シェアハウスの怪

第11話 管理人の部屋

　俺は心底、そのシェアハウスにいるのが嫌になってしまった。もう飯代は諦めて、退去の申し入れをメールで送ることにした。管理人に申し訳ない気がしたが、何となくそこにいるのが怖くなってしまったからだ。

　朝起きた時、まだ管理人から返事は来ていなかった。見ていないのだろうと思った。または、どう返事を書くか迷っているかだ。

　その後、食堂に行くと、誰もいなかった。いつもは朝食を食べる人でいっぱいなのに。

　すると、入居者が向こうから歩いて来た。その人も、毎朝、食堂で朝食を食べている人だった。挨拶しかしたことがなかったのだが、俺は不安に駆られて誰かにすがりたくなったのだ。

「おはようございます。今朝、朝食はないんですか？」

「いや…管理人さんがいなくて。連絡はなかったんですけど」

　もさっとした感じの人だったが、普通に答えてくれた。

「え、そうなんですか？管理人さん、部屋にはいないんですか？」

「僕はまだ行ってないんですけど…そう言えば、どうしたんでしょうね」

「もしかして、具合が悪いとか…」

「そうですよね。そんな無責任な人には思えないですし…」

「じゃあ、ちょっと行ってみます…気になるんで」

「行ってみましょうか…あり得ますよね。倒れてるってことも」

　心臓麻痺とか。俺ははっとした。五十を過ぎたら人間どうなるかわかったもんじゃない。その人も、管理人を心配して後からついて来た。

　俺は管理人さんの部屋にドアを強めにノックした。

「管理人さん。大丈夫ですか？」

　反応がない。

「おはようございます」

　そうやって一分くらいドアを叩いていたが、埒が明かないので、俺は言った。

「念のため、入っていいですか？」

　返事はなかったが、勝手にドアノブを回してみた。

　すると、次の瞬間目の中に飛び込んで来たのは、想像とは全く違う物だった。

　天井からぶら下がっている管理人さんがそこにはあった。

「管理人さん！」

　俺は叫び声を上げていた。