建築弓使い／ボウ・マン

Episode -Ⅰ【仮面結晶】

Chapter - 1 序

エリアⅡ，氷の竜 ／１

　これは仮定の話である。

　世界線を越えた人の転移が、神の力によるものだとしたら。

　それは、権利を行使した神のパワハラである。

　だが、転移や転生を機械的な仕組みによって可能とした場合。

　─── それでもその世界（せかい）は

　　　　　　　　異世界（いせかい）と呼べるのだろうか？ ──

　　　　　　　◇　　◇　　◇

　ダイヤモンドのように輝く氷河が、途方もなく広がっていた。

　ひしめくような音を奏でる、凍てつくような寒風。

　見上げれば、スカイブルーに染まった天が、そこにあった。

　落下していく氷の塊が、蒼い海面に没する。

　轟音（ごうおん）が響き、水しぶきは跳ね、大きな波紋がたつ。

　ここはまるで、海に浮かぶグランドキャニオン。

───エリアⅡ（トゥー）、グラシアレス。

　　　ここはファンタスティック（異世界）である。

　断崖絶壁に挟まれた、細長い道がある。

　その谷底を走る青年は、納得がいかないと叫んだ。

「うぉぉ、これ仕込んだ神まじ許さん！」

　目を凝らせば、弓を片手に全力疾走する青年。

　彼は日本という国から、突然転移してきたのである。　

　服装は白い胴衣、腰から下は墨色の袴姿。

　──漆黒のような長髪が、なびいていた。　　

　その背後から空を切る竜は──咆哮（ほうこう）した。

　おぉーーーーん。

　美しい硝子のような翼をもち、琥珀色の瞳孔を持つ竜。

〝グラシアレスの守護者、アイス・ドラゴン〟

　そして彼の懐からひょっこりと現れた銀色のフィーニックス（不死鳥）。

　青年は仰天しながら、視線を下に向けた。

　手のりサイズほどのフィーニックスは言った。

「よっ！」

「はぁ！？　なんだおめぇは！？」

　美青年こと風宮（かぜみや）門十郎（もんじゅうろう）は、理解不能だと叫んだ───

　＊　＊　＊

───俺の懐から、なんか鳥がでてきやがった。

　　　なんだコイツは、銀のハトか？

　つか、いきなりわけワカラン世界に飛ばされて、なんかでっけぇ鳥にいきなり吠えられたかと思いきや……このハトだよ！

「どうなってんだよぉぉぉ！！」

「それよりあんたさ、戦おうよ。じゃないと初見で召されるぜ？」

「あんたじゃねえ、門十郎だ！　それに戦えるわけねぇだろ、俺は普通の大学４年生なんだぞ、内定はもらってねぇけどな」

「うんにゃ、そんなことは聞いとらんよ。なんでその弓持って転移してきたんだい？　ちょっとは考えようなぁ。

　この世界は弱肉強食。無事に生きたきゃ、素直にあたいの言う事を聞くんだね。まずは左手で持っている弓をよく見てみなよ、なんか感じるっしょ？」

　くそ、可愛い声で喋るハトだけど、なんか偉そうなやつだな。

　とりあえずハトが言ったように、左手で持っていた弓を見る。

　背丈より長いし、いつも使ってる和弓（わきゅう）だな。

　見たところ、弦（つる）は張ってないようだ。なんで？

　なのになぜ三日月（みかづき）みたいに反ってんだ？

　……ある意味セクシーかもしれない、でもな。

　疑問に思ったそのとき、背後から不気味な鳴き声が聞こえた。

　おぉーーーーーーん。

　咆哮と同時にビリビリと体に伝わる痺れみたいな感覚。

　緊張するというかドキドキするというか、とにかく恐ろしい。

　矢が飛ばせない弓で、どうやって戦えというのか。

───その時。

　弓の両側面が光った、それは上から下まで白く発光する。

　蛍光灯をさらに細長くしたようなものが埋め込まれている。

　俺の弓は全部黒色だ、こんな弓じゃない……じゃあこれは？

　ハトは目を細めて、ポリポリと頭をかいていた。

「気がついたかい？　それがあんたの武器さ。そのまえに、後ろ」

「うしろ？」

　振り向くと、大きな口を開けた鳥。

　歯がサメみたいに生えていて、噛まれたら即死しそうだ。

　図体の大きさなんか、大型トラックの約２倍はある。

　ガバっと開いている口から、何かを吐き出そうとした。

「なんだよこいつ、鳥じゃねぇのか！？」

「こいつはアイス・ドラゴンだよ、あたいがコイツをひきつける。あんたはこの世界に転移してきたんだ。だったら心で感じるはずさ、それが出来なきゃあんたは偽物の弓使いだよ」

「……なんだと？」

　聞き捨てならない台詞に、イラっときた。

　俺は弓道部、弓の使い方なら誰よりも詳しい。

　なのに偽物だとは聞き捨てならん。

「逃げるんだよ！」

───ハトは俺の懐から飛び出すと、背に向かって飛んでいく。

「おいハト！！」

「大丈夫、あたいを信じな！」

　小さなハトは霧のようになり輝いた。

　……信じられない現象が起きたと思った。

「映画かよ……やっぱりここは日本じゃねぇ」

　なぜならハトの体は霧状の気体となったあと、瞬時に個体になった。

　そんな風に変身したからだ。

　銀色の髪は肩より長く、赤いローブを羽織る人の姿となる。

「モーメント力（曲がる）を創造───ベクトル（方向）は時計回り──障壁！！」

　ガチャンッ──、と何かの機械が作動したような音のあと──

　ヴウゥン──と電子音が鳴った──。

　少女の前方に巨大なサークルが出現。　

　黒色のサークルは肥大化、まるで盾のようだ。

「等分布荷重（範囲攻撃）を分解──ベクトル（方向）は障壁効果を継続──回転！！」

　氷の吹雪を弾くサークル。

　目まぐるしい速度で回転するそれは、軌道を円方向に変えた。

　弾いた氷は、俺の左右にある氷の壁に激突していく。

　甲高くも砕け散る音が、怒涛（どとう）のように響いた。

「なんだ……魔法なのか？」

　少女は切れ長の目をつりあげ、ニヤッと笑う。

　正直なところ、めっちゃ可愛かった。

　たぶんそこらの芸能人より可愛い、というかカッコいい。

「あたいに見惚れてる場合じゃないよ。正直あたいのロジックじゃ防ぐのが手一杯。あんたは魔法が使える世界に転移してきたんだ。だから冒険してみなよ、今のあんたは───」

　おぉーーーーーーーん。

「あ、ヤバイかも───」

　鳥の体がグルんと回り、長い尾を少女に叩きつけた。

　少女は上空へと吹っ飛ばされ、声が遠のいた。

　ビュンと凍えた風が吹き、ドラゴンは翼を真横に広げ飛翔。

　見上げれば、再び黒色のサークルが出現。

　……だが、鳥が突進すると同時に、少女は再び弾かれた。

───気のせいじゃない。

　　　あの少女が顔をひきつらせていたのが視えた。

　鈍い打撃音がこだまして、俺の額には嫌な汗が吹く。

　弓をギュッと握りしめ、とりあえず思いついたことを言う。

「空中飛行──移動開始！　ファイヤーボール！」

　だが、なんの反応もない。

　くそっ、なんだこの弓……でも俺は偽物じゃねぇ。

「こんなわけワカラン世界で召されてたまるかよ。なら俺の希望を叶えろ！　俺は、外国映画に出てくるような、スーパーヒーローになりたかったんだよぉ！！」

　俺は弓を両手で持ち、なんかカッコいいポーズをとってみた。

───そして思考する。

　理屈と思考は得意だ。

　大学では、建築系のテストはいつも１００点、知識はある。

　それにあの少女はモーメント力とか言っていた。

　その用語は大学で学んでいた構造力学に出てくるやつだ。

　なぜその言葉が具現化するのか、それはワカラン。

　ここが異世界であるがため、実現可能な現象だとしたら。　

　……矢が射てない俺の戦い方はこれしかない。

　それは、建築用語を使った理屈で戦うこと。

「俺は建築弓使い、風宮門十郎。つまりこの弓は、俺の思考を具現化するものだな……どうだ！」

　弓に光が灯った──だが力は何も感じない。

　でも身体には高揚感がみなぎった、気がする。

　なんか良くわからんが、なんとなく使い方が分かる。

　……そうか、ならば解放しよう。　

　秘めた心理を、ヒーローになる夢を。

　──弓を杖のように掲げると、茶色く発光した。

「直進する力を創造──ベクトル（向き）は垂直方向──飛行！」

　──ガチャンッと機械音が鳴り

　　　ブウゥン──と電子音が鳴る

　　　俺の頭上に土色のサークルが出現。

　そして痛いくらい冷たかった氷の地を蹴り上げた。

　──サークルをくぐった瞬間、数秒で百メートルほどを飛翔。

　いまの俺は陸上選手の世界記録よりも速い、しかもこの弓を使えば空も飛ぶことができる。使い方によっては戦えそうだ。

　……でもなんか、真っ直ぐにしか飛べん。

「直進する力──ベクトル（向き）は水平方向──飛行！」

　……曲がった。そうか、これなら俺でも使いこなせる。

　少女が黒色のサークルを盾にして鳥と戦っているんだ。

　鳥、いやドラゴンと言っていたな。

　なぜかドラゴンは原始的な戦闘法、体当たりをしている。

　激しい激突音が鳴るその場所へ、でも恐怖は感じない。

　なぜなら、あの子を助けることがヒーローだからだ。

　俺の心がそう言っている──弓を構えた。

───なぜなら今の俺は。

「スーパーヒーロー、〝ボウ・マン〟だからだ！！

　これ仕込んだ神まじ許さん、大事なことだから２回言った。

　弓道部をなめるなよ、鳥みたいなドラゴン！！」　

　俺は高度テクノロジーで改造されたような和弓を両手で握る。

　そして杖のように掲げ、建築用語を連発した───。

　＊　＊　＊