ボクっ娘で引っ込み思案な幼馴染が急に積極的に近づいてきてドキドキが止まらない

本番1分前の高揚

「Hello, are you Kitamura Nana?（やあ、キミがナナ＝キタムラかい？）」

　建物に入って早々、俺たちは見知らぬ緑髪の外国人女性に絡まれた。

「オッ、オウオウ……イエス……イエース……」

　生来の引っ込み思案も合わさり、戸惑うナナ。

『I'm not Nana, but I think the women near me are.（私はナナではありませんが、私の近くにいる女性はナナだと思われます）』

　続いて、ヘイアンが端末越しにナナをフォローする。

　なお、俺は英検4級程度の英語力しかないので、会話に割り込むことはできなかった。

「Materia, it's not a good idea to start talking to them all of a sudden since you're meeting them for the first time.（マテリア、向こうは初対面なんだからいきなり話しかけるのは良くないよ）」

　続いて、金髪青眼の外国人男性が女性の後ろから現れ、女性に対し何かを言っている。

　よく見たら2人とも左手の薬指に同じデザインの指輪をしているので、おそらく2人は夫婦なのだろう。

「マテリア……さん……って確かナナの義体を褒めていた海外の教授さん！」

　俺は断片的に聞こえた名前から、目の前にいる人の正体を察する。

『“Thank you for praising my work,” Nana said.（「ボクの作品を褒めてくださり、ありがとうございました」とナナさんが言っていました）』

　ヘイアン越しに、ナナがマテリア教授にお礼を言う。

『急に話しかけてごめんなさい。でも、あなたたちの功績はすばらしく、私はあなたを応援しています』

　教授の方も、翻訳アプリを介してナナに謝罪と賞賛を贈る。

　2人はお互いに手を振り、離れていった。

　俺たちは控室へと向かっていく。

「次は俺たちの番か……」

「緊張するけど……楽しみだね」

　控室にて、俺たちは自分たちがスピーチをする時を待つ。

　授賞式では、賞状を貰う前に各受賞者の作品スピーチと受賞したこと対するスピーチが行われる日程が組まれている。

　スピーチの順番は格式の高い賞をもらった人々ほど後に回される。

　つまり、俺たちはアンカーだ。

　ナナは比較的大丈夫そうだが、正直俺はかなり緊張している。

　ギュッ

　ふと、俺の手が何の前触れもなく握られる。

「……ケイスケ、ほぐれていこっ」

　俺の緊張を解くために握られた手もまた、少し震えていた。

「ナナもさ、ほぐれようか」

　俺もナナの手を握り返す。

　お互いの感触が、温かみが、だんだんと緊張を溶かしていく。

『次は、最優秀賞を獲得したチーム、「キタナナシキケイ」です。どうぞ！』

　ナナがかつて、応募するために適当に決めたというチーム名がアナウンスで高らかに宣言される。

「んじゃ、行こっか……！」

「ああ、俺たちの晴れ舞台……存分に楽しむぞ！」

　俺は高鳴る鼓動を楽しみつつ、舞台へと足を踏み入れた。