(人類滅亡の悪夢）The Knightmare of Omnicide

チャプター５：ピンクの魔法のドレス

真子がその人物を見る前に、救急車のドアが閉まった。

真子は床に伏せ、ため息をついた。この光景は、以前に見た夢とは異なっている。

救急車が去ると、ピンクのドレスを着た少女がいた。少女の手には杖が握られていた。奇妙なことだ。なぜ彼女が人前で杖を持ってコスプレをしているのだろうか。真子には理解できなかった。

「どういうことかしら？」と心の中でつぶやいた。

真子は立ち上がりって、駅まで走って戻ることにした。

通りの角で、真子はさっきのピンクのドレスを着た少女が、奇妙な生き物に誘拐されているのを目撃した。

その生き物は巨大なゾンビのようで、タコのような触手を持っている。少女が「放して」と叫ぶと、その生き物は少女に掴みかかる。

真子は危険を顧みず、少女を救うために他の車が通過する間を縫って、道路まで走った。

少女は大声で叫び続け、蹴りを入れてクリーチャーから逃げようとした。真子は少女を救うための武器さえ手元になく、絶望的な状況だった。

「彼女を離せ！」と真子は叫びながら、思い切り蹴りを入れた。

クリーチャーの３本目の腕が少女の腕を掴んだ。そして、左腕に少女を持ち逆さまに吊るした。

クリーチャーは頭を回転させ、真子と向き合った。

「それについてどうするつもりですか？」。怪物は恐ろしい低い声で言いました。

生き物は彼女を地面に落とし、そこで彼女は顔面に倒れます。

幸いなことに真子は怪我はしなかったが、意識を失った。

怪物は腕で少女を空中に持ち上げ、できるだけ大きな声で叫びました。

「この小さな女の子とここにいるみんなは滅ぼされるでしょう… —— が神となり、私たちの惑星は —— の名のもとに残ります。」

その生き物が言及している人物の名前ははっきりとは聞こえませんでした。

真子は起き上がり、過呼吸になり始めました。その生き物が再び自分を追いかけてくることはわかっていましたが、それを倒し、少女を救うために何かを見つける必要がありました。

彼女は壁の下に自分の体を向け、その化け物が戻ってくるのを待ったが、真子が気づかなかったのは、警察官のものと同じような半自動拳銃が歩道にあったことだった。

真子はしゃがんでそれを捕まえて撃った。

彼女は、その生き物が戻ってくるような大きな足音を聞いたので、床に残っていた弾を銃に装填し、発砲する準備をしましたが、銃が弱いことを考えると、おそらくあまり幸運ではなかったでしょう。

少女を手に持ったその生き物は機械的に笑い始め、少女が彼女にどんどん近づいてきたが、真子にはチャンスがあった。銃が満杯だったので彼女はそれを生き物の背中に向け、銃が倒れるまで15回発砲した。

「ピーピーピー、ピーピーピー」

真子の携帯電話のアラームが鳴る。

枕を手に取り、頭にのせる。

「うっ、また。せっかくいい夢見てたのに」。

彼女は携帯のアラームを止め、制服に着替えた。昨日と同じように、いつもの場所に田中の姿はなかった。

彼女はいつものように電車で綾世界高等学校に行き、教室に向かった。

しかしこの日の眞子はいつもと様子が違っていた。普段通りの授業中、耳鳴りを伴う激しい 頭痛におそわれていたのだ。

倉田先生は、明らかに苦しそうな 真子 に視線を向けた。

「真子さん？大丈夫？ 」倉田先生は、痛みに頭を抱えている真子に心配そうに声をかける。

倉田先生は真子に近づき、背中をさする。

「大丈夫？保健室に行く？」真子は倉田先生を見つめた。

真子は倉田先生の顔を見て頬を赤らめたが、不思議なことに頭痛は消えていた。

倉田先生の申し出を断った。

「先生、ありがとうございます。でも、もう痛みはなくなりました」。

倉田先生は、痛みが取れたかどうかはまだ分からず、真子のことが心配なようだ。

「本当に？」倉田先生は真子に尋ねるが、真子はやはり痛みは消えたと答えるのであった。

「はい。」真子は笑顔で言い、また授業が再開した。

学校からの帰り、真子はゼウス・コーポレーションの最寄駅に着く前、奇妙な夢を思い出したり、田中に厳しく当たりすぎたことを謝らなければならないと考えていました。

真子が電車から降りて帰宅すると—

唯斗、紀子とエイブリーが田中と一緒にいる、真子は忙しすぎて何が何—だかわかってない。

「うっ.. 田中さん...! 」。真子は驚きながら言った。

「真子！この３人知ってるでしょ、みんな真子の友達だって言ってるの、綾世界高等学校の件に関して話そうと思って彼らを呼んだの、この３人は生存者よ」。

真子は田中さんがどうやってこの３人、特にエイブリーをどうやって見つけたのか理解できず頭を掻いていた。

「…真子??? ここで働いてんでしょ..? まだ16歳でしょ？」。エイブリーは不思議に思って真子に聞いた。

真子は自分が高校生に変装していると３人にバレたと思い、汗をかき始めた。

彼女は自分の秘密を明かすべきか迷っている。

彼女はため息をつきました。「わかりました。認めます、私は実際の綾世界高等の生徒ではありません。長い話ですが、私と田中は、たくさんの罪のない生徒を殺した綾世界高等の事件の背後にある犯人を捜査しています。」特に変装するのが私の仕事です。」

真子がそう言うと、田中以外は理解できません。

唯斗と紀子はずっと黙っていた。

「……ということは、実は10代ではないんですね……？」エイブリーは、そもそも真子がどうやって生徒になったのか困惑しながらこう言う。

「私は実際には10代後半ですが、それは重要ではありません、ほら…私の父は実際には私よりも前に長官であり、彼も私と同じスパイでした。しかし、彼は２年前に殺され、今は捜査中であるだけではありません、私の父を殺した犯人ですが、今は綾世界高等学校爆発事件の犯人です。」

真子はさらに詳しく説明します。

「それで、彼の死後、私が彼の役割を引き継ぎ、今は私がチーフになっています…」

真子は唯斗、紀子、エイブリーに自分の正体を認めただけでなく、自分の評判が綾世界高等の他のスタッフにどのような影響を与えるかについても信じられなかったので、話すのをやめて頭を下げました。

唯斗が声を上げて手を上げる。

「誰にも話さないよ、約束？」。

唯斗の言葉を聞きながら、田中は小声でつぶやく。

「スタッフはすでに知っています。」

「さて、お三方の面白さを聞いて、約束しますが……ゼウス・コーポレーションに入社しませんか？」。

田中がゼウス・コーポレーションの一員になることを申し出ると、唯斗、紀子、エイブリーは目を丸くした。

しばらく沈黙した後、紀子はこう言った。

「でも、私たちはまだ高校生ですよ！」

エイブリーも返事する

「それに、両親は私たちのことを心配するでしょう！私は家族を助けなければなりません、結局のところ私たちはアイルランドの伝統的なダンサーなのです。」

田中氏はこう繰り返す。

「公社の仕事とは違いますが、あなたは真子を助けることができます。私は彼女が一人で任務をこなすのにストレスを感じやすいのを見てきました、そして彼女は助けを必要としています、それにあなたたちもある意味で公社を助けるでしょう」同じように"。田中は言う。

真子は、田中さんが一度だけ自分のことを気にかけてくれたことにかなり驚きました。

「ついに、あなたは私の健康を本当に気にかけてくれましたね。」真子は少し動揺した口調で言う。

エイブリーは少し考えます。

「私たちのチームを何と呼ぶでしょうか？何か案は？」。エイブリーは尋ねます。

「最終的には決めるだろうし、結局は始まったばかりだ」。唯人はエイブリーに返事をする。

エイブリーはため息をつきます。「確かに一理あります」…

真子が手を差し出す。

「だから公式だよ！私たちは立ち止まって、周囲で騒乱を引き起こしている人を見つけ出します。」真子は大きな声で自信を持って言いました。

唯斗、紀子、エイブリーが真子に手を合わせる。

「同意しました！」。正式にグループを設立したとして、４人はこう言います。

田中さんは笑顔で拍手を送った。 「よくやった、四人！」

一方、江東区では。女子高生が叫び声を上げ、その人を救急車から運び出そうとする救急救命士と救急隊員を押しのけようとした。

「何してるの！それは私の友達です！停止！停止！！なぜ彼女を連れ去るのですか」！

少女の友人の担架を押して救急車に乗ろうとしていた救急救命士の一人が、少女を押しのけてしまう。

「消えろ、君には関係ないよ！」救急車がドアを閉めて走り出すと、救急救命士がそう言う。

救急車が走り去ると、少女はで立ち上がって叫びました。

「くそくらえ！」。

少女は床に倒れ込み、堪えきれずに泣き叫んだ。

その後、彼女の後ろから救急救命士の制服を着た二人の人物が彼女に近づき、彼女を引きずっていきました。

「私から離れてください… 行かせて！！！！」。

つづく…。