辺境の剣士

第11話 本当の実力

「さて、どこからでもかかって来てください」

ルイミーさんと、向かい合う。この人が、どれくらい剣を扱えるのかわからないけど、どうせなら勝ちたい。

　呼吸を整えて、剣を構える。ルイミーさんは剣を両手で前に構えている。かかって来てと言うのならば、まず打ち合ってみるか。

「行きます！」

　ルイミーさんの剣めがけて、大きく踏み込み、右から切りかかる。

　これで、ルイミーさんがどれくらい剣が扱えるのかわかるはず……って、え？

「……」

　剣が当たる瞬間、ルイミーさんが消えた。移動する兆しは無かった。魔術……？いや、最初は剣しか使わないって言っていたはず。

　大きく剣を空振りしてしまったため、体勢が崩れる。って、違う。ルイミーさんはどこに行ったんだ？左右を見ても、いない。

「こちらです」

　真後ろから声が聞こえた。振り返ると、手を伸ばせば届くような距離に、ルイミーさんがいる。

「せいっ！」

　ルイミーさんの姿を見つけた瞬間、振り返る勢いも利用して、剣で切りかかる。今度は、確実に当てる！

「……」

　しかし、ルイミーさんには当たらなかった。今度は、後ろに避けた為、ギリギリ見えた。当たるか当たらないかのタイミングで、後ろに跳んだのだろう。隊長やグラフ達が、感嘆の声を上げている。

　今から、このまま切りかかっていても、多分当たらない。

　一度大きく息を吸い、吐く。

「どうしました？ノモサ君」

　ルイミーさんは、かなり強い。多分、魔術は使っていないだろうけど、動きだけでわかる。

「今度は、ルイミーさんの方から来てくれませんか？」

　剣を受ける方なら、何とかなるかもしれない。と言うか、そもそも俺は受ける方が得意で、自分から切りかかることはあまりしないし。

「……そうですか。わかりました」

　ルイミーさんはそう言うと、剣を下段に構えた。

　よし、今度こそ、ルイミーさんの動きを見極めてやる！

「……」

　剣を構え、ルイミーさんをよく見る。動く気配は無い。無いが、先ほどのように、動く兆しが無い状態から急に動いてくる可能性が高い。

「行きます」

　ルイミーさんは、律儀にそう宣言した。よし、動きをよく見

「え……？」

　剣に強い衝撃が走り、手から弾かれた。ルイミーさんが、目の前で剣を振り上げている。いや、下段に構えていたから、剣で弾いたってこと……？

　後ろで、剣が地面に落ちる音がする。

「さて、私は、そろそろ魔術も使用します。剣を拾ってください」

　勝てない。

「貴方の実力を見る為の試験です。別に、私に勝て、とは言っていないですが」

　勝てる未来が見えない。

「わかりました」

　よし、グラフ達が見ているんだし、このまま終わるのは良くない。やれるだけのことは、やってみようか。それで、無理なら仕方がない。実力不足だった、ということだ。

　歩いて行き、剣を拾う。

「よろしくお願いします」

「いつでも、かかって来てください」

　ルイミーさんに向けて、切りかかる。

　その後も、一方的な試合が続いた。ルイミーさんは、途中途中でファイヤーウルフロウも使用していた火の魔術も使ってきたが、剣で切りかかって来ることは無かった。

　最後は首筋に剣を突き付けられて終わった。隊長やグラフ達は、ねぎらいの言葉をかけてくれたが、負けは負けだろう。

「ノモサ君と話すことがあるので、皆さんは戻ってください」

　その後、ルイミーさんの言葉で観戦していたみんなは戻っていき、訓練場には二人だけになった。

「お疲れ様です、ノモサ君」

「それで、推薦は、してもらえるんですか？」

　一番気になっていることを、聞く。

「それは……」

「はい。どう、でしょうか？」

「……不合格、です」