神様だって太るんだ

2-6 神様だって盗み食いするんだ

「お腹すいた」

深夜、神様はベッドの上で目を覚ました。

同時にお腹の虫が鳴る。

こんなことは初めてだった。

今まではこんなに疲れるほど体を動かしたことはなかったし、

お腹いっぱい食べないで夕食を終えたことはなかった。

お腹に手を当てて考える。

「どうするかも～？

　このまま朝まで我慢して眠れたらいいのだも～けど」

もう一度お腹がなった。

「お腹の音で寝れないも～。なにか食べるもの……」

仕方ないといった声でつぶやいた。

だが神様の自室に食べるものはない。

衛生面うんぬんより、今まで必要がなかった。

それほど神様はしっかりと食事を取ってたから。

「アーリィは隣の部屋。

　それに今日も運動して疲れてるはずも～」

魔法や神様パワーで分かるわけではないが、

神様と神官の繋がりのおかげで、

なんとなく感じることができる。

神様は確認してつぶやくと、

足音物音を立てないようにそっと部屋を出た。

廊下は足元が分かる程度の明かりがついている。

コケたりはしないだろうが、

物音を立てないように歩いた。

目指すはキッチン。

といっても神殿に神様や神官の使う

プライベートキッチンがあるわけではない。

普段お世話になっている食堂だ。

中庭を経由しない職員用の裏道を歩き、

神様パワーで鍵を開ける。

「権能の無駄遣いも～ね」

自分に呆れたことをつぶやいて、食堂の中へ入った。

普段活気と牛乳の匂いで満ちている食堂は暗く、静かで、

おいしそうな匂いがしない。

それでもお腹が膨れるものがどこにあるか目星がついていた。

手が届かない棚の中なので、踏み台をそっと動かし、

静かに乗って、棚に手を伸ばす。

「えっと、確かここに……」

目を細めながら棚を探すと大きめのビンがあった。

自分のもとに引き寄せるとガサガサと小さく中の物が音を立てる。

「コーンフレークだも～。あとは……」

ビンを調理台の上に置いた神様は、

次に冷蔵庫に手を伸ばした。

冷却魔法で動く大きな魔導冷蔵庫をそっと開けると、

今度は小さなビンを取り出す。

神様の大好きな白くておいしい飲み物が照らされる。

「あとはお椀とスプーン……。

　ごめんだも～、食べ終わったらちゃんと洗うから、

　許してほしいも～」

謝りながらお椀にフレークを入れて、

牛乳と罪悪感を注いだ。

フレークを入れすぎたからか、牛乳はお椀ギリギリ、

表面張力がなければこぼれていた。

神様は立ったままお祈りの言葉を口にする。

――この食べ物に関わる、自然、ひと、技術、

この食べ物となる命、ちからにこの祈りを捧げます。

我が糧となり、我を生かし、我らの世界のためとなることを、

願い、感謝し、喜んでいただきます。

まず牛乳がこぼれないようお椀に口をつけた。

お椀の牛乳を少し減らしてから、

フレークをガツガツと口に入れていく。

月明かりの角度がほとんど変わらぬうちに、

神様はお椀を空にした。

――命、ちからは、我が糧となり、我を生かし、

我らの世界のためとなってくれました。

これに感謝し、祈りを捧げます。自然、ひと、

技術は願いと喜びになりますように。

これらすべてはごちそうさまでした。

罪悪感たっぷりでお祈りの言葉を口にして、

神様はお夜食を食べ終わった。

満腹感で座り込みたくなるが、

「いけないいけない。後片付けをするも～」

すぐにお椀とスプーンを流しに持っていき、

念入りに水洗いをした。

さらに布巾で水滴を拭き取り、

何事もなかったかのように元あった場所に戻す。

「フレークのビンがちゃんと閉まってるのを確認して……」

神様は踏み台に乗ってビンを持つ両手を棚に伸ばした。

棚にフレークを置くことに成功するが、神様は目を細める。

「この位置にあったかも～？」

言いながら神様は、ビンを取ったとき、

どんなふうに置いてあったかを思い出そうとした。

ちょっと動かしてビンを見つめ、

また戻してはビンを見つめる。

「も～、わからないしいっか……。

　あとビンは、ここ」

空き瓶が置かれる場所はすぐに分かった。

他の空きビンに紛れるように置く。

「ふもぉ～、戻って寝よう……」

誰にも見られていない（であろう）ことをいいことに、

大きなあくびを見せて、神様は食堂を後にした。

しっかりと神様パワーで施錠して、

物音を立てないように廊下を歩き、

アーリィにバレないように部屋に戻る。

悪いことをした自覚はありつつも、

神様は満足感と満腹感でぐっすり寝ることができた。

＃

「あの、神様、神官さん、ご報告があって……」

朝食のために食堂にやってくると、

神殿の警備をする男性ヒューマンが声をかけてきた。

歳はアーリィよりも一〇歳ほど高いが、

弱気な声と丸まった腰をしている。

「聞くも～。

　なにかあっても怒ったりしないから安心するも～よ」

神様はメニュー表を置いて、

わざわざ椅子から立ち上がり、

偉そうに大きな胸を張って答えた。

アーリィは座ったままだが、

神様と同じ様に考えているとうなずく。

「はい……実は、深夜この食堂に侵入者があったです」

ガタガタガタっ！

「神様、どうなさいましたか？」

食堂中に響き渡るような音を立てて、

盛大にずっこけた神様に、

アーリィは淡々とした声で聞いた。

当然食堂にいたひとたちの視線は神様に集まり、

心配そうな顔を見せてくれる。

「お、驚いただけも～。

　まさかわたしもそんなひとが入るとは思ってもなかったも～だし」

言いながら神様は椅子に戻った。

食堂に居たひとたちも神様を気にしつつも、

食事や朝の読書に戻る。

「そうですね。なにか盗まれたものとかはありますか？」

「牛乳が一本だけ飲まれてて、それ以外は特に……」

アーリィの質問に、

警備員は不思議そうな顔を見せながら答えた。

神様は安心したため息をつく。

「大したも～が盗まれてなくてよかったも～」

やや棒読み気味な声で神様はつぶやいた。

アーリィは横目で神様を見る。

「あ、アーリィ、どうしたも～？」

（まさかわたしを疑ってるも～）

神様は明るい声を作ってアーリィに聞いた。

アーリィはそれでも黙って神様を見つめる。

（やっぱりバレちゃってるかも～？

　いやでもバレてたとして、

　どうして見つけたときに声をかけてこないも～？

　それに今、わたしが犯人だって言っちゃえば解決も～）

「あの、神官さん、いかがしましょう？」

神様もアーリィも黙ってしまい、

警備員は困って指示を仰いできた。

アーリィはようやく神様から目を離して、

あっさりした声で警備員に答える。

「まあ、放置でいいでしょう。

　他に盗まれたもの、

　壊されたものはなのでしょう？」

「はい、もちろんです」

「神様はどうですか？

　もし神殿に怪しい術や仕掛けがされてたら、

　なにか気がつくはずですけど」

「何事もないも～。

　昨日は疲れてぐっすり寝てたも～」

神様はアーリィの質問に、

聞かれてもないことを含めて答えた。

ボロを出したかと神様が思う前に、

アーリィは警備員に続けて言う。

「というわけです、犯人探しの必要もないでしょう。

　気にせずいつもどおりで」

言い終えたあと、アーリィはちらりと神様を見た。

神様の肩がぴくっと震える。

「わかりました。失礼します」

警備員は歯にものが引っかかっているような顔で立ち去った。

アーリィは仕事の打ち合わせをするいつもの口ぶりで神様に言う。

「さて、俺は食堂のひとと話をしてきます。

　神様は俺を待たずに先に朝食を食べててください」

「もぉ！？　犯人探しはしないって今言わなかったかも～？」

「はい。なので俺がしてくる話は別のことです。

　なんで驚いたり、怯えたりしてるんですか？」

アーリィは神様に目を細めながら言った。

神様はそんなアーリィを見て、

気まずそうな顔をしながら考える。

（やっぱりわたしが深夜の食堂に入ったの、

　アーリィにバレてるのかも～？

　も～、アーリィってばいつもどおりの真面目顔してるから分からないも～）

「まあ、神様にとって悪い話ではないです。

　それは安心してください」

「そんな硬い顔で言われても～」

「俺の無愛想な顔は性格由来です。

　クソ真面目な性格を直せというのは難しいのでご勘弁を」

「そうは言ってないも～。

　真面目じゃないアーリィなんて、

　アーリィじゃないし……」

「納得してくれたようで、失礼します。

　すぐに戻ってきますよ」

そう言い残してアーリィは席を立った。

神様はメニュー表を改めて手に取ってぼやく。

「朝は何にするかも～」

昨日のフレークがお腹に残っているからか、

アーリィがいないからか、

神様はどうにも食欲を感じなかった。