チュートリアルで魔王を倒してしまった～代わりに魔王になって世界征服します。ただし、無双するのは俺以外～

第26話 密会

　夕陽の差し込む２０２号室でその時を待つ。

　彼女が来たら教えてもらうよう宿屋の主人に伝えてある。

　ラヴは遅いだろうし、もしかすると今日もリンの部屋で寝るかもしれない。

「……あいつはこういうの、気にするだろうか？」

　ふと、ラヴの顔が脳裏をよぎる。

　……いや、気にすることではあるまい。

　今日の目的はあくまでも情報収集だ。

　クサバ―ルとどうにかなりたいなどとは考えていない。

「？　俺はなんでそんなことを……？」

　ラヴとは結婚しているわけでもなければ恋人でもない。

　互いに独り身。他の異性と会おうが会うまいが、何の問題も無いはずだ。

　しかしなんだろう、この胸をチクチクと刺激する罪悪感は……。

　＊

　しばし鏡の前で髪をいじっていると。

　コンコン

「……来たか」

　部屋に響いたノック音が来客を告げる。

　宿屋の主人が彼女の到着を知らせに来たのだろう。

　しかし扉を開け、俺の目に飛び込んだのは――

「こんばんは」

　ハーフアップに結われた白銀の髪、青銀に澄んだ星の瞳。

　そこに立っていたのは神秘の魔王像作家――クサバ―ルその人だった。

　あれ？　宿屋の主人は？

「ごめんなさい、少し早いけれど、待ちきれなくて」

　疑問はさておき、目の前の美女に視線が釘づけとなる。

　昼間とは髪型も衣服も異なっている。

　雪のような白肌を露出する、ノースリーブの白いブラウス。第二ボタンまで外した襟元からは、胸の豊かさを感じさせる谷間がちらり。

　腰から下に目をやれば、大人っぽい黒のミニスカート。スリットから覗くすべすべの生足に、どうしようもなくそそられてしまう。

「準備してくれたのか……？」

「ええ。せっかくですもの、楽しまなくちゃ」

　な、何を……！？

　ナニを楽しむって言うんだい……！？

「ま、まあ、座ってよ」

　動揺をおさえ椅子へ誘導する。

　が、彼女が腰かけた場所は。

「……大きいですね。でも、一人で寝るには大きすぎるのではないかしら？」

　ベッドだった。

　玄関で立ち尽くす俺を見つめ、ぽんぽん、とシーツを叩く白銀の美女。

　青銀の瞳が、俺を誘っていた。

　＊

　促されるまま隣に腰かけてしまった俺。

　隣を見つめれば美女の微笑みがあった。

「まずは乾杯しましょう？」

　手ぶらでは失礼だから、と彼女が持ってきた酒。

　白い指先がボトルを掴み、赤い液体がとくとくとグラスを満たしていく。

　クサバ―ルのグラスにも酒をついでやり、準備が整った。

「何に乾杯する？」

「じゃ、じゃあ、二人の出会いに――」

　ちん、と、グラスのぶつかる甲高い音。

　二人同時に一口目に口をつける。

　……味はよく分かんねえけど。

「美味しいね」

「でしょう？　さすが、美しいものを作る人は、お酒の味も分かるのね」

「はは、まあね」

　くそう、なんてほめ上手なお姉さんだ。

「トニーさん。私ね、目標にしていた人がいたの」

　艶めくくちびるからこぼれ出る言葉にハッとする。

　そうだ、あくまでも目的は情報収集。

　ここでしっかり打ち解けて、いろいろと教えてもらわなければ。

「目標か。どんな人だったんだい？」

「見た目はちょっとおじいちゃんって感じで、けっこう禍々しいオーラを放っていたわ」

　へえ、年上か。しかもちょっとダークな感じ？

「羊のような巻き角が頭に生えていてとってもキュートで。それからいつも、魔法使いが着るようなローブを着ていたわね」

「ふむふむ」

　な～んかそんなやつ、俺も見たことあるような気がするが……気のせいか。

「とっても強くて、憧れだった。あの人に勝てれば、私は誰にも負けない人間だと誇示できる。そう思って毎日追いかけたわ」

「うんうん。強い人って、憧れちゃうよねえ～」

　はあ、なんか頭が回んねえなあ。

「会う度に勝負を仕掛けて。会えない日は頭の中でシミュレーションして。あの人のことを考えない日は無かった」

「……愛していたんだね」

「……う、うんっ……大好き……だった……」

　青銀の瞳から大粒の涙がこぼれる。

　無意識に俺が返したひとことが、琴線に触れたのか？

　女子って、やっぱ意味わかんねー。

「大丈夫か～い？」

「……ええ。もう、大丈夫よ。……こうやって、あなたに出会えたのだから……」

　潤んだ星の瞳が、俺を優しくとらえる。

　うーん、きれいだなー。お星さまみて～だ！

「それにしても、なんでその大好きな人は居なくなったの～？」

　そう、そこがじゅーよー！

「……よくぞ聞いてくれたわ」

　彼女は涙を指先ではらい、再び言葉を紡いでいく。

「あと一歩だったのよ、あの人を超えるまで。でも、自分のこれまでの日々が終わってしまうのが怖くて。だからとどめを刺さないまま……見逃したの」

　へえ～。

　……ん？

「でも、見逃した隙に誰かが彼の首を持っていった」

　刹那、青銀の瞳に射貫かれた……気がした。

「……そ～なんらね～！」

　なんかこの人、すごく重要なこと言ってる気がする！

　でも、気持ちいいからどうでもいいか～。

「うふふ。ごめんね、私の話ばっかりで。ところであなたは、どうして魔族の彫像（フィギュア）を？」

「うーん、お仕事らよ～？　めっちゃ売れるんだ～」

「でも、それだけではないのでしょう？」

「……」

　俺は彫像（フィギュア）を作っているときの気持ちを思い出す。

「アイツの身体がどうなってる～、とか。こういう動きの時、こういう気持ちなのかなあ～、とか」

「うん」

「そういうの考えてると、胸の中が……こう……温かくなるんだ」

　普段は見向きもしない、自意識の底から湧き上がる感情。

「なんだろうな、この感覚」

　不思議な感覚だ。遠い昔に置き忘れたような。

「それは、愛ね」

　愛？

「あいつとはそれほど付き合いが長い訳でもないはずだが～？」

「ふふ。関係ないわ」

　そう言って彼女は、自らの胸に手を置く。

「愛は、自分の中にあるものだから」

「ふぅん……」

　よく分かんねえけど。

　俺がラヴのことを……もっと知りたいと思っているのは間違いない。

　もっと一緒に居たい。

　普段は強気な彼女がたまに見せる、素のままの表情をもっと見てみたい。

　なんだかんだで世話焼きなあの女の子を――

　俺は、どうしようもなく気に入ってしまっているのだ。

　だから。

「そーいうわけでおね～さん。君とは深い関係にはなれな」

「無駄話はこれくらいにして」

　ん？

　なんかおねーさんの口調、急に冷たくなったんらけど……。

「彫像を作るの、それだけが理由じゃないでしょ？」

　銀鈴の声が冷たく部屋に響く。

「魔族のイメージを良くするためとか？」

「……！」

　続けざまの言葉に背筋が凍りつき、わずかに酔いがさめる。

「だってあなた、魔王だものね」

「なっ……はっ……！？」

　気付いた時には馬乗りになられていた。

「今度こそ、私だけのものにするわ♡」

　白絹のような美しい手が俺の首元を掴む。

　見かけからは想像もつかない程の怪力……！

「うっ……ぐっ……」

　ヤバい……意識が……遠のく……。