神様だって太るんだ

3-6 神様だってマッサージしたい

スフィーに肩を揉まれて少しすると、

アーリィは首をコクコクと動かしだした。

神様は目を丸くしてアーリィを見つめる。

「もしかして、アーリィってば寝ちゃった？

　スフィーのマッサージは寝ないように

　できるんじゃないのかも～？」

「うん。神様と話をしたくて神官さんには寝てもらった」

スフィーは肩もみをしながらあっさりとした声で言った。

そのまま神様の方を見る。

「僕には神様が嫉妬したように見えたから、

　そこをフォローするよ」

「わたしが、嫉妬も～？」

自分を指差しながら神様は聞いた。

スフィーは当然のことを言ったようにうなずき、話を続ける。

「そっか、自覚がないんだ。

　ならあまり僕が言うのはよくないけど、

　僕たち天使のことは話しておいたほうがいいね」

「なんでか分からないけど、

　スフィーが聞いたほうがいいって言うなら聞くも～」

「素直に聞いてくれてありがとう。

　難しい話じゃないから、

　ひとの噂話を聞くくらいの気軽さでいいよ」

そうスフィーは穏やかな声で前置きして、話を始めた。

「僕たち天使は古代戦争で造られた

　ロボット、アンドロイド……だと今は通じないか。

『造られたひと』だと思ってくれればいいかな。

　そういう存在で、実はみんなが持っている性別がないんだ」

「もぉ！？　古代戦争の頃から生きてる

　と～っても長生きで珍しい種族ってことしか知らなかったも～」

「神様がもらう叡智には

　ばらつきがあるらしいからしょうがない。

　そういうわけだから、僕と神官さんと

『そういう関係』になることはないよ」

「そ、そういう関係って……

　どういう関係も～？　また知らない話だも～」

「それを言っちゃったら多分良くないって思ったんだ。

　これは神官さんに聞かれたら困ると思うし、

　神様自身が考えないといけないこと」

スフィーはマッサージのついでにしては

大事なことを語る声で言った。

神様は難しい計算式を目にしたような顔でスフィーを見つめる。

「ごめんね。僕は神様やひとに仕えるために

　造られた存在だから。おせっかい焼きなんだ」

「もおもお、天使のような

　すごい存在が言ったってことは、

　大切なことだって分かるも～。ありがとだも～」

神様は首を振ってスフィーにお礼を言った。

スフィーは目をつぶって

神様のお礼を噛みしめるようにうなずく。

「おせっかい焼いたお詫びに、

　僕にできることは協力する。

　普段は封印してるけど、

　ちょっとくらいなら天使のちからを使ってもいい」

「そんなお大げさも～」

「それだけ僕は神様を応援してるんだ。

　もちろんチャーレもだよ」

スフィーは絵画のような微笑みを見せて言った。

神様は困ったように眉をひそめて考える。

（マラソンしていたときも

　大げさに応援されたのを思い出すも～。

　街も大きくできないし、ご利益もないし、

　太って神官に嫌われるかもって思っちゃう、

　わたしは未熟な神なのに……）

神様が悩んでいる間も

スフィーは見守るように神様を見ていた。

いつの間にかアーリィの肩を揉む手は止まっている。

それでもアーリィは寝たままだった。

スフィーとアーリィを放置している気がして、

神様はプルプル首を振って言う。

「ごめんも～。

　わたしをマッサージするために来てくれたのに、

　放置しちゃったも～」

「気にしないでいいよ」

スフィーはアーリィから離れて、

神様の手を取った。

スフィーの手は、

マッサージをしているときとは違う繊細なのに力強く、

柔らかいのに強く握り返しても折れたりしなさそうな、

相反する感触がある。

（スフィーには男も女もないって言うの分かる気がする。

　これなら、男も女もスフィーを

　好きになっちゃっても仕方ない感じするも～）

不思議な感じに神様は目を丸くして、

しばらく手を触れられてるうちに、

体の余計な力と不安が抜けていくのを感じた。

自然と表情も笑顔になる。

「うん、僕の言いたいこと伝わった。

　そろそろ神官さんを起こそうか。

　マッサージを教えてあげないと」

「あ、そうだったも～」

神様はハッとしてアーリィを見た。

まだウトウトしているアーリィの肩を揺さぶる。

「アーリィ、起きるも～。

　スフィーからマッサージを教わるんじゃないのかも～？」

大きめに揺さぶったのにアーリィは目を覚まさなかった。

神様は助けを求めるようにスフィーを見る。

「僕のマッサージが聞きすぎてしまったみたいだね。

　神様、こういうときは大きな刺激を与えるよりも、

　手を取って優しく語りかけるといい」

「手を取る……」

スフィーに言われた通り神様はアーリィの手を取った。

アーリィの手からはちからがまるで感じられない。

（アーリィの手、普段は頼もしいって思ってるけど、

　今は逆に守ってあげたいと感じるも～）

「……アーリィ」

神様はその普段呼んでいる名前を、

今まで出したことがない優しい声で呼んだ。

神様自身が自分の声に少し驚いて目をパチクリさせる。

それほど気持ちのこもった声に、

アーリィは催眠術から開放されたように目をこじ開ける。

「俺、寝てました？」

信じられないと言いたげな声でアーリィは神様に聞いた。

神様はなんだか恥ずかしさを感じて目をそらす。

「も～。まったく、世話が焼けるも～」

「今回は珍しく神様が正しいですね……。申し訳ない」

「いいや、謝るのは僕の方だ。

　神官さんの肩はとても凝っていたからね。

　ついやりすぎてしまったんだ」

スフィーは申し訳なさそうな顔をしてアーリィに言った。

アーリィは椅子から立つと目を見開く。

「なんだ？　肩が、軽い……？」

アーリィは準備運動のように腕を回した。

その動きはいつもより楽そうに見える。

「すごい効果でてるも～」

「スフィーさん、本当に肩もみだけをしたんですか？

　天使のすごいちからを使いました？

　それとも知らぬ間に俺の腕を、

　伝説の錬金術師や魔女の物語に出てくる

　機械の体に取り替えたりしてないですか？」

「そんなことしてたらいくらなんでもわたしが分かるも～。

　アーリィ寝ぼけてるも～？」

「神様の言う通りだよ。僕は肩もみをしただけ。

　それに神官さんもレッツと運動してるんだよね？

　その成果だと思う。

　この調子で神様の体も良くしてあげてほしい」

スフィーは穏やかにそう説明した。

それでもアーリィは、

自分が信じられない魔法を手に入れたような顔をして

肩を動かしている。

「アーリィ、頼むも～よ」

神様はお菓子をねだるように言いながら、

ベッドにうつ伏せになった。

アーリィはベッドの前に立ち、神様に手を伸ばす。

「さっきの肩もみを参考に……」

アーリィはそう呟いて神様のふくらはぎに触れて、

指を押し込んだ。

神様は『もっ』短い鳴き声を上げる。

「今のはいい感じのリアクションですよね？」

「もちろん。続けてあげて」

スフィーに促されてアーリィはマッサージを続けた。

筋肉がほぐれるのを感じるたびに神様は短い鳴き声をあげる。

（アーリィのマッサージが良くなってる気がするも～。

　ちからを入れて揉まれてるのに、なんだか落ち着く……）

神様は母親に抱かれる子供のような表情になって目をつぶった。