推しのアイドルが死んだ日。

第51話

　またあの夢。お父さんに監禁されていた時の記憶。４人で暮らしていたときには見たことない厚いステーキとボウルいっぱいのシーザーサラダ、上にはローストビーフがのっている。これがテーブルにあると、ああ、また嫌な方の夢だってわかる。入院していた時から何度も見た。どうせなら、お姉ちゃんもお母さんもいる幸せは風景にならないだろうか。

　「食べなさい」とお父さんに促されて空いていないお腹に肉の塊を詰めていく。「おいしいよ」なんて言いながら。夢でも満腹になった感覚はあった。

　夢の中は汗ひとつかいていないのに、汗だくの不快感だけがあった。

　そこからのストーリーもいつもと同じ。監禁された私。それに微笑むお父さん。いつものにおい。ここで目が覚めた。

　呼吸を整えながら、夢を思い返す。いつものにおい。

　お姉ちゃんが弥生ちゃんとトレーニングに行くのを見送って、ベッドに横になって小説を読んでいた。電気は点いたまま、読みかけの文庫は閉じるのを忘れて枕元に転がっていた。起き上がると、机には開いたままの理科の問題集があった。休憩したつもりが２時間くらい過ぎていた。

　『レッスン室にいる。起きたら連絡して』のメールに、『ごめん。今起きた』と返信した。

　いつもの夢に出てくるあのにおい、何なのだろう。

　蒸れた髪に空気を入れて膨らませる。

　あのにおい、もしかして、そんな……

　全身を寒気が走った。

　パキ……

　その時、外から物音が聞こえてきた。窓に近付いてカーテンの隙間から除くと、３メートルほど下、ブロック塀の内側に立っている不審な人物と目が合った。黒のネックフォーマーが鼻まで隠していて顔まではわからない。だが、しっかりとこちらを見ている。

「！」

「だれか！　だれか来て！！」

　愛理さんが跳んでくる。

「どうしたの！？」

「外に人がいる」

「え？」

　愛理さんが覗く。男が走り去る、枯葉を踏む音が聞こえる。

　窓を開けて、「まて！」と叫ぶが足音は止まらなかった。愛理さんは窓を閉めて鍵を念入りに確認すると、私の顔を覗き込んだ。

「麻帆ちゃん、大丈夫？」

「はい」

　そこにトレーニングを終えたお姉ちゃんと弥生ちゃんが入ってきた。

「愛理さん？　どうしたんですか？」

「桜、あと弥生も、麻帆ちゃんと一緒にいてあげて。私は守衛さんに話してくる」

　状況はわかっていないが、弥生ちゃんが「はい」と返事をする。

「愛理さん、警察にも連絡してください」

　自分が思ったより大きな声が出た。愛理さんは「うん、わかった」と大丈夫だよって微笑んで見せた。

　まだ事件は終わっていない。最後にお父さんと会ったとき、感じた臭い。あれは石油の揮発臭だった。お父さんの焼身自殺は突発的なものじゃない。何か、別の何かがあったんだ。

　事件はまだ続いている。