ドルおじは転生して美少女魔女になりました。

第9話 お人好しなおねぇさん

　教会の境内の参道をおしゃべりしながら、あたしとリリーさんは歩いた。

　アーケード街みたいなエントランスを抜けて、外に出ると整えられた木々の道だ。

　このギャップがなんともいえない。

　思わずあたしは後ろを振りかえり、改めて教会の巨大さを確認した。

　印象は”とにかく白くて巨大”、だ。

　教会自体がこんもりな白い山のようだった。

「やっぱり気になる？　この教会大きいものね。

　これが向こうの東にもあるんだから、すごいよね。

　昔の人はどうやって建てたんだろう？」

　リリーさんは後ろを振り向きっぱなしのあたしに、クスクス笑いながら、声をかけてくれた。

「ですよね～

　こんなの田舎じゃ雪山ですよ、雪山。

　誰も建物だと思わないかも」

「それはいいすぎじゃない？

　どう見ても建物でしょ～窓あるし」

　リリーさんは楽し気に、あたしの肩をポンと軽く叩いた。

「いやいや、田舎もんはそれくらい驚きますよ、ここの教会のこと。

　他の教会もやっぱりこんな山みたい形なんですか？」

「ううん、ここと、あとは東の教会のみかな。

　他の所はとんがり屋根だね」

「なら、あたしが住んでいた町の教会と同じか…

　都の教会はみんな白い山かと思っちゃた」

「それは残念。

　違ってて、ごめんね。

　そうだ、今度一緒に街一番の高い塔に登ってみない？

　街が一望できて、楽しいよ」

　リリーさんは、終始笑顔であたしと話しをしてくれている。

　それがなんだか嬉しい。

　年齢的には、あたしのちょっと上くらいかなあ？

「ぜひ、お願いします。

　田舎者なので、おのぼりさんしたいから」

「あら、うまいこという。

　マーリンちゃんは、可愛い顔しておじさんみたいな言葉使うのね」

　あはは…

　おじさん経験していましたので。

　てか、いつの間にやら、あたしはちゃんづけで呼ばれてるのね。

　悪い気がしないなあ。

　親しい感情持ってもらえているみたいで。

「ところでリリーさん。

　失礼かな～と思うんですけど、歳はいくつですか？

　ちなみに、あたしは１６です」

「おぉー若いっ。

　可愛いな～と思ってたんだけど、そうか、１６才か。

　私は２１才です。

　マーリンちゃんは、もしかして学院に入学するためにきたの？」

「あ、いえ、違います。

　仕事をしようかと――」

「そうなんだ、偉いねぇ。

　私はその歳の時は、めっちゃ遊んでたと思う。

　真ん中のおねぇちゃんによく怒られてたわ。

　ちゃんと将来考えろ、て。

　で、なんだかんだで、今は教会内の喫茶店で働いてるのよ」

　リリーさんは２１才か…１８才くらいかと思ってたけど、もう少し大人だったか。

　ニッコリ笑顔に、ちょっとあどけなさを感じていたから、若いと思ってた。

　いや、２１も若いんだけどさ。

「リリーさん、喫茶店の仕事って、あれはボランティアですか？

　灰色のマントつけてたし…法の信者ってことですよね？

　教会勤めの巫女魔女や神官魔導師は職業だから、給料でるのは知ってるんですけど、信者だと…もしかして無償で働くんですか？」

「え？　ないない、それはないよ、マーリンちゃん。

　信者でも奉仕という名目ではあるけども、ちゃんと報酬でるのよ。

　教会勤めの方たちよりもいただく金額は少ないかもだけど…

　でも信者の奉仕は、ちゃんと立派な仕事として認められているのよ」

「そうなんだっ。

　てっきり信者は無償でこき使われるものかと…

　あ、ごめんなさい、つい――」

「あはは、それはないない。

　誰も無償で働かないよ。

　とくに都民はね。

　”働くことに対価は必須”て考えが浸透しているから。

　結婚してどちらかが家庭に入っても、ちゃんとお金を相手から受け取るのよ。

　主婦でも主夫でも、タダ働きはしないのよ。

　それが都の暗黙のルールなの」

「おぉ、都民はクールだわ」

「でしょ？」

　あたしたちは笑いながら、いつの間にやら教会の門を通り抜けていた。

　空はまだ少し明るいけど、街灯がちらほら灯り始めていた。

　ちなみに街灯の明かりは、点灯専門職というのがあって、町中の街灯を点けたり消したりして回る集団がいるのだ。

　主にお年寄りが小遣い稼ぎでしていることが多い。

　でも都では、箒に乗って飛んでまわる巫女魔女たちがそれをしていた。

　焦げ茶色のローブからして、技の教会の巫女魔女たちだ。

「ここは空を飛べる巫女魔女が多いんですね。

　しかも技の教会の巫女魔女たちですよね？　街灯を点けて回っているのは？」

「うん、そうね。技の教会の見習い巫女魔女さんたちね、彼女たちは。

　魔法学院卒業して教会勤めに入った新人さんたち――て、感じかしら？

　技の教会は魔導板（プレート）を発明したエリート集団なのよ。

　普通なら、そんなに空を飛べる魔力量を持つ巫女魔女はいないと思うけど…

　たぶん、魔導板（プレート）箒につけているんじゃないかなあ？

　ようは、技の教会のお家芸ね、うんうん」

　リリーさんは、ひとりでうなずいている。

　あたしは、空を箒で飛んでゆく巫女魔女たちを羨望のまなざしで見送った。

　歩道で遊んでいる子供たちは、彼女たちに手さえ振っている。

　だって、魔女が空飛ぶとか、憧れでしかない。

　残念ながらあたしはどこの教会の巫女魔女でもないので、空を飛ぶことは許されていないのだ。

　飛べるのは、教会勤めの巫女魔女のみ。

　しかも魔力量がかなり多い人じゃないと、空に舞い上がることすらできないらしい。なので、飛べる巫女魔女は、みんなに人気があるのだ。

　それを技の教会は魔導板（プレート）で、なんなくクリアしたのか…

　すげーなあ。

　空を飛ぶことが一般的になったら、いいのに。

　ちなみに空を飛べるのは女性だけだ。

　男性はダメ。

　だから神官魔導師がいくら魔力量が多くても、箒で空は飛べない。

　それは神話の時代より決められている約束なのだ。

　確か――空は男神の領域で、大地は女神の領域だから、だったかな？

　空を飛ぶ、ということは、男神に抱かれる、て発想らしい。

　だから男は拒否する、て話しだったような？

　大地は女神に包まれるものなので、それは母として男女（こども）を包容する意味でもあるから良いらしい。ただし、馬車は男性のシンボルという扱いだから、女性は馬にまたがったり、馬車を操縦することはしちゃいけないのだ。

　よくよく考えたら、おかしな話しだよね。

　まさにこうゆう発想は、異世界だ。

「ねぇマーリンちゃん。

　どんな仕事に就きたいの？

　どこかあてはあるの？」

　リリーさんが、”興味があります”て表情（かお）で、あたしをみた。

「実は…お店を持ちたくて。

　明日、商工会ギルドに加入しにいこうかと――」

「えー、なになに？

　それはすごいじゃないっ。

　どんなお店をやるの？

　どこかで修行したの？

　マーリンちゃんは、なにかの職人さん？

　うちの真ん中のおねぇちゃんは職人さんよ。

　工房持ってるの。

　よかったら、今度紹介してあげるね」

「あ、ありがとう。

　あたし、運（さだめ）の教会で業（わざ）を学んでいたので…

　それを自分なりにアレンジして仕事にしてみようかな～と。

　まだ具体的には決めていないのだけど、経験をいかしたいな、とも思ってて」

「運（さだめ）の教会…？

　もしかして、呪いとか…」

　リリーさんが少し怪訝な顔つきになったので、あたしはすぐさま手をふってそれを否定した。

　都でも、運（さだめ）の教会は呪いをすると思われているのだなあ…

　嫌だなぁ…その印象。

「あたしはしないですよ、呪いとか。

　そんなぶっそうなことするわけないない。

　むしろ人をハッピーにしたいもの。

　運の教会のイメージがほとんど呪いになっちゃったの…いつからだろう…？

　本当に迷惑な話し」

「ごめん、ごめん。

　私もうわさでしか知らなくて。

　運（さだめ）の教会は呪いをする、て。

　でもそうよね、こんなに可愛いマーリンちゃんが呪いとか、似合わないもの。

　本当に、なにもわかっていないのに変な顔してしまって、ごめんなさい」

「いや、いいよ、いいよ。

　リリーさんが悪いわけじゃないもの。

　悪いうわさがでちゃうほど、裏でやっているのかも…だし。

　あ、あたしはやり方を知っていても、絶対にしませんよっ」

「ほほーぉ。知ってはいるのね」

「…あははは」

　あたしが愛想笑いでごまかそうとしたら、リリーさんが”ぷっ”と噴き出して、結局二人で大笑いをした。

　もしあたしにお姉ちゃんがいたら、こんな感じの人だったのかなあ？

　すごく話していて楽しい。

　歳の近い年上の女性とこんなに笑って会話したことないもの。

　あたしが住んでいた教会のまわりには、あたし以外、子供がいなかったし。

　あと、若い人もだけど。

　なにせ町外れだったしなあ～、あそこ。

　だいたい近所はお年寄りばかり。

　なので、年寄りに囲まれて過ごした日々だから。

　まあ、それはそれで楽しかったけど。

「さー、着いたよ。

　ここが一番上のおねぇちゃんの嫁ぎ先。

　宿屋兼食堂の”まちがど亭”だよ。

　街の角にあるから、まちがど亭ね。

　覚えやすいでしょ？」

　リリーさんが案内してくれた宿屋は、中央大通りから少し外れた路地裏にあった。

　木造２階建ての、しっかりとした作りの大きな家だ。

　印象的にな茶色い四角に三角屋根が乗っかっている感じかな。

「さ、行こう」

　リリーさんが宿屋のドアを開けた。

　あたしはうなずて、後に続いた。

　美味しそうないい香りがする。晩ご飯に期待できそうだ。