幼なじみはマッドサイエンティスト

第２２話 麗の姉

　月曜日、目覚めたのは朝の五時半だった。

　窓の外はまだ薄暗いが、おれは学校へ行く準備を始める。

　先週からまたそろって出張した両親に代わって、おれと妹が食事をつくるわけだが。

　幸い、今日のご飯当番は朝が妹、晩がおれだ。

　念のため、キッチンで当番表を確認すると、昨日回した紙製のルーレット（妹作）の矢印は、「おにい」が晩御飯、「栞」が朝食となっている。

　それにしてもこのルーレット、「おにい」の面積多くね？

　まあいいや。

　おれは大量に買ってある家族共有の菓子パン棚から、焼きそばパンとコロッケパンと、それからメロンパンを取り出す。

　焼きそばパンとコロッケパンは昼の分、メロンパンは今。

　それからインスタントコーヒーでカフェオレを二人分つくった。

　猫の顔の形のマグカップは、妹の。

　まだ妹は起きてこない。

　まだ六時前だから無理もないだろう。

　おれは、妹のマグカップに埃防止の蓋をして、メロンパンをかじる。

　妹はかなりの猫舌で、「熱々のカフェオレが冷めたころ合いが大好き」とかいっている。

　我が妹ながら、ちょっと変わっているなと思う。

　はあ、とため息をひとつ。

　あーあ、それにしても……。

　なんだろうな、この漠然とした不安が襲ってくるような感覚は……。

　毎朝、毎朝、こんな感じ。

　意味もなく消えたいとすら思う。

　それは寒さのせいか、それともストレスが蓄積しているのか……。

　まあ、昨日のあれこれはストレスといえばストレスか。

「学生でこんな状態なのに、社会人になったらどうなるんだよ」

　おれはそういい終えたところで、メロンパンを食べ終えてカフェオレを一気飲み。　

　洗面所で寝癖を確認。

　大丈夫だ、爆発してない。

　おれは顔だけ洗うと、急いで家を出た。

　早く麗に会いたい。

　いや、そうやっていうと恋する男みたいだが……。

　麗というか、あの洗濯機に会いたい。

　使わせてほしい。

　おれは家を出ると、真っ先にお隣の家へ。

　しかし離れの家は鍵が閉まっていて真っ暗。

「いないのか……」

　その瞬間。

　ものすごい衝撃と痛みが背中に走る。

　反動でごん、とドアにでこをぶつけ、うずくまった。

「あっ、な～んだぁ！　よく見たら翔くんじゃなぁい」

　ふんわりと甘い口調でそういったのは。

　顔を確認しなくてもわかる。

　外見と口調からは想像もできないぐらいに、暴力的な女子は、おれはひとりしか知らない。

「なんだと思ったんですか……」

　おれはようやく立ち上がり、相手を見る。

　金色の長いストレスヘアーに、掘りの深い整った顔立ち、華奢な体つき、そんな体を包むのはセーラー服。

　麗の姉である。

　ちなみに高校三年生で落ち着いた色合いのセーラー服は、女子校である。

　まるで女神のような見た目をしているが、見た目だけだ。

「だってぇ～泥棒さんかと思っちゃったんだもん」

「すんません。勝手に庭に入って」

「いいの～。泥棒さんじゃないなら危害加えないから～」

　ふんわりと笑う女神からは、殺意が消えていた。

　泥棒だと思ったから飛び蹴りってすごいな、相変わらずだ。

「ねぇねぇ。麗ちゃんね、もう学校行っちゃの～。なんだかす～ごく重い物抱えてね～」

「そうですか、ありがとうございま――」

　礼だけいって退散しようとした時。

　ものすごい力で腕をつかまれた。

　その細い指の、どこにこんな握力が。

「ねえ、お茶、飲んでいって？　スコーンもあるの～」

　姉は、「ね？」と小首を傾げてサラサラの髪の毛を揺らす。

　このシチュエーション、普通の高校生男子なら胸がときめくシチュエーションなんだろう。

　しかし、おれはこの女神の本性を知っている。

　だってほら、右手に握られているのは、包丁……。

　ぞわっと背中に悪寒。

　おれの視線に気づいたのか、姉はいう。

「あっ、これね～。泥棒さんだったら、これで刺してあげようと思ってたの～うふふ」

「それは正当防衛ということですよね？」

　いきなり刺したら、過剰防衛になるよう気がするがそれはいわないでおいた。

　なにせ相手は鋭利な刃物を所持しているのだ。

「そう。もし、翔くんが泥棒さんだったら～、今月で三人目の犠牲者になるところだったねぇ」

「え、三人目？　犠牲者？」

「わたしとママのストーカーがねえ、いるのよお。ああ、いたの間違いねえ」

　姉はいうと、包丁に視線を落として続ける。

「よかったぁ。まちがえて翔くんを刺しちゃわなくて……。本当に」

「あの……。ストーカーを、その、どうしてるんですか？」

　恐ろしくなって聞いてしまった。

「大丈夫。殺さないわ」

　姉はそういうとにっこり笑った。

　ホッとしたのも束の間、彼女はこう続ける。

「殺してしまったら、再起不能にできないじゃない～」

「えっ」

「法的にギリギリの範囲でぇ、いたぶ……じゃない、こらしめるのがいいのよぉ」

　姉は幸せそうに、まるでスイーツの話でもするかのようにいった。

　いま、いたぶるっていいかけたよな……。

　ダメだ、逃げよう。

　そう思うものの、包丁が怖すぎて動けない。

「それじゃあ、家に入りましょう」と姉にいわれるがまま、連れて行かれる。

　包丁には、赤黒いシミがいくつもある。

　いや、気がするだけ、だよな……。

　おれは泣くのをこらえて、学校へと向かった。

　ようやく、ようやく解放された！

　本当に怖い思いをした。

　麗の姉の、「お茶」というのは建前で。

　今まで自分をいじめてきた人間、ストーカーをしてきた男たちなど。

　そういう奴らを捕まえて、どうやって社会的に抹消し、尚且つ、これから一生、怯えて生きることになるということまで知らしめているのだ。

　こいつは、こうやってまずは社会的に抹消して一家離散もした、実際にこいつは痴漢をしていたから人間のクズだから、生かしておくだけマシ、みたいな話を延々聞かされた。

　笑顔で、今までこらしめた人間の悪行の数々と、姉がした報復の詳細を聞くのに、スコーンとジャムとクロテッドクリームは重すぎた。

　ミルクティーじゃ流し込めないくらいに。

　確かに人をいじめたり、ましてや犯罪をするのが悪い。　

　しかし、だ。

　それらに対して報復――しかもえぐいやつを聞かされるのは楽しいはずがない。

　そんなこんなで、おれは泣きそうになりながら学校へ向かっているのだ。

　心の洗濯機で、気分良くなりたい。

　そのいっしんで、ただひたすらに歩いた。