最弱最強の英雄騎士～鼠だって竜を倒すんですよ？～

第29話 翌日の病院

「はぁぁぁぁ」

　セラピア女医が僕とローズを見て、深い溜息を吐いた。天井を見上げ、こめかみを抑える。

「はぁぁぁ」

　もう一度溜息を吐く。そしてようやく僕とローズの方を見た。

「まず、そうね。うん、そうね……はぁ」

「……あの、何度も溜息を吐かれると流石に不快なんですけど」

「呆れてるのよ。だいたい、先月の私の言葉を無視した君が文句を言える立場とでも？　あと、自分は関係ないと思ってるヴァレリアのお嬢さん。アナタもよ」

「え？」

「なにが、え？　よ。あの時、言ったわよね？　霊管（れいかん）や霊喞（れいしょく）が傷つくから、膨大な霊力を一気に消費しないでって。下手したら後遺症が残り、そうでなくとも神経系に少なからずのダメージが入るって」

　セラピア女医がギヌロと僕たちを見た。

「で？　君たち。その怪我はどういうつもりなのかしら？」

「……ごめんなさい」

「……申し訳ありません」

　体のいたるところに包帯を巻いた僕と車いすに座っているローズは目を伏せた。

　ショッピングモールを灰の明星とかいうテロリストに襲われた日。

　僕とローズはいつの間にか気を失っており、気がついたら病院のベッドに寝ていた。翌日だった。その前後の記憶が全くない。

「痛みで消えてるのよ！」

　……そうらしい。無理をしたせいで、僕は肉体、特に右腕に大きなダメージを負い、またローズは霊管（れいかん）が多く存在している尻尾と両足の神経にダメージを負ってしまった。

「あの、僕はともかくとして、ローズの足は治らないんですか？」

「治るわよ。というか、君もお嬢さんもある程度治したわ。だから一週間くらいリハビリすれば退院できるわよ。あ、前回みたいに治癒術でそのリハビリすらすっとばしたら、分かってるわね？」

「「……はい」」

　何をされるかは分からないが、セラピア女医の目が本当に笑っていなかったため、僕とローズは粛々と頷いた。

「まだ言いたいことはあるけれども、この後もお説教は控えているだろうし、ここまでにしてあげるわ」

「……あの、お説教って？」

「そりゃあ、沢山の大人からのお説教よ。危険を犯した事を自覚しなさい。さぁ、こっちも忙しいからさっさと病室に戻って」

　診察室から追い出された。

「押そうか？」

「いいわよ。片手じゃ無理でしょ。腕は動くし、自分で移動するわ」

　ローズはハンドリムを回し、車いすを進める。

　朝八時くらいだけど、大学病院故か人はかなり多い。僕たちは邪魔にならないように、急いで入院棟へと移動した。

「あれ？　ローズは向こうじゃ？」

「あんな広いところに一人でいてもつまらないのよ」

「それもそうだね」

　二人で僕の病室に戻る。

「待っていたぞ」

「お姉ちゃんっ？」

　病室には、ヴィクトリアさんと警察っぽい人たちがいた。

　Φ

「……私たちからの質問はこれまでだ。他に気が付いたことはあるか？」

　僕とローズは、ヴィクトリアさんと聖霊協会、警察の人に昨日の件で色々と質問をされた。

　僕は左手を挙げた。

「あの、アラムっていう丸耳（ヒューマン）族の女性は僕たちが運ばれた時も気絶してたんですよね」

「ああ」

「なら、テレポート系の特殊能力者がもう一人いるかもしれません。彼女が気絶していたのに、テレポート門が開いたので」

「……なるほど」

「それと、黒瘴獣（こくしょうじゅう）のことなんですけど、たぶん、生まれたばかりの頃に攫ってきて、飼育されたんじゃないかなと思います。戦っていて、飼いならされているというか、野生的な本能さがあまりなかったので。あくまで所感ですけど」

「実際に戦った君の証言は有用だ。他にはあるか？」

「黒瘴獣（こくしょうじゅう）に関しては……。あ、けど、あのセラムって人は、人をかなり恨んでいるようでした」

「……そうか」

　ヴィクトリアさんと警察の人が難しい顔しながら、僕たちには聞こえないほど小声でやり取りをする。

　ヴィクトリアさんがローズを見た。

「ローズは何かあるか？」

「……そういえば、セラムが先月の霊航機の件の真相を知っているようでした。私のことを偽りの称賛を浴びていると言っていまして」

「……やはりか」

「やはり？」

「いや、こっちの事だ。それより他にはあるか？」

「……ない、と思います。先ほどの質問で全て答えたので」

「そうか」

　ヴィクトリアさんたちが小声で話し合い、ヴィクトリアさん以外の人たちが帰り支度を始めた。

「調査の協力感謝する。では、ヴィクトリア様。我々は一度ここで失礼します。お説教をどうかよろしくお願いいたします」

「うむ」

　聖霊協会の人と警察の人が病室から出ていった。

「さて、二人とも。痛いぞ」

「「え」」

　ヴィクトリアさんから拳骨を貰った。

「「ッ～～～」」

　宣言通り痛かった。威力はそこまでないのに、凄く痛みがあった。涙が溢れてくる。

「お姉ちゃん、どうしてっ？」

「どうしても何もない。確かにホムラ君やローズたちのおかげで事件は早期解決した。だが、それは差し引いてもとても危ない事をしたと自覚しなさい」

　ヴィクトリアさんは厳しい目を僕たちに向けた。

「ＤランクやＣランクの黒瘴獣（こくしょうじゅう）と戦ったのはもちろん、一歩間違えば人質を危険に晒したのだぞ。君たちは人質を全員助けたわけではないだろう。他のエリアにも人質はいたのだ」

　ヴィクトリアさんが僕を見た。

「特にホムラ君。君は自由に動ける立場だったのだろう。なら、何故すぐに私たちに連絡をしなかった」

「あ」

「すぐに大人を、しかるべき人を頼りなさい。そうであれば、もっと安全に、穏便に事が運んだ。二人とも大きな怪我をせずに済んだ」

「「……ごめんなさい」」

　思い返せば雑な行動をした。緊張と焦りで冷静じゃなかったんだ。どうにか、ローズたちを助けようと思って視野が狭まってたんだと思う。

「ローズもホムラ君もその歳の子にしては強い。力も技術もある。けれど、経験が足りない。特に、こういった事件に対しての経験が」

　地元じゃ、黒瘴獣（こくしょうじゅう）ばっかと戦ってたからなぁ。人が絡む事件に巻き込まれたのは、これが初めてだ。

「改めて言う。君たちは自分たちだけでなく多くの人を危険に晒したのだ。今回はたまたま上手くいっただけだ。そのことをしっかりと自覚し反省しなさい」

「「……はい」」

　厳しい声音に僕たちは目を伏せた。

「……そう落ち込むな。ここだけの話、君たちはよくやった方だと思う。私の時はもっと手ひどい失敗をしたからな」

「ヴィクトリアさんが？」

「ああ。本当に手ひどい失敗だ」

　ヴィクトリアさんは遠い目をした。チラリとローズを見やるが、ローズは首を横に振った。どうやら、その手ひどい失敗の内容は知らないらしい。

　あの英雄の失敗だ。とても気になったのだけれども、ヴィクトリアさんは咳ばらいをして話を元に戻した。

「私からの説教は以上だ。どうせ、もっと怖い人たちから説教があるのだ。これくらいでよかろう」

「もっと怖い人って……」

「聖霊協会や警察の偉い人に、君たちの担任だ。特にヘーレン先生は怖いぞ」

　……確かに怖そう。というか、以前、屋上から飛び降りた時の説教もとても怖かったし。

「あと、ホムラ君。ご家族が心配していた。すぐに連絡しなさい」

「あ、はい」

　僕は病室を出て、スマホで家に電話を掛けた。義母さんが出た。

「……はい。ごめんなさい」

　僕が右腕を粉砕骨折した事はバレていたらしく、それはもう、めっちゃ怒られた。先月の霊航機の件の時よりも怒られた。

『私もトウマさんもみんな心配しました。もう、無茶も無理もしないでください』

「……頑張るよ」

『ホムラさん？』

「……心配かけないほど強くなるよ」

『はぁぁぁあ。全く家（うち）の男どもはどうしてこう……まぁ、いいです。ともかく無事な姿で帰省してください。死んだら、地獄まで追いかけて殺しますからね？』

「はい」

　≪刹那の栄光（オーバー・クロック）≫を知っているからこそ、その言葉は冗談でも何でもない。というか、義母さんなら地獄まで追いかけてきそうだし。

　僕は真剣に頷いたのだった。

「そういえば、兄ちゃんたちは？」

『ユウマさんたちは黒瘴（こくしょう）鬼が出たので、朝早くに討伐に向かいました』

「そう。よろしく伝えといて」

『いいえ。アナタが後でまた電話して直接いいなさい』

「……はい」

　それから一言二言話し、電話を切った。

　そして病室に戻ると。

「お姉ちゃん！」

「全く。いつになっても甘えん坊だな」

　ローズがヴィクトリアさんに甘えるように抱きつき、頭を撫でられていた。

　僕とローズの目が合う。

「……ごめん」

　僕は扉を閉めたのだった。