神様だって太るんだ

2-11 神様だって自主トレするんだ

夜、アーリィが自室で勉強をする時間に

神様は部屋を出た。

気軽に履けるプルオンパンツに少し大き目のパーカーを着た、

本当にプライベートな装いだ。

もう盗み食いはしないし、

食堂にはまだひとがいる。

神様がそんな食堂に入ると用のあるひとにばったりと出会う。

「あら、神様おひとり？　忘れ物でしょうか？」

仕事を終えたにもかかわらず、

チャーレは疲れを全く感じない

穏やかな細い目を神様に向けた。

神様はいつも通りの声で聞き、

「ううん、チャーレに用があって来たも～。

　ダイエットについて……」

目的の単語を小声で言った。

チャーレは穏やかな表情を変えずにうなずく。

「わかりました。場所を移しましょう。

　どこか良さそうな場所はありますか？」

神様はうなずいてチャーレを案内した。

牛神様の神殿は何回かの改築をしており、

上に建物が積み重なっている。

街自体の経済規模が発展途上であることもあり、

まとまった予算を得られないため、

改築計画が行き当たりばったりだ。

そんな理由でできた五階にやってきた。

普段は事務所として使われており、

神様の体力がないのでここまで来ることは、

神様自身珍しいと感じる。

今は体力がついたからか、

そこそこの苦労でたどり着く。

仕事の時間外でも神様は、

周囲を確認した。

聞かれることはないと分かると口を開く。

「ダイエットがもっとうまくいく方法があったら教えてほしいも～」

「私のご飯を残さず食べて、

　他に余分なものを食べず、

　レッちゃんの運動をしっかりこなせば大丈夫だと思いますわ」

「それだと足りない気がするんだも～」

「レッちゃんの運動は大変じゃないんですか？」

「すごい大変も～」

「でしたら今やっていることを続ければいいんです。

　神官さんに伝えた以外にも

『ロマンは一日にしてならず』という

　近い意味の言葉があります。

　ロマンを感じるもの――この場合は神様の理想の体型でしょうか

――は日々の積み重ねで作られるものですわ」

チャーレは神様にていねいな語り方で説明をしてくれた。

確かにチャーレの言うことは分かる。

だが神様の不安は晴れない。

「そうしている間にアーリィに嫌われたりしないかも～？

　街もわたしもいつまで経っても

　変わってないって言われたりしない？」

「……成果がでないと、

　相手にがんばっていることが伝わらない。

　神様はそのようにお考えなのですね」

うなずく。

「でしたら、無理のない範囲で

　自主トレーニングをするのはどうでしょうか？」

「レッちゃんがいないのに、運動するも～？」

「はい。ですが、

　専門家のいないところでするのは大変で、

　怖いところがあると思います。

　なので教わったこと以外はやらないでくださいね」

チャーレは優しく諭すように言った。

神様はその言葉に納得の行く理由を見つけ、

コクコクとうなずく。

「アーリィもこっそり勉強してるも～。

　それといっしょってことも～ね」

「そのとおりです。

　繰り返しお伝えしますけど

『無理のない範囲で』が大事ですわ」

「わかったも～。チャーレ、ありがとも～」

神様は明るい声でお礼を伝えた。

チャーレはそれを聞いてペコリと一礼して

神殿の階段を降りていく。

神様はそれを見送ると、

中庭のど真ん中にやってきた。

レッちゃんとの運動のときに準備運動をしている位置だ。

「まずは余計なちからを入れずまっすぐ立つ……。力まずだも～」

言いながら神様は、レッちゃんの指示を思い出した。

初めて言われたときよりリラックスした姿勢になる。

「両手と右ももを同時に上げて～、下ろす～。

　両手と左ももを上げて～、下げて～。

　もぉ、もぉ、も～、もぉ」

今はひとりなので神様はレッちゃんの声を真似しながら、

腕と足を動かし始めた。

無理せず、レッちゃんよりも遅い動きで繰り返す。

「もぉ、もぉ、も～、もぉ……。

　初めてやったときよりは動ける気がするも～。

　それに息が切れるほどじゃなくなったかも～」

神様は自分の体を見つめて思ったことをつぶやいた。

見た目は変わっていない。

だけど、そこには実感できる変化があった。

神様はにやりとしてから、

今はいないコーチを見つめ直す。

「次は同じ手足の上げ下げ運動だけど～、

　足の裏を手に付けるくらいも～。

　付く『くらい』で無理せず無理せず……。」

レッちゃんの指示、

チャーレの助言を思い出しながら、

神様は手足を動かし始めた。

「もぉ、もぉ、も～、もぉ。

　勢いをつけると、体に良くない、

　体の動きを意識して～、

　ってアーリィが言われてたも～」

さらに自分が言われていないことも思い出して、運動を続けた。

同じ回数を終えると、大きな息をつく。

そのままお腹の息を出し切ると、息がすっと入ってきた。

また教わったことが身についていることが分かると、

神様は口元を緩ませる。

「えっと、次は……遠征のポーズって言ったも～？」

聞いても誰も答えてくれないのを

分かっていながら神様はぼやいた。

だがどこからともなく声が聞こえる。

「えいゆ――」

「そうそう、英雄のポーズだったも～。あれ？」

神様は反射的にうなずいたが、

不自然なことに気がつき、

間抜けな声を上げた。

周囲をキョロキョロと見渡しながら、

声の主が誰か考える。

「今の声は、アーリィだったような……。

でもアーリィは部屋で難しいことを勉強中だも～？」

どこにいるか分からない声の主に、

神様は聞いてみた。当然答えは無言。

「も～、誰もいない。

　なんでアーリィの声の幻聴なんか聞いたんだも～？」

腕を組んで神様は『ん～』と首をひねった。

（でもなんだか、

　ひとりじゃないって感じでやる気出てきたも～）

すると自然に手に力がこもる。

まるで英雄にでもなったかのようだ。

「英雄のポーズ！

　いち！　に～！　さん！　しー！」

思わずハキハキと声を出して動き出した。

シャキシャキ動けて体がぐっと伸びる気がする。

「ごー！　ろく！　しち！　は～ち」

準備運動が終わると体が温まった。

一息ついて感じたことをつぶやく。

「ひとりでやると、

　教わったこととかを見直しできるんだも～。

　これを続けたら、ちゃんと見せられる成果がでるかも」

神様は神殿の階段を見つめた。

普段上り下りが大変なうらめしい階段がある。

「よ～し」

　意気込んで神様は走り出した。

神殿は夜も明かりをつけている。

理由は、防犯のため、街の住民の安心のため、

万が一の避難先としてなど。

普段から使われている大きな階段も同様で、

夜でも危なげなく上り下りができた。

神様は一歩一歩意識して階段を降りる。

「もっ、もっ、もっ、やっぱりいけるも～」

思った以上に動けることを実感した。

普段の運動の成果か、

準備運動が正しくできていたからか、

アーリィやレッちゃんだけでなく

住民にも見られていないからか、

理由はどうあれいい感じ。

階段を降りると一息ついて顔をあげた。

今度はこれを登るのだが、神様は少し考える。

「登るのも大変だろうけど、

　それだけじゃ痩せない気がするも～」

石レンガを見つめていると、

今日の運動でしたことを思い出した。

「一段一段ぴょんぴょんと飛んで見よう。

　足を動かしたら多分いい運動になるも～」

思いついてすぐに階段をジャンプして登った。

階段を踏み外したら川に落ちてしまうと思いながら、

一段一段を確実に飛ぶ。

「もっ！　思ったより大変もっ！」

石と石を飛び移るより足を上げなければ登れなかった。

自然と太ももはあがり、

着地したとき足に疲れがかかる。

（でも絶対にいい運動になるも～ね！）

神様は口には出さずとも強く思った。

これならば成果はすぐに出るかもしれない、

という期待も湧き上がる。

（でも、すごい疲れるし、

　登ったら今日の自主トレはおしまいもっ！）

そう決めるとよりペースは上がった。

ペースは上がったが疲れで少し目は細くなり、

視界が狭まる。

階段だけを見たまま最後の一段に両足をつけた直後、

「神様！」

という声が聞こえて神様は片足を踏み外した。

「もぉ！？　もっとっとぉ！？」

石を飛び次ぐ今日の運動と同じように、

神様はバランスを崩してふらふらした。

なんとかもがいてバランスを取ろうとする。

頼もしく細い手が神様の手を取った。

この手の心地はすぐに分かる。

「アーリィ……？」

神様は顔を上げた。本を右手に、

神様の右手を左手に持つアーリィがいる。

なんだか気難しそうな顔で神様を見ていた。

神様の両足がしっかり石レンガについたのを見てから

アーリィは口を開く。

「自主トレしようという心意気はとてもよいと思います。

　準備運動の復習まではよかったですが、

　走るのは体に悪いです。明日からはやめましょう」

「そう～？　なんだか体が

　すごい動く気がしてるからいけるって思ったも～」

「そういうのはあとで反動が来るんです。

　すでに俺は明日が怖いです」

「こ、怖いこと言わないでほしいも～。

　それに運動してるのはわたしも～よ……」

神様は怯えながら文句を言った。

脅かすなと言いたいがアーリィの目は本気だ。

「分かったも～。

　でも準備運動と同じことをするのはいいも～？」

「もちろんです。

　それなら自分の部屋でもできるでしょう」

「やっぱり部屋から出たのは分かるも～ね。ごめんなさい」

暗に先日の盗み食いのことも指摘された気がして、

神様はぺこりと頭を下げた。