クロスタウン・アンノウン

第9話 北条家に嫁が来る

　数十年前、１９４６年３月午後

北条一凜（ほうじょうかずり）のおじいさん。

北条一（ほうじょうはじめ）の館に、突然、７０歳ほどかと思われる

仙人を名乗る老人男性が訪ねてきた。

　汚い身なりの老人は、やせ細っては居るものの、ギラギラとした目には他者に、物言わせぬ迫力があった。

「北条一殿は御在宅か、至急、面会したい、私は日本の仙人代表の者じゃ・・・」

　北条一は社員の報告を聞き、今時、仙人を語るとは宗教の勧誘か詐欺師かと考えたが、何かピンと来るものが有り仕事を中断して、

その仙人様と面談することになった。

この時代の日本では差別用語としてホームレスを仙人と呼んで揶揄（やゆ）したりする者もいた。

　北条は仙人様を応接室に案内して椅子を勧めたが

「このままで良い」と立ったまま話しだした。

「お初です、突然の無礼、お許しくだされ、

わたくし名前は厳道と申します。

少し私の話に耳を貸してくだされ。

いきなりですが先月の事、私の夢枕に異形の者、三人が現れ

蝦夷地（えぞち）・箱館（はこだて）に居る北条一氏を訪ね、

私の娘と結婚させろと言うのであります。

それで、お恥ずかしい話、実は私、元・破戒僧なのでございます」

「ハイ、それで？・・・」

「私は、厳しい修行をなしとげ、それなり僧の地位と名誉があったのですが、下山した時、出会った女人に、心奪われてしまい、子を授かりました、その女人は巫女として神仏に使えておりましたが、

私が愚かなばかりに、私と、その女人と子供、三人共、

それぞれ破門となり、現在に至ります」

　北条一は物分りが良いほうだが、突然の身内話。

「はぁ・・・」

「それで、要件は、とにかく私の娘と会っていただき、よければ嫁に娶（めと）っていただきたいのです」

「はぁーあぁーあ？」

この時、北条一は、開いた口が塞がらなかった。

『さてはナムサン、何かやりやがったな』と思った。

その時、北条館の執事がやってきてドアをノックした。

「旦那様、今、外に、おそらく、こちらの方の連れと思われる

若者が二人、門前で座禅を組んで座っております、いかがいたしましょう」

「あぁ、それは私の従者の二人でございます。気にせんでいただければ良いです」

「お連れの方が、いらっしゃいましたか、おい、その二人にも入ってもらいなさい」北条は召使に指示を出した。

「かしこまりました」

執事は下男に指示を出し、その場に残った。

北条が言う

「さて仙人代表様、お見受けしましたところ、風呂や食事など、いかがでしょうか、大した歓迎も用意がなく恐縮ですが、いかがでしょうか？

おい、三人分の洗面道具、それと私の服一式を三人の着替えに用意して、風呂と食事だ。

仙人さまか・・・

食事は梅と山菜わさびの具で味噌醤油の海苔を巻いて、おにぎりを５０個、大根とわかめと油揚げの味噌汁、そうだ餅、餅を買ってきてくれ、大福もだ。今日の仕事は打ち切りだ。みんな集めろ。

あと豆腐に納豆、離れのふたりに至急、買い物に行かせてくれ、おい、精進料理だ、魚、肉はいらないからな、ええーい、あとカツオ・煮干だしはいかん、昆布出汁（こんぶだし）で、そば、うどん、そうめんをたくさん用意してくれ、あと酒、酒だ！」

「心得ました、では離れの者たちと、至急、風呂と食事を御用意いたします」

「それと、お前たちも食べたいものを見繕（みつくろ）って食事に同席してくれ、俺の結婚の前祝いだ、金をケチるな、みんな家族として

今夜は宴会だ、そうだ、みんなの家族も年寄りから子供まで呼ぶんだ、

この日のために１００畳の大広間があったんだ、いいな、わかったな」

「ガッテン承知いたしました、旦那様、みんなも喜びます」

召使は、下働きのものたちにも声をかけ、全員集合をかけた。

北条が言う

「さて、仙人様、何か、ご希望は、ありませんか」

「いいや、それよりも異形の者三人の言葉が頭に、ぐるぐると回っておりまして、落ち着かないので、はて、どうしたものか・・・・・

それに、いきなり結婚の前祝いなどと、気が早すぎではないか」

「異形の者三人は、おそらく私の守護神ナムサンの三人です。あとで彼らには事情を伺います。しかし、身なりといい、随分と、ご苦労されて、ここまでいらしたのではありませんか・・・・」

仙人は、目が回って、体がゆらゆらと揺れだした。

「なんと！あれらは本当に神の使いなのですか・・・」

「はい、彼らは神の使いです。それが、先日、彼らと酒を飲んでいた時に、うっかり嫁さんが欲しいと漏らしてしまったのは本当です」

「なんと・・・・・なんと・・・」

汚い、じいさんは惚（ほう）けたようになり、だれが見ても、めんどくさそうな、じじいにしか見えない。

そこへ、北条の下男が仙人の弟子の若者を連れて部屋に入ってきた。

弟子と思われる二人も年齢がわからないほどボロボロだった。

二人を入室させると執事は

「今夜は宴会だぞ・・・・」と囁き

下男と執事は静かに部屋から出ていった。

北条が言う

「きっと女性に縁が無い上に、天涯孤独の私、あの三人が気を利かして動いてくれたに違いありません」

「わかりもうした。この際、なんとしても私の娘を嫁にしてくだされ、そして、また、あの三人と会わせてくだされ」

　その時、テレパシーで一（はじめ）とナムサンは会話していた。

「いい娘さんだぞ、北条さん」

「ありゃぁ美人だ」

「本当かナムサン」

「ありゃぁ性格もいいな」

「はい、あの三人が決めた縁談ならば、私も願ってもないこと、まして家族のいない私に仙人の父上ができるのであれば、返って、こちらから、お願いしたいところです」

「おぉ、仙人の父上とな・・・」

それを、後から入ってきた仙人の弟子二人も黙って聞いていたが

我慢できずにダダダッっと走り寄った。

「お師匠さまあー、よかったですねぇー、本当にぃ・・・・」

「うわーあーーーっ、うーうーうわーあん、あ、あ、あ」

よかった、よかったと弟子の二人は仙人じいさんに、すがりつき

おいおいと大声で涙を流して祝福した。

「なんと、なんと・・・・やはり夢では、なかった・・・・」

現代の仙人・厳道は何十年ぶりに自分自身を疑い、弟子を巻き込み、

めちゃくちゃな旅の果てに

自分が狂人では無いことを証明して

その目に、じわじわと涙が湧いてくるのを実感していた。

　この光景を見せられていた北条一と

いつ間にかアガルタテクノロシーを使用して透明な状態で同室していた

ナムサンたちは

「学芸会の芝居でもあるまいに、なかなか寒気のする純粋な人たちだな」と苦笑していた。

「でも、良さそうな連中じゃないか・・・」と一（はじめ）が言う。

　いよいよ天涯孤独の元・大日本帝国軍人・中佐、北条一に大家族が出来そうな予感がした。

目の前には、汚い身なりの三人がグチャグチャになって泣いている。

北条はナムサンとテレパシーで話し合い、四人共、笑いをこらえるのに必死だった・・・