エリア「 」,弓使い /2
───抱きかかえたティアナの頭を、そっと撫でた。
所有者に魂を抜かれ、人形になってしまった存在。
その殻は本物なのに、まるで心だけが消滅してしまったかのようだわ。
……なんて、切ない寝顔なのかしら。
───勢いのある、風が吹いた。
庭園から頭上を見上げれば、春の闇がそこにあった。
星なんてないし、月の明かりすらない。
「でも、とても綺麗だわ」
それはほのかに光を灯らせ、降り注ぐ流星。──結晶。
そう、彼はやっぱり曲げたのね。
スーパーヒーローって、とっても素敵ね。
「うふふ、なんて純粋な心なのかしら。そんな彼が、王になるわけがないじゃない。あんな少年みたいな彼が、権威を求めると思って? 理屈や道理の理解にたけているからといって、誰もが
〝門十郎は、転生者フォルボスが持つ能力を見事に捻じ曲げた〟
ヒュン──と、風を切り、一つの星が降りてきた。
まるで境界線を越えた矢風のように、真っ直ぐと。
瞬きの間に、それはティアナの身体へと触れ、溶けていく。
「うふふ、お帰りなさい」
そして命が、今度は真の命として再び灯る。
例え創造された肉体であっても、殻に価値なんてない。
大事なのは───。
───ピクりと、ティアナの耳が動いた。
目を開いた途端、跳ねるように飛び上がった。
「も、申し訳ございません───」
「いいのよ、ティアナは儚い夢を見ていたのだから。それは通常あり得ない理屈で、原理で宿した命を、もう一度その身に宿したの。門十郎のおかげでね、なんでかわかる?」
「お言葉ですが……意味が分かりません……」
「うふふ、そうよね~。じゃああの場所を見てごらんなさい。空は真っ暗で、星ひとつないのに。あそこ、燃えてるでしょ?」
「あれは……まさか、
緋色が弧を描くように、燃えていた。
暗雲を散らし、
鳥のような火炎の身体、銀色の尾をなびかせ、闇を燃やしている。
───ねえ由真、言った通りでしょ?
私はあのとき、由真に真実を伝えた。
どこまで理解したかは知らないけど、転移者としての記憶を取り戻したければ、愚王のブレインを破壊するしかないとも伝えた。
そして、それが出来るのは門十郎しかいないと。
〝でもそれは能力じゃない、性格って意味なのだけれど?〟
──確か愚王はそう言ってたわね、でも私にはわからないわ。
だって、その線引きはどこでするのか、わからないもの。
何を基準に
「それにしても速く飛ぶわね、門十郎が射るあの矢って」
彼が持つ弓には、もともとロジックの原理があったってことなのね。
なんだか、背中の弓使いさん、はりきっているみたいだわ。
うふふ。スーパーヒーローになりきっているのかしら?
確か、ボウ・マンって名前だったかしら───
* * *
───それは風宮門十郎が心に宿す、ヒーローの名である。
フィーニックスの背に乗り、風宮は叫んだ。
「俺はスーパーヒーロ、ボウ・マンだ! 行くぞユマ!」
「あっはっは! いいねぇ~そらいくよ、門十郎!!」
◇
夜の闇が途方に広がる、カラス色の空。
飛び交う
その群れに囲われた中央に、天を燃やす不死鳥の姿があった。
その背には、大きく弓を反らす風宮の姿があった。
風宮は弓を構え、詠唱する。
「
ガチャンッと音が鳴り、ヴゥウンと電子音が鳴る。
土色のリングが多数出現。
弓の側面は茶色く灯り、きりりと和弓が軋んだ。
三日月のように反り、矢の先はリングを狙う。
ビュンッ──と飛び出す矢は、リーフグリーンを射抜く。
おぉーーーーーーん。
超越した速度で飛ぶ矢は、次々とワイバーンを絶命させていく。
同時に甲高くも乾いた
9──10──と、まるで共鳴するかのように天を駆ける。
風宮は右手で筒を持ち。前方に突き出した。
───「
手に持つ筒は茶色に灯り、それは集まる。
スパンッ──と飛竜を射抜きながらも集まった10本の矢。
風宮はそれを腰に添え、二本の矢を抜いた。
弓を構え、ユマに叫んだ。
「近寄ってくるこの鳥は俺が射ち落とす、ユマは飛んでくれ!」
「はん、偉そうに言ってくれるねぇ~。でも、門十郎のそういうところ、嫌いじゃないよ!」
フィーニックスは、緋色の弧を描いた───
* * *
───ったく、門十郎のやつ、なんか燃えてんなぁ。
まぁでも、おかげであたいもこの姿に戻れた、記憶も戻った。
門十郎に感謝しなきゃな、まぁそれより。
タァン──と聞こえてくるこの音、あのワイバーンを一発で射抜くとはね。
確かに、弓の腕は確かだね。
ちょっと甘く見てたよ、弓使ってこんなに強いんだねぇ~。
あの短時間で五十体くらい倒したかい、こりゃ~ある意味化け物だね。
「門十郎! あたいの背にしがみついてな、大丈夫、その服なら燃えやしないさ──」
「──なに!? ちょっとお前──うおぉぉ!?」
両翼を広げ、暗雲を突き抜けた。──空が暗いね。
……でも、涼しい風だね。
宙を返り、降下しつつ詠唱───。
「
ヴォン──と現れた赤い魔法陣、それをくぐった。
身体の熱量が何倍にも増し、モクモクと広がる雲は蒸発。
「あたいは
おぉーーーーーん。
20──25──あたいの両翼で真っ二つになったそれは、もはや黒焦げどころじゃない。
骨すら燃やす、あたいの気持ちだよ。
「そらそら、どんどんいくよ!!」
燃焼、焼却、ま、なんだっていいか。
あたいはスピードを落とし、門十郎に言った。
「あっはっは! ちょっとビビりすぎやしないかい? そんなに強く掴まれたら、毛が抜けちまうじゃないかい」
「いやいやいや、あれは無茶だろ! これでも熱いの我慢してんだぞ、下手すりゃ燃える!」
「大丈夫だって言ってんのにな~。あたいの背中だよ? 何にも唱えてなけりぁ、ただの赤い毛だよ、ま、心配すんな! 燃えたら燃えただ、はっはっは!」
「俺を燃やしたらマジ許さん!」
「あっはっは、いいじゃないか。残りは門十郎がやっちまいなよ、ゆっくり飛んでやるからさ~その弓道ってやつの実力を見せてくれよ」
「なに? まぁいいだろう……いいか、絶対落とすなよ! 絶対にだ!」
「うるさいね~わかってるって!」
「よし、詠唱───」
ものすごい速さで矢が飛んで、ワイバーンを次々と射ぬいていく。
矢を射るたびになる、高い音色、なんだろね、カッコいいじゃないか。
……でもあんがとよ、門十郎。おかげで昔を思い出せた。
──
あたいは元の世界に戻りたいって思ってた。
この世界スマホないし、それに毎日が暇だったし。
でもなんでかねぇ~元の世界に戻ったってさ、何する?
……なんか不思議だね、門十郎。
「おいユマ! 今度はあっちに飛んでくれ!」
「ほんと偉そうだねぇ、そんなに弓を引くのが楽しいかい? あんた今殺戮マシーンなんだよ、わかってる?」
「わかってるさ。でもな、俺はいま嬉しいんだよ。最初、エリアⅡでユマと出会った時、助けたいと思ったのは事実だ。嘘じゃない。
そして今はこうして、本当に楽しそうに話すユマはカッコいいし、これで良かったって思ってる。それにこの鳥はあのイカれ科学者の創造した存在、恨みはないが、ほっとくとこっちが召される。それは嫌だ、じゃあ戦うしかない。それだけだ」
「へぇ~なるほどね」
「だからユマ、お前は死なせない。このボウ・マンが守る!」
「あっはっは! あんたそれ、言ってみたかっただけだろぉ?」
「え、いや。そんなことないぞ───」
「ほらほら、戦わないと召されるぜ?」
「な……くそっ。うおぉぉぉぉ!!」
矢が音を鳴らして飛んでいく、それはまるで迷いなんかないように。
タンッ──タン──ッとワイバーンを射抜く。
そうだね、門十郎。
その武器さ、あんたに似合ってるよ。
あたいは両翼を広げ、飛んだ。
*
──そして、お腹がピリリってこそばゆい。
んあ、
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