建築弓使い／ボウ・マン

エリアⅡ，氷の竜 ／２

　＊　＊　＊

───風宮は竜の方向へと、ロケットのように飛んでいく。

　　　弓を杖のように掲げ、詠唱する。

「ポンプユニット（直結加圧式）の創造──吐水量（１０.０（㎥／ｓ））の選定──角度は水平勾配（水平方向）──放水！」

　ガチャリッ──と、論理詠唱陣（ロジック）の稼働音。

　ヴヴゥン──電子音が鳴る。

　風宮の前方に土色のサークルが出現。

　サークルは爆発する勢いで間欠泉を噴射。

　──円柱状の流水は竜をとらえ、一直線に押し戻す。

　その様子を傍観していたフィーニックスは、ニヤリと口元を細くした。

「へぇ、見よう見まねで〝ロジック（論理詠唱陣）〟を使うかい。今まで何人もこの世界へ転移してきたけど、みんなやられちまったからねぇ。

　そう考えれば、彼はかなりイレギュラーだね。原理も知らないで、どこまでロジックを使いこなせるんだい？」

───凍てつく風が、氷河の斜面を吹き上げる。

　　　シルバーグレイの髪は巻き上がり、ローブはひるがえる。

　　　そして、フィーニックスは肩まである髪をかき撫でた。　

　風宮はまるで雷のように、空を屈折しながら飛行。

　竜は谷底から咆哮する、ビリビリと氷河の絶壁が震えた。

　おぉーーーーーーん。

　閉じた竜の口元から、ギリリと擦れた音が鳴る。

　──両翼を広げ飛翔、狂風のごとく空を舞う。

　竜の眼はギロリッと、殺気をまとった。　

　風宮は弓を槍のように持ち、詠唱する。

「１０枚のシート・パイル（鋼材の板）を創造──長さ５メートル──板厚（ｔ＝２０ミリ）──耐衝撃防護（盾）──扇状に展開！」

　ガチャリと音が鳴り───土色のサークルを放射状に展開。

　茶色い鉄の板が出現、それは扇のように広がる。

───それは風宮の前方を覆い、鉄の壁となる、

　　　　　　　　　　　　　　　竜は鉄の盾に激突───

───甲高い破砕音、半透明の破片が飛散する。

　　　まるで散る雪のように、それはキラキラと輝いた。

「よし。あれだけの速度で、これだけ分厚い鉄の板にぶつかったんだ。砕け散った左の翼はボロボロ、もう飛べんだろ！」

　フィーニックスは氷河の上から、飛ぶ風宮に言った。

「アイス・ドラゴンはまだ生きてるよ、アイツが体勢を立て直す前にトドメをさすよ！」

「トドメ！？」

「そうだい、あたいが詠唱する時間を稼いでほしいのさ！　とにかくアイツを引きつけるんだよ！」

「くそっ、無茶苦茶だな！！」

　おぉーーーーーーん。

　落下した竜が着地した瞬間、ビキリと割れる音が鳴る。

　片翼のみを広げ、大きく口を開いた。──寒風が吹く。

　──竜の足元は、蜘蛛の巣のように亀裂が伝線した。

───狙うは天、急降下する黒髪の青年

　　　　　　　　　　　　　　　　──最後の一撃（ブレス）を放つ。

「ドラゴンが吐くのはビームっぽいな、それならば！」

　詠唱──風宮の弓は土色に灯った。

「単純梁（力の盾）を創造───支点Aa（支える）と支点Ab（支える）による二本の垂直反力（逆向きの力）──集中荷重（一点集中砲火）に対する支持力（防御）──確保！！」

　ガチャリッ──ヴウゥン──土色のサークルが出現。

　風宮の前方に、アルファベットの「Ｉ（アイ）」のような模様が描かれた。

　幅広い板の平面部で、竜のブレスを支えるように受け止めた。

「よし、いけえぇぇ！！」

　フィーニックスは、風宮を見て高笑った───

　＊　＊　＊

───「あっはっは！！　ロン毛の青年、やるじゃないかい」

　正直、あたいは驚いたよ。

　彼をこのエリアⅡに放り投げたあと、懐へと忍び込んでおいて正解だったねぇ。チュートリアル（品定め）とはいえ、まさかここまでやれるなんてなぁ。

　今回の転移者は類を見ないくらい才能があるねぇ。

〝グラシアレス（エリアⅡ）の守護者〟と互角にやりあってんだ。

　まだこのロジック（論理詠唱陣）の仕組みを理解していないのに、感覚と思考でやりあってる。

　たまげたもんだねぇ、やっと巡り合えたよ。

───〝キー（鍵）〟───だね。

「これでエリアⅡの守護者は消滅だねぇ、燃えな！」

　＊　　　＊

　あたいは両手を前方に突き出し、腕を交差させる。

　ぐるりと大きなリングを描いた───。

───ヴぉん──と低い音が鳴り

　　　　　　　　───赤い魔法陣（、、、、、）が出現、

　　　　　　　　　　　　　　　魔法を詠唱する───

「Drehung（回転の）　richtung（方向は）　spirale（螺旋）　flamme（火炎の）　kraft（力よ）」

　＊　　　＊

　蛇行する螺旋（らせん）のように火炎を放つ。

　氷河すら瞬時に溶かし、気体へと変えるほどの熱量。

　──表面温度ですら軽く二千度をこえてんだ。

　鉄すらも簡単に溶かしちまうあたいの炎、燃えちまいな。

「守護者を───蒸発させるよ！！」

「うぉ！？　───あっつ！！　熱風で溶ける──」

　うるさいねぇ、あんだけ離れてりゃ燃えないってのに。

　……それにしても、なんだいあの着物みたいな服装は。　

　今まで転移してきた中でも特別変わった服装だね。

　上は白、腰から下は黒。最初は巫女服かと思っちまったよ。

　まぁ、あたいの想像以上にその耐久力、防御力は高いだろう。

　それに、あの変わった形の弓は、特別な何かを持ってる。

　じゃなきゃ、彼はとっくに死んでるさ。

　なんたって、守護者に追っかけられて生きてんだからなぁ～。

　だいたい初見で召されて、それで終わりなんだけどね。

　おぉーーーーーー…………。

　守護者に直撃した火炎は、絶対零度の体を溶かしていく。

　ありゃ～スライムみたいにどんどん小さくなってくね。

　あたいは守護者の横につっ立っている彼を見下ろした。

　なんだいその目は、混乱してんのかい？

　……そうかい、もしかして気がついたかい。

「あーはっはっは、なにか言いたげだねぇ、門十郎！」

「なんでだ？　さっきとはまるで雰囲気が違う……」

「アンタに言ったところで、どうしようもないと思うけどねぇ」

「俺は──お前を助けるために！」

「おおそうかい、ありがとよ。ついでに言っとくけどさ、もう用事は済んだから」

「……………」

　はっはっは、何も言えないかい。

　プルプルと震えてるようだけど、怒り狂ってるって感じかい。

　……なんなら、ちょいと試してみるかい。

　あたいは両手首をくっつけて、手のひらを前方に突き出した。

　赤い魔法陣が出現───詠唱する。

「Feuer（火の）　regen（雨）」

　火の雨を放つ───さぁどうするんだい。

　これを防ぐロジック（論理詠唱陣）は青色かい？

　でもそれじゃ、蒸発させちまうけどなぁ～。

　門十郎は弓を構えた。

「１０枚のシート・パイル（鋼材の板）を創造──板厚（ｔ＝２０ミリ）──ロック・ウール（火耐性）を追加──吹き付け厚さ（ｔ＝４５ミリ）選定──展開！」

「あん？　なんだいその灰色のフカフカした板は。あたいの火は氷すら瞬時に溶かし、水すら蒸発させる熱さだよ。そんなんで防げると思ってるのかい？」

「おまえは分かっているようで分かっていない。日本の建築物は火事でも耐えるように設計されている──防護！！」

「なっ……あたいの火で、燃えないだと？」

　なんだいありゃ、火が煙になっちまった。

　……あたいの知らない建築知識があるっていうのかい

　建築知識……うんにゃ、あたいはなんで知ってたんだっけ？

───その時、他の気配を感じた。　

　　　背筋がピリリっとこそばゆい。

　この感じ……そうかい、守護者が消えたからかい。

　面倒くさいねぇ～セージ・ナイト（賢者の騎士）かい。

「逃げるとしようかね、また会おうや！」

「なんだ、俺を消すつもりじゃなかったのか？」

「そのつもりだったんだけどねぇ、どうも英雄さんのご登場なんだよ。ま、そう焦らずとも、また会うことになるさ。元の世界に戻りたいなら絶対に、そうでないならそのうちになぁ。あ～はっはっは！！」

　あたいは気配がする方向とは反対方向へと飛んでいく───。

　はやくこの場から退散するよ、まずは報告しなきゃな～。

　あたいは両手を交差させ、黒色のリングを描く。

　詠唱──「Verbergen（身を隠す）」

　リングに突っ込むと、エリアⅡを去る。　

　また会おうや、美青年。

　出会った転移者の中じゃ、あんたが一番美形だったよ。

　◇