神様だって太るんだ

2-9 神様だって怖いんだ

「さぁー、次はトンネルでーす」

「うう、もっと痩せてから挑みたかったも～」

「これを超えたら結果的に痩せるんですから、いいのでは？」

「棒の間を抜けまーす！

　超古代叙事詩に描かれるアサシンの一種

『ニンジャ』のようにー！」

「胸が引っかかるも～」

「ニンジャなんていたんですかね？」

「アーリィ！　わたしの苦労にコメントほしいも～」

「コメントは差し控えさせていただきます」

「じゃー、神官さんはー、

　胸の大きな女の子とー、

　スレンダーな女の子どっちがいいですかー？」

「回答は差し控えさせていただきます」

「やったも～。最後の大玉だも～」

そんなやりとりをしつつ神様は

宿敵を睨むかのように大玉を見つめた。

レッちゃんはそんな宿敵として

神様を挑発するような声で言う。

「ついにきましたねー。

　大玉は直径二メートルでー、

　これを四十メートル転がせれば攻略かんりょーです！

　大玉は挑戦者が苦戦する重さになるように調整してくれますよー。

　もちろん神官さんは手出し無用、

　っていうかこのあと同じことをしてもらいますからねー」

「も～、ってことは絶対大変になるも～」

「でもでも～、苦戦するだけで

　必ず押せるようにしてくれますからねー。

　押すのには足を踏ん張って体重をかけるだけなので、

　がんばりましょー」

「それが一番大変なんだも～！」

勢いをつけるように文句を言って

神様は大玉にぶつかっていった。

簡単に大玉は動いてくれないが、

神様が必死に押すとゆっくりと転がってくれる。

「ふんも～！」

「牛神様の本領発揮ですねー。素敵な掛け声ですよー」

「残念ながら、転生前、

　牛だった頃の神様はそこまで力のあった牛ではなかったですね。

　牛乳はおいしいと評判でしたが」

「なんでわたしの知らないことを～！

　アーリィが知ってるも～！」

「牛だったころの神様の面倒を見ていた牧場主――

　前の神官から聞いてますからね」

「じゃーあー、神官さんはー、

　牛さんだったころの神様のお乳を飲んだことあるんですかー？」

いつの間にかレッちゃんは

すり寄るような動きでアーリィの隣にいた。

レッちゃんのした質問の答えは神様も気になる。

だがそれ以上に、

自分が必死になっているのに

気にしてなさそうなレッちゃんの様子と、

アーリィとレッちゃんの距離が近いことに、

神様は苛立ちを覚えた。

苛立ちに押され大玉はさらにゴロゴロと動く。

「……回答は差し控えさせていただきます」

「ごまかさないでくださいよー」

「いえ、本当に分からないんですよ。

　神様が居ただろう牧場に行ったのは小さいころですし、

　当時の俺に牛の見分けがつくとは思えません」

「なーんだ。つまんないのー。

　あっ、見てくださーい。神様あと少しでクリアですよー」

「わたしもアーリィの話し聞きたかったも～！」

気持ちを声にしつつ神様は大玉を押し切った。

神様はフラフラとその場にしゃがむ。

「はーい、神様一周目お疲れ様でしたー。

　それじゃ神官さんも大玉ころがしがんばってくださいねー」

「もぉ！？『一周目』ってどういうことも～？」

レッちゃんの思わぬ言葉に神様は声を上げて聞いた。

レッちゃんは当然のことを語るように答える。

「一回通しておしまいじゃないですよー。

　少し休憩したら二周目開始でーす。

　一周目でコツを掴んだと思うので、

　三週目をする頃にはだいぶ楽になるんじゃないですかー？」

「まあ……これだけのものを用意して、

　一回で終わりとは思ってませんでしたけどね……」

アーリィは大玉を必死に押しながらぼやいた。

＃

三週目の大玉転がしが終わると、神様は仰向けに倒れる。

「も～、ダメ……。坂の登り方も、

　石から石へ飛ぶ方法も、

　大玉を転がすコツも掴んだけど、体力がないも～」

「お疲れ様でしたー。時間もちょうどいいので、

　神官さんがゴールしたら今日はおしまいですねー」

レッちゃんは言いながら神様のそばに座った。

すると急に神様のお腹を触ってくる。

「もぉ～。く、くすぐったいも～」

「えへへー、腹式呼吸できてますねー。

　大変でもレッちゃんの運動についてきてえらいですよー。なでなで～」

「触り方がいやらしいも～」

「もにゅ」

「わ、脇腹を揉まないでも～」

神様はバタバタと暴れ始めた。

意外にもレッちゃんはすぐに手を引く。

「うんー、ちゃんと痩せてる感ありますねー」

「ほ、ホントかも～！？」

急に体力が回復したかのように、

神様は腰を起こして聞いた。

レッちゃんはニコニコと話を続ける。

「はいー。このまま続けてれば運動不足が解消できてー、

　いい体型になると思いますよー」

「も～。あ、アーリィもお疲れ様も～」

ちょうどアーリィは大玉をゴールまで押し込んだので、

神様は機嫌よくねぎらいの言葉をかけた。

アーリィは以外そうな顔を神様に向ける。

「疲れてるとワガママになる神様が、

　やけに機嫌がいいですね」

「運動うまくいってるってレッちゃんに言われたからー。

　もうどんな格好でも、見苦しいなんて思わせないも～よ」

神様は調子に乗ったまま自慢気に胸を張った。

ふくよかな胸を強調したりするとアーリィはよく目をそらすが、

今のアーリィは不思議そうな顔を見せる。

「まあ、神様として人前に出て

　恥ずかしくないと思えるのは、いいことです」

（あれ、なんかまた思ってたのと違うこと言われたも～？）

アーリィの顔に合わせて、

神様も不思議そうな顔で首を傾げた。

神様がアーリィと少し見つめ合うと、

アーリィは眉を潜めて口を開く。

「神様は調子に乗ると失敗することありますから、

　一山当てるつもりじゃなくて、

　コツコツ続けてほしいですけどね」

「またそういうこと言うも～。

　一気に効果が出ることはいいことも～」

「いいえ～、神官さんの言う通りですよー。

　神官さんはお金稼ぎやお仕事で例えたかもしれませんが、

　ダイエットでもそういうことありますからねー。

　これを『リバウンド』って言うんですよー」

レッちゃんは脅かすような低い声で説明をした。

神様はビクッとしてから、震える声で聞く。

「そ、そんなの本当にあるもぉ……？

　アーリィは聞いたことある？」

「まあ、ありますよ。

　正確に言えば、一度ダイエットに成功したあと

　余計に太ってしまう現象を言うんでしたよね？」

「も、も～。余計に太っちゃうなんて、

　リバウンド怖いも～」

神様はおばけに怯えるような鳴き声をあげた。

説明をしたアーリィは、

神様がなにに怯えているのか分かってなさそうな顔をする。