チュートリアルで魔王を倒してしまった～代わりに魔王になって世界征服します。ただし、無双するのは俺以外～

第45話 とある勇者の恋心♡

「はあっ……はあっ……魔王様ったら……元気いっぱいね♡」

　ここはラビリエルのはずれにある迷いの森。

　街で魔王様と出会ってから数か月。私は彼と延々と戦っている。

「前よりも元気になっている……いいわ……お姉さんのイイとこもっと教えてあげる♡」

「……」

　この魔王様は物静かだが、決して負けてくれない。

　それどころか、私が力を強めていくのに合わせて彼も強くなっている。

　――これぞ、求めていた相手！

「あっ、アツいの……来ちゃったああああ♡」

　私は身体の奥からたぎる熱エネルギーをそのまま吐き出した。

　それは光球となり森の木々をなぎ倒しながら長距離射程（ロングレンジ）にいる魔王様に迫る。

「……」

　彼はそれを片手ではじく。進行方向を変えられた光球は遠くに飛んで行った。

　ドオオオン！！

　どこか適当な場所で爆発したらしい。爆音とともに高々ときのこ雲が上がる。

「まだ……足りないというの？　……いいわ♡」

　直接攻撃を叩き込むべく、長距離射程（ロングレンジ）から至近距離射程（クロスレンジ）まで一気に詰め寄る。

　生きている実感が止まらない。

　私はずっと、こんな日々が続いて欲しいと思っていたのかもしれない。

　＊＊＊

　思えば昔は酷い生活だった。

　路地裏で残飯を漁り毎日を生きる浮浪児。

　それが、私だった。

「おい、そこのガキ！」

　いつものようにゴミを漁っていると男どもの声が。

「お、けっこうな美人じゃね？」

「成長したら高値で売れるかもな。――よし君、お兄ちゃんたちとイイ所行こうか？」

　どうやら人さらいらしい。

　年端もいかない子どもをさらって人身売買に出す。

　そういった輩（くず）の多い街だった。

「そんな風ににらむなよ、お嬢ちゃん？」

「そうだぜ。そういう目で大人を見たらどうなるか、ちゃあんと教えてあげな痛たたたたああああっ！？」

　私は身体をさわろうとしてくる輩の指を食いちぎった。

「う、うわああああ、このガキ、化物だ！」

「俺の指がああ……！」

　彼らは私が怖かったのか、泣き喚きながら立ち去った。

「……？」

　逃げていく彼らを見て、私は胸の中に不思議な感覚を味わう。

　後にそれを快感と呼ぶのだと知った。

　＊

　それから数年。

「ひいい……もう許してください！」

「もう終わりなの？　つまらないわね……」

　食べ散らかすように街の荒くれどもを蹂躙し続け数年。

　力を誇示することの味を占め、私をさらおうとする輩も居なくなったころ。

　街の人たちは名も無き私をこう呼んだ。

　バーサーク、と。

　狂戦士という意味らしい。

　まるで狂ったように力をふるうさまが由来なのだとか。

「なにが、おかしいんだろ……」

　私にはわからない。

　普通も、異常も、教えてくれる人はいない。

　ただ、暴力をふるうと気持ちが良いということだけは知っている。

「お嬢さん」

　荒くれどもの突っ伏せる路上でもの思いにふけっていると、優しげな声が聞こえた。

「バーサークとは君のことかね？」

　振り向くと見慣れないタイプの顔が目に入る。

　魔法使いのようなローブに、二本のツノ。

　禍々しいそのオーラはとても強そう。

　久しぶりに楽しませてくれそうな相手に、私は嬉々として飛び掛かった。

「ふふふ、元気がいいお嬢さんだ」

　しかし私はその人に指先で止められる。

　それから、ぺしっ！　……とおでこにデコピンを喰らった。

「……えっ？」

　同時に私の身体は後方に飛ばされた。

「なんで……ッ？」

「バーサーク、なんて名前は物騒じゃ。……うん、ルルって名前はどうじゃろうか？」

「は？」

　何この人。勝手に名付け親になろうとしている。

「名前なんてどうでもいい。あなた今、どうやって私の身体を吹き飛ばしたの？」

「どうやって？　……ふふ。君は本当の強さを知らないのじゃな」

　訳が分からない。

「なに、本当の強さって」

「それは自分で見つけてみよう」

　ふざけるな。

　私は、強いんだ。

「……見つける必要なんて無いわ。あなたを倒せば強さの証明になるッ！」

　そう言って威勢よく殴りかかったが――

「あれっ？」

　私の拳はスカっと空を切る。

「またの、お嬢ちゃん」

　その声だけを残して魔族は消えた。

　それが前魔王ギグ・ドラゴハートとの出会いだった。

　＊＊＊

　月日は流れ、数か月前。

　私は勇者と呼ばれるようになり、魔王と激闘を繰り広げる日々。

　そして――

「やっと、あなたを殺せるのね……♡」

　ついにあと一撃のところまで追い詰めた。　

「大きくなったのうお嬢ちゃん。

　いや、こう呼ぶべきか。勇者ルル・バーサーク」

　魔王は死の間際だというのに感慨深そうな顔をしている。

「ずっとあなただけを見てきたわ」

「ふふ。モテる男は辛いのお」

　彼は笑ったが、私としては軽口のつもりではない。

　ずっと自分が一番だと証明したくて、彼を倒すことだけを目標としていたから。

　魔王を追い詰めるたびになぜか王国騎士団が邪魔してきたが、今回はその心配も要らない。問答無用で行動不能にしておいた。

「言い残すことは無いの？」

「無い。もう、充分じゃ」

　彼が浮かべたのは、苦しみから解放されたかのような、清々しい顔。

「……」

　なんだろう、この感覚は。

　やっと最強の称号を得られるというのに、何か物足りない。

「どうしたのじゃ？　殺さないのか？　……おい、どこへ行く。おい……おい！」

　私は立ち去った。

　考えてしまったのだ。

　彼を倒してしまったら、私の人生はそこで終わりなのではないか、と。

　＊＊＊

　しかし待っていたのは激しい後悔。

　私が見逃した魔王は、他の誰かによって殺されてしまったらしい。

「でも、こうやってあなたと出会えた」

　目の前の新魔王ニト・ドラゴハートを前につぶやく。

　彼は今、前方に防御魔法を張っている。

「今度は……もう後悔なんてしない！！」

　生半可に後悔し続けるのなら、私もろともこの日々を終わらせる。

　入れば出れない迷いの森。

　誰にも邪魔されずに人生を捧げた相手と死ねるなら、これほど美しい結末は無いだろう。

「はあああああッ！！」

　拳の連打を叩き込み、防御壁を削った。

　私の攻撃に耐えきれなかった防御壁にひびが広がる。

「これでッ……終わりよ！！」

　最後の拳を振り上げたその時。

「ッ！？」

　ニト・ドラゴハートの身体は灰になって散った。　

　にもかかわらず遠くに膨大な魔力を感じる。

「……まだ、生きている？」

　これは、魔力が主の元へ還った……？

「私が戦っていたのは人形（ゴーレム）だったのね！」

　してやられた。

　悔しさと共に湧き上がったのは――興奮。

「待っていなさい、愛おしい人！」

　私は両翼を広げ、飛んだ。

「迷いの森？　私の愛に……迷いなんて無い！」

　あの人の魔力を感じる場所へ飛べばいい。

　景色が森から荒野に変わる。

　どうやら抜け出せたらしい。

「魔王様魔王様魔王様魔王様魔王様魔王様魔王様～♡」

　あの人の元へ一目散に飛んでいくと、気付けば壁にぶつかった。

「ああんっ、硬い♡」

　よく見ると王宮の壁だった。

　オリハルコン製の壁だったが――

「私の愛に勝る鉱物など無いわ♡」