわ。というか………よく考えたら、ほんと、美男美女でお似合いよね。」

(………え、周りからはそう思われてるのかしら！？ラブラブって………。)

　何故か焦りだし、さらには真っ赤になるアンジェラ。

「別にそんなんじゃないから！」

「………なんか、いろいろ腹立ってきたから、もういいわ。」

　レティーは、たしかにアンジェラよりもさらに世間知らずだ。知識も教養も、品格もない。

　だけど………レティーには一つ人より優れたものがあった。

(………私は、人の目を見たら、その人が何を考えているとか、その人の感情がなんとなく読み取れる。商人の娘だもの………なんとなく分かるわ。)

　だから………。

　家の玄関先でさきほど見た、アルのアンジェラを見る目は、間違いなく………。

(愛しい人を見る目………それだけじゃない……。)

狂気が少し混じった、執着心。

そんなものを垣間見た。

(………あんなのに執着され、愛されているだなんて……。つくづく、あなたもかわいそうね。アン。)