ドルおじは転生して美少女魔女になりました。

第15話 所有者板

　あたしと会長の間で、商工会ギルドの入会手続きが完了した。

　店舗の購入は、条件にあうところが見つかってから交わすということになった。

「さっそくこちらで探しはじめるから、できれば毎日顔を出してほしい。

　どうしても譲れない条件は店舗兼住居だけでよいんだね？」

「はい、それだけは必ず」

「マーリン、都では別々が多いんだよ。

　宿屋くらいじゃないかなあ？　住まいと住居が同じなのは」

「エルサ、それはどうして？

　お店と住まいが同じ方が何かと便利だと思うんだけど」

「都は区画整理がしっかりされてるから、かも？

　昔は、お店や工房が集まるエリアと、住居エリアを分けていたの。

　新街の方では店舗兼住宅というところが少しはあるんだけど…

　でも店舗スペースがすごく狭いかなあ～

　もともとの店舗に無理やり住居を入れてるみたいだから。

　新街はアパートの一階がお店なパターンが多いし。

　旧市街はさっきいった通り、エリア分けの名残で中心部には店舗兼住居なんてほぼないと思う。あ、宿屋は別だけどもね」

「なるほど…

　なら、どこか宿屋をやめたところがあれば、そこを改築しちゃうとか。

　そしたら一階が店舗で二階が住居にできるかも。

　値段が安くあればだけど」

「おぉ、それは良いかもしれないな。

　もと宿屋で探してみよう。

　店舗兼住宅の条件だと、やはり新街のアパート一階の改築店舗ばかりで狭いと思うからね。

　よし、ワシに任せておくれ。

　心当たりがある」

　会長さんはお茶を飲み干して、部屋を出ていった。

「じゃ、マーリン、私たちはリリーさんと合流しましょうか。

　街一番の塔へ案内するから。

　すごく景色きれいだよ。

　１１時に待ち合わせてるから、余裕だね」

　部屋の壁時計をみたら、午前９時２０分過ぎだった。

　待ち合わせ場所は塔なので、現地集合ということだ。

　塔に登った後は、三人でお昼ご飯を食べる約束もしていた。

　リリーさんが、お気に入りの喫茶店に連れて行ってくれるそうだ。

「マーリン、大丈夫だよ。

　おじぃちゃん、顔が広いから、良いとこすぐ見つかるよ」

「うん、期待してる」

「でも、マーリン、本当に一括払いでいいの？

　けっこうな大金だけど…

　お店やりながら返済する方が、なにかあったときギルドが守ってくれるし、損ではないと思うんだけどもなぁ」

「ありがとう、エルサ。

　でもいいの。

　借金は嫌だから」

「わかった、もういわない。

　じゃ、出入り口で待っていて。カップ片付けてくるから」

「あたしも手伝うよ」

「ありがとう、でも平気。

　流しに置いてくるだけだもの。

　洗いは別の人にお願いしちゃう。

　友だち待たせているので、て」

　エルサは、へへへと笑って、お盆にカップを乗せた。

　あたしは「じゃ外で待ってる」と告げて、部屋を出た。

　商工会ギルドは、あたしが来た時よりも大繁盛していて、みなが忙しくしていた。

　あたしはそれを横目に通り過ぎ、両開きのドアを押して外へと出た。

　目の前は中央大通りだ。

　たくさんの人や馬車が行き交っている。

　子供たちの姿が見えないのは、学校に通っているからだろう。

　都では6才から１５才まで一般教育を受ける義務があるのだと、ミーリン様がいっていた。”田舎でもそうであればよいのに”、と。

　なので、都では１６才からみな自分の進路を決めるようだ。

　学院に行くものや、工房に弟子入りするもの、農家を継ぐものなどなど。

　都はいろんな仕事があるし、新しく仕事を起こすチャンスもあるのだとか。

　これは共同馬車で乗りあった行商人から教えてもらった話しだ。

　最近かなり魔物の被害が増えているというのも、旅の馬車で乗りあった旅人に聞いたんだっけ。

「おまたせ、マーリン。

　さあ、行きましょう。散歩と街案内も兼ねて、歩きでいい？

　時間あるし。

　塔はこの中央大通りをまっすぐ北だから。

　お城の城塞門を目指すの。ほら、あの塔ね。

　その後ろはお城の塔なので、私たちは入れないけど」

　エルサは笑って、北にある高い塔を指さした。

　雰囲気的にはピサの斜塔みたいだけど、斜めってはいない。

　その後ろの塔は、中世ヨーロッパのお城にくっついてる塔だ。

　そう表現するしかない。

　塔というより、お城があるという方がわかりやすいんだけど。

「さあ行こう。

　中央大通りは、お店も多いから、ウィンドウ眺めながらも楽しいと思うよ」

　いわゆるウィンドショッピングってやつね。

　向こうの世界でも、都会の女性に人気の散歩の仕方だったから。

　あぁ、あたしは女になったんだな～と、ふと実感した。

　でもぶっちゃけ前世の記憶は思い出程度なので、自分自身がおっさんだったとか、あまり悲観的ではないんだけども。

　なんとなく、それが嫌だったなー、てのは心に残ってるかなあ。

「そうだ、エルザ。

　あたしね、欲しい物があるの。

　この鞄に所有プレート付けたくって。

　なにせ、あたしの育ての母の形見だからさ。

　失くしたくないんだ」

　あたしは肩掛け鞄を”ポンっ”と叩いて、エルザに見せた。

「そうゆうことなら、私に任せて。

　一番安く売っているお店知っているの。

　ちょっと裏路地に入るけど、いいよね？

　商売も競争なところがあるからねぇ…立地が悪いとことはそうやって値引きで販売してるんだよ。

　都がいくら人であふれていてもさ、固定客を捕まえるのは大変なんだ。

　特に、貴族が運営してるお店と張り合うのはね。

　向こうの資金は潤沢だからねぇ～場所もいいとこにあるし、質も良いし、値段も…

　でもね、たまに安売りするから、その時の対処が大変なの。

　商工会ギルドあげて、みなで対抗しないとだから」

　やっぱり商売にも戦争ってものがあるのね…

　あたしはそうゆうのから離れて、のんびりお店をやっていきたいなぁ…

　知る人ぞ知る、て感じのポジションで。

「あ、こっちこっち」

　エルサが裏路地をどんどん進んで行くので、あたしはまったく道がわからなくなっていて、ひたすら彼女についてゆくのみだ。

　たくさんの角を何回も曲がったり、極狭な道を通ったり…

　子供だったら迷路みたいで楽しいかもしれない。

”我ら街の冒険団！”とか、ここらの子はしてそうだ。

　背丈の高い建物も多いので、目印の北の塔も出たり隠れたして、あたしはもうよくわかんない。

　さすがエルサ、地元の子だ。

　土地勘が素晴らしいわ。

「エルサぁ、まだ？」

　あたしはちょっと疲れてきて、どんどん先をゆくエルサの背中にぼやいた。

「もうちょいだよ。

　あそこの角を曲がったところ」

　エルサが指をさしたので、あたしは”よし”と気合いを入れて、早歩きした。

　彼女に追いつくために。

「どう？　

　ここ、可愛らしいでしょう？」

　角を曲がって、急に開けた場所にでた。

　そこは小さな円形の広場になっていて、その周りに小さなお店が建ち並んでいた。

　中央には噴水がある。

　花壇もあって、美しい。

　小さなお店は、色とりどりで可愛らしい。

　さっきまで高い建物の裏路地を歩いていたから、日差しが新鮮だ。

　ここを表現するなら、”童話の世界ぽい”かな。

「ここはね、東のひだまり商店街だよ。

　都には、こんな感じの小さな商店街がいくつかあるの。

　円形の広場に小さなお店が集まって、周辺の工房で作られたものを売ってるの。

　昔ながらの商店街の作りね」

　エルサの説明に、あたしは無言でうなずいた。

　あまりにも別世界で、感動しているのだ。

　中央大通りは、大きな四角い建物にお店というスッキリとした感じだったけど、ここは小さな家がお店屋さんという雰囲気で、すごく可愛いのだ。

　あたしのとぼしい前世の知識を引き出すならば、ドイツのメルヘン街道、ていうニュアンスがピッタリくると思った。

「マーリン、こっちだよ。

　そこのお店、魔導板（プレート）工房の直営店なの。

　工房主は、代次したばかりでまだ若いんだけど、腕はいいんだよ。

　ただね、都は老舗とか経験豊富な年配の職人とかが人気でね、若い人はなかなか苦戦するのよ。

　せっかく品は良いのに、安くするしかないんだよね。

　まぁ、私的には購入するなら安くていいものが嬉しいんだけど。

　けど、商工会ギルドの目線で言うならば、まずはちゃんと売れないとね。

　だから、宣伝もしてあげたいの。

　て、ことで――今日は、マーリンにお勧めしたかったんだ」

　エルサはあたしに手招きしながら、「こんにちは」と緑色の可愛いお店に入って行った。

　あたしも追いかけて入店した。

　店内も可愛い。

　商品はすべて魔導板（プレート）で、籐（とう）のかごにたくさん入っているものや、小さな壁掛けの棚にひとつだけ、特別感を出して飾られているものとかがあった。

「やあ、いらっしゃい、エルサちゃん。

　今日は友だちと一緒なんだね。

　ギルドのお使い？　それとも買い物？」

　店の奥のカウンターで作業していた若い女性が、あたしたちに気づいて、作業の手を止めた。

「シャルさん、どうも。

　どうですか、売れ行きは？」

「うん、そうだね…ぼちぼちかなあ。

　お兄ちゃんの腕はいいのだけど、まだまだ知られていないから。

　おじぃちゃんのお馴染みさんだったお客さんは、半分以上が別に流れちゃったしねぇ…なんで年配の人たちって、職人の年齢を気にするんだろうね？

　若くてもいいもん作るんだけど…特に、うちのお兄ちゃんは」

「うんうん、ジャンズさんの腕は私もすごいと思います。

　技の教会のレシピ以上の物を作り上げる職人さんって、そうそういないですよね。

　今後も私、地道に宣伝していきますから」

　エルサはジャルさんと呼んだ女性に、「ファイトです」と応援した。

「ありがとね、エルサちゃん。

　私も宣伝を頑張るよ。

　―――で、今日は？」

「あ、ごめんなさい、忘れてた。

　こちら、マーリン。私の友だちです」

「マーリンです、よろしくお願いします」

「私はジャルです。よろしくね、マーリンちゃん」

　エルサが紹介してくれたので、あたしはジャルさんに自己紹介できた。

　ジャルさんは濃い茶色の長い髪を白いフリル付きの緑のカチューシャでとめて、おでこをだしている。年齢的に、たぶん２０代前半…ぽい。

　瞳も濃い茶色だ。

「ジャルさん、所有の魔導板（プレート）ありますよね？

　マーリンが欲しいといったので、ここを紹介したんです」

「あるよ。

　ちょっと待ってて」

　ジャルさんは店先のテーブルに置いてある籐のかごの中から、ひとつのプレートを持って来てくれた。

「はい、マーリンちゃん。

　これがそう。ひとつ600G。

　なんだったら、ここで契約しちゃう？」

　ジャルさんが渡してくれたプレートは親指サイズの小さなもので、虹色に輝いていた。

「マーリン、相場より２割は安いよ」

　エルサは、にこにこ顔だ。

「あの…実はあたし田舎からでてきたばかりで…

　所有の魔導板（プレート）は、はじめてなんです。

　どう使うのかとかわからなくて」

「あ、そっか、ごめん、マーリン。

　私が教えるね」

「エルサちゃん、私が。

　マーリンちゃん、説明するから大丈夫。

　とても簡単だから、心配しなくて平気。

　そのプレートに自分の血をこすりつけるの。

　それで契約はおしまい。

　あとは自分が所有したいものに、契約したプレートを重ねればいいの。

　それは契約さえ終えていれば、いつしてもかまわないからね。

　今、針もってくるから、待ってて」

　ジャルさんはそういって、カウンターへと戻っていった。

　なるほど、身分板を作った時と同じしくみだ。

　あの時も同じようなことをした記憶がある。

　ナイフの先で親指を刺して血をだされて、そのままプレートにこすりつけられたっけ。それで契約完了。傷もプレートの魔法ですぐ消えたし。

　最初の”チクッ”てのが痛いし怖いけど――

「さあ、これでチクリと血をだしちゃおう」

　ジャルさんがあたしの左手をとって、針先を親指に刺した。

「ささ、そのプレートに血をなすりつけて、マーリンちゃん」

　あたしは”こくん”とうなずいて、右手に持っていた魔導板（プレート）に血の出た左の親指をこすりつけた。

　するとプレートが一瞬七色に強く輝き、やがてそれは銀色のプレートに変わった。

　あたしの左指の傷は消え、血も止まっている。

「はい、契約はおしまい。

　あとは所有したいものに、そのプレートを重ねてこう告げて。

”これは私の所有物”てね」

「今、してもいいですか？」

「もちろん、持っているもので所有したのなら、どうぞ」

　ジャルさんもエルサも、にっこり笑って、あたしにうなずいた。

　あたしは肩掛け鞄の上に、契約済みのプレートを置いた。

「”これは私の所有物”」

　あたしがそう告げると、プレートは光り輝き、そしてそのまますぅーと消えた。

「はい、これで鞄に所有のプレートがつきました。

　目には見えないけど、ちゃんと機能してるから、大丈夫」

「マーリン、よかったね。これで安心でしょ？」

「うん、安気した。

　二人とも、ありがとう」

　あたしは、ジャルさんとエルサにお辞儀した。

　二人とも、ほほ笑んでいる。

　あたしは首から身分板（プレート）をとりだして、ジャルさんにお願いした。

「じゃ、支払いを」

「あ、やだ、忘れてた！

　いまカウンターからレジプレート持ってくるね。

　ちょっと待っててね」

　ジャンさんはそそくさとカウンターへと戻っていった。

「マーリン、あなた、正直ものだね。

　ますます気に入ったよ。

　私、嘘つきとか誤魔化す人とか、好きじゃないから。

　あなたと友だちになれて良かった」

　エルサはあたしを見て、満面の笑みだ。

　もちろんあたしも笑顔でそれに答えた。