辺境の剣士

第4話 宿泊者

　冒険者として登録してから、およそ半月が経過した。

「ノモサさん、お疲れ様です。薬草採取の依頼の報告ですね？……はい、確認しました。こちら、報酬の銀貨十枚です。そして、おめでとうございます。これで、鉄級冒険者に昇格ですね！」

「ありがとうございます、アネッサさん」

　夕方、薬草採取を終え、冒険者ギルドに戻ってきたところだ。晴れて、鉄級冒険者に上がることが出来た。

　薬草の採取の依頼は、村でサーラばあさんからある程度薬草について教えてもらっていたし、討伐依頼に関しても、村で討伐していた時と大して変わらない魔物ばかりだったので、楽にこなすことが出来た。

「では、これからも頑張ってくださいね！」

「ありがとうございます」

　今日は、気分がいい。

　ルイミーさんよりは弱くとも、自分の強さをきちんと認めてもらえた気がする。

　冒険者ギルドを出ると、ノモサは中央広場の方に足を運んだ。まだ日が沈むまで少し時間がある。どこかお店でも覗いてみようか。露店もいくつか出ていたし。

　露店で串焼きが売っていたので、一つ買って、食べながら歩く。

「と言うか、お祭りの日でもないのに露店が出てるなんて。人も多いし、本当に別世界だな」

　その後、防具の店や雑貨の店も見て、足りないものを購入した後、白兎の宿に戻って来た。

　宿についてだが、結局、ご飯は美味しいし、朝、庭で鍛錬をさせてもらってるし、安いし、不満は無かったので、その後もずっと利用している。

「あ、ノモサお兄さん、おかえりー！」

　宿に入ると、シャオ君がカウンターのところに座っていた。

「シャオ君、今日もお手伝い？偉いね」

「ふふん、すごいでしょ！……あれ、なんか良いことでもあったの？」

「うん、実は、鉄級に上がったんだ」

「すげー！今日はお祝いだな！ママとパパに伝えてくる！」

「いや、ちょっと……」

　シャオ君は、奥に駆けだしていった。

　いや、そこまですごくないんだけど……と言うか、今お客さんが来たらどうするの？

　と考えていると、宿の扉が開き、誰かが入ってきた。

　灰色の長い髪をした少女で、年齢は15、16歳位だろうか。薄汚れているが、顔立ちは整っている。荷物とか持っていないし、この町の人だろうか？

　きょろきょろと見回した後、こちらに歩いてきた。

「……あ、あの、これで、泊まれますか？」

　ぼそぼそとつぶやきながら少女が差し出したのは、銀貨一枚。

「あ……えっと……」

「今は、これだけしか持ち合わせが無くて……」

「俺はこの宿に泊まっているだけで、この宿の従業員じゃないんだ」

「え？……あ、す、すいません！」

　本当にお客さんが来るとは。でも、もうすぐシャオ君も戻って来るだろう。それまで、話をしてみることにする。

「えっと……君は、この町の人？」

　少女は首を横に振る。

「……あ、名前は？」

「名前？」

「あ、俺は、ノモサ。よろしく」

「……エヌ」

「エヌ……さん？」

　少女……エヌは頷いた。

「えっと……冒険者、だったりする？」

「冒険者……って、何ですか？」

「え？」

　冒険者を知らない？村暮らしの俺でも知ってたのに。

「冒険者って言うのは……」

　説明をしようとしたところで、宿の女将さんとシャオ君が出てきた。

「聞きましたよ、鉄級に上がったんですね。この子も喜んでるし、今日は、お祝いを……って、お客様？失礼しました、私がこの宿の女将です、宿泊ですか？」

「あの……これで、泊めてもらえないでしょうか……」

　エヌは、銀貨を差し出した。

「んー……まあ、今日はめでたいこともあったし、良いでしょう。今日だけですからね？折角ですし、夕食と朝食もつけましょう。さあ、シャオ、案内してあげて。確か、右奥の部屋が空いていたからね」

「……あ、ありがとうございます！」

「こ、こちらです！」

　シャオ君と、エヌが二階に上がっていった。

「いいんですか？」

「本当は、こちらも商売でやってるからね。駄目なんだけど……明日はきちんと稼いで、泊まりに来てくれることを期待しましょう。ノモサ君も、荷物を置いてきたらどうでしょうか？今主人が料理を作っているので」

「あ、はい、そうします」

　その後、荷物を置いた後、整理してから、食堂に向かう。

　入ると、エヌが端の席に座っていた。向かいの席に座る。

「ここ、良いかな？」

「あ、はい……えっと……」

「ノモサです。ありがとう、じゃあ、失礼します」

「ん……はい」

　暇なので、話しかけてみる。

「そういえば、エヌさんは旅をしてたりするの？この町に住んでるわけじゃないんだよね？」

「あ……はい……あ、この町には来たばかりです」

「そうなんだね。町の事だったら、この宿の女将さんに聞いたら教えてくれると思うよ」

「あ、あの……」

「何？」

　少し沈黙を挟んでから、話し始める。

「お金を、稼ぐのにいい方法を何か知ってますか……？」

「一番簡単なのは、冒険者になる、とかかな」

「あ、いえ、そもそも、冒険者って何か知らなくて……教えてもらえませんか？」

「俺も、まだまだ新人だけどね。じゃあ、軽く説明すると……」

　冒険者に関する説明をした。全て受け売りだけど。

「なるほど。明日にでも、登録します。お金を稼がないといけないので」

　と言うか、旅荷物を何も持っていないところから見ても、どう見てもただの旅人じゃないんだけど……事情を聞くのも悪いし、聞かないでおこう。

　あれ？今何もお金を持ってないんだよな？登録の時に……

「あ、そういえば、登録料が銀貨一枚必要だけど……」

「え？そうなんですか？……あ、あの……後で必ず返すので……」

「いいよ、銀貨一枚ね……と言うか、依頼を受けるとしても、服とか必要な道具とか、色々かかるだろうし、もう少し貸そうか？」

「あ、いえ、そんな、それは大丈夫です！」

「……そっか。あ、エヌさんは、魔術とか使えるの？」

「……はい、多少は」

「すごいな。俺は使えないから」

「簡単な属性魔術であれば、練習すれば、使えるようになります」

「なるほど。今度、誰かに教えてもらおうかな」

　魔術が得意な人かー。俺の知っている人だと、ルイミーさんとエヌさんぐらいなんだよな。詳しい人だったら、受付嬢のアネッサさんもいるけど。後は、冒険者の先輩……って言っても、話したことも無いけど。

「……あ、じゃ、じゃあ……」

「ノモサお兄さん！そっちの人も！料理できたってー！」

　シャオ君が声をかけてくれた。後ろには、妹のイリスちゃんの姿も見える。

　あれ？今、エヌさんが何か言いかけていたような。

「あ、いえ、なんでもない……です」

　夕食はいつもより豪華だった。

　シャオ君たち家族も一緒のテーブルで夕食をワイワイと食べ、そのまま部屋に戻った。

　明日からも、頑張れそうだ。

　……あれ、何か忘れてるような。