幼馴染みの母親に脅されて元女子校に入る少年の話

番外編

閑話1

　獅子倉家の前で桜・瑞希・桔梗の3人は、中村家を見送った。彼らの乗った車が見えなくなると手をふるのを辞める。すると桔梗が桜の方を見て言った。

「さて、次はあんたかね」

「え？」

「せっかく翔太（アイツ）と同じ学校になったんだ、これはチャンスじゃないかい？」

「なっ！」

　桔梗の発言に桜の顔が紅くなる。彼への好意を本人は隠しているつもりであったが、桔梗と瑞希（身内）にはバレバレであった。

「桜はシャイだからねー　ここまでしても駄目なんじゃいの？」

　この場が家族だけとなったので、瑞希の口調も砕けたものになる。

「うっさいな！それに、私は翔ちゃんとそういう関係になりたいわけじゃ…」

「じゃあ別な人とくっついてもいいわけだ」

　そう言われると、桜は不安げな表情をする。それを見た二人は、更に畳み掛ける。

「ちょっと子どもっぽいところもあるけど、容姿はそれなりに整ってるし、運動神経がいい」

「それに世界大会まで出たことがあるおまけ付き」

「更に、一般入試で入って来た人は頭もいいって思われるに違いない」

「あ、そういえば、クラスでイケメンが受験しに来てる！って噂になってたなぁ～」

「あーもう、うるさいうるさい!!」

「「あんたの方がうるさいよ」」

　桜は二人から同時にツッコまれる。色々言ってきたのはあっちからなのに、自分の方が悪い感じになるのは少し納得できなかった。

「大体、今更私のことなんて…」

「はぁ…この自信の無さは誰に似たんだか」

　弱気になる桜を見て、瑞希は呆れる。顔や性格は双子ということもあって似ているが、恋愛面では正反対である。桜とは違って強気の瑞希は、いつももどかしく感じていた。

「別にいいじゃないか、それでも」

「「え？」」

　桔梗の言葉に、今度は双子の声が重なる。二人を見る親の顔は優しかった。

「それが個性ってもんさ。桜は桜の。瑞希は瑞希の良さがある。正解はないんだよ恋愛には」

　二人は母の言葉に何も言わず、驚いた顔をしていた。

「なんだ、その顔は」

「い、いや、結構良いこと言ったからびっくりしちゃって」

「あんたらとは経験値が違うんだよ。酸いも甘いも見てきたからね」

「どーせ少女漫画（教科書）の受け売りでしょ」

「まあちょっとはね」

　そう言うと桔梗は桜の肩を組み、自分の方へと抱き寄せた。

「とは言っても、言わなきゃ伝わらないからね。自分のペースでいいから、卒業までは何とかするんだよ」

「うん」

「それに、駄目だったとしても落ち込むことはない。その時はあんたの魅力がわからない奴だったと思うしかないね」

「ははは…」

　母の言葉に少し感動していたが、これには苦笑いをするしか無かった。こういった部分は全て妹にいってしまったのだろうと、桜は感じた。

「さて、戻るとするかね」

「あ、私お湯沸かしてくるー」

　一足先に桜が家の中へと入っていった。二人きりになった途端、この場が急に静かになる。

「でもいいの？あの事を言わなくて」

　そうなったのを見計らったのか、瑞希が話しかけた。

「ん？借金のことか？」

「いや、そっちじゃなくて」

「あーアノ事ね。言ったとて、どうする事もできないんだ。」

「それはそうだけどさぁ」

　瑞希は少し不満に思ったが、桔梗は絶対に言うつもりは無かった。それを悟ってか、これ以上追求はしなかった。

「ほらあんたも家に入りな。早く戻らないとアイツが怪しむよ」

「ハイハイ、わかりましたよ。夜更かしは美容の大敵ですからね」

　悪態をつきながら家に入りる瑞希を見て、桜以上に将来が心配に思う桔梗だったが、今だけは二人の成長を見守る母親になっていた。