理事長は猫 ～占い部には僕の好きな三人の女子がいる～

第9話 睦月の友達

　土曜日。

　僕は普段と同じ時間に登校して、教室で授業をうけていました。

　テストの点が悪かったから補習、というわけではありません（うちの学校の場合、点が悪くても補習はありません）。

　公立校では、土曜は授業が休みですが、私立校である七本木学園高校では、授業時間確保のため、土曜であっても授業があるのです（ただし午前中だけ）。

　ですから、授業をうけているのは、僕だけでなく生徒全員です。

　ちなみに、土曜に限っては、私服登校してもいいことになっているので、僕は、Ｔシャツにジーンズというラフな格好です。

　　　　　◇

　最後の授業が終わりました。

　先生の退室と同時に、友達同士での雑談がはじまり、それまで静かだった教室が、急に騒がしくなります。

　放課後になると、どこの学校でも見られる、ごく一般的な光景です。

　そんな中、渡辺さんが一人でさっさと教室を出ていきます。

　コスプレの日のとき、渡辺さんは、クラスのみんなにチヤホヤされて、まわりに人が集まるほどの有名人だったのですが、しばらくすると、そのチヤホヤもなくなり、まわりに集まっていた人も自然にいなくなって、いつものように、ぼっちに戻ってしまいました。

　もともと、性格がキツイし、言葉にもトゲがあるから、話しているうちにボロが出て、人が離れていった、ということなのでしょう。

　そりゃそうですよね、コスプレをして外見が変わっても、中身は変わったわけじゃないですから。

　一時的とはいえ、クラスの人気者になれたんだし、いい夢をみれたことでしょう。

　まあ、ぼっちなのは僕も同じですけど。

　僕は、授業で使ったタブレットを机の中にしまうと、教室をあとにします。

　土曜は部活がないので、僕は教室を出ると、部室には寄らず、そのまま校門へと向かいました。

　校内の掃除は専門の職員が行うため、僕たち生徒が放課後に校内を掃除することはありません。

　放課後になれば、すぐに帰れるのが、この学校のいいところです。

　　　　　◇

　校門を出て、僕が歩道を歩いていると、突然、僕を追い越し、僕の顔を覗き込むようにして、声をかけてきた人がいました。

「やっぱ、橋本か！　久しぶり！」

「おっ、斎藤じゃん。珍しいな」

　声をかけてきたのは、中学時代の友達の斎藤です。

　斎藤も僕と同じ、七本木学園高校の生徒です。

　イケメンで、体つきは僕と違ってがっしりしていて、身長は中学三年のときで、百八十センチありました。

　今はもっとあるかもしれません。

　斎藤は、僕とは違う区に住んでいて、徒歩通学をしています。

　中学時代は三年間、同じクラスだったので、よく遊んだけど、高校入学後は、僕とは違うクラスになったということもあって、疎遠になっていました。

「なあ、暇なら、このあと、僕の家に寄っていかないか？　いろいろ話したいこととかあるし」

　そう言って、斎藤が誘ってきます。

　このあとの予定もないし、断る理由もないので、僕は久しぶりに、斎藤の家に行ってみることにしました。

　住宅街にある、ごく一般的な一戸建て、それが斎藤の家です。

「おじゃまします」

　僕は斎藤の家に入ります。

「先に、二階の僕の部屋へ行ってて。飲み物を用意するから」

　そう言うので、僕は先に二階へ行くことにします。

　二階の部屋に行く前に、斎藤の母親を見かけました。

　中学時代は、斎藤の家にしょっちゅう遊びにきていたので、母親も僕の顔を覚えています。

　僕は母親に挨拶をして、二階にある斎藤の部屋へと行きます。

　部屋に入ると、以前とは、ようすが大きく変わっていました。

　壁と窓の一部を占拠していた、マンガがぎっしり詰まった本棚がなくなっています。

　様変わりした部屋を見ていると、斎藤がコーラのペットボトルとコップを乗せたトレイを持って、部屋に入ってきました。

　僕は床に座ると、コーラをコップにそそいでいる斎藤に尋ねました。

「あれだけあったマンガ、どうしたんだ？」

「全部、フリマサイトで売ったよ。もう、紙の本を買うのはやめて、電子書籍にしたんだ。電子書籍なら場所もとらないから。また最初から、同じマンガを買い直すのは、バカらしいんだけどさ」

　なるほど、そういうことだったんですね。

「そっか。でも、それでよかったと思うよ。以前はマンガの重さで、床がきしむほどだったからな。本棚が窓際にもあったから、光が遮られて、昼間でも部屋が薄暗かったし。本棚がなくなったから、部屋が広くなったな」

　僕がコーラを飲みながらそう言うと、斎藤が笑いました。

「それでさ、橋本に見せたいものがあるんだけど――」

　斎藤がクローゼットを開けて、ダンボール箱を出してきました。

　箱を開けると、中に入っていたのはたくさんのマンガ雑誌でした。

　一冊の厚さは、週刊のマンガ雑誌ほどです。

　表紙には、小学生くらいのかわいらしい女の子のイラストが描かれています。

「この本、いらないかな？」

　神妙そうな顔をして、斎藤が言うので、手にとって中を見てみると、小学生の妹が、高校生の兄に「お兄ちゃん、大好きだよお」と告白して、そのままエッチになだれ込むマンガが載っていました。

　予想外の内容にびっくりして、もう一度、表紙をよく見てみると「成年向け雑誌」という小さなマークがついています。

　これって、十八禁のロリコンマンガ雑誌じゃないか！

　表紙のイラストだけ見れば、一見、ロリコンマンガ雑誌とはわからないほどです。

「どうしたんだよ、これ」

　斎藤がこんな性的嗜好を持っていたなんて、知りませんでした。

　それに、斎藤は僕と同じ十六歳なので、本来、こういう成年向け雑誌は購入できないはずなんですが。

　まあ、購入しようと思えばできるかもしれないけど。

「僕に兄さんがいることは、知ってるだろ？」

　もちろん、知っています。

　たしか、三歳上だから、今年、高校を卒業したはずです。

「その兄さんがさ、今年、県外に就職が決まって、家を出ていったんだよ。そのときにもらったんだよ。お前にやるって」

　なんだ、兄のものらしいです。

　びっくりしました。

「やるというより、これって、処分に困って、お前に押し付けたってことじゃないの？」

「そうなんだ。処分を頼まれたようなもんかな。慌ただしく、部屋の荷物をまとめて、出ていったから、処分する時間がなかったみたいで。まあ、これだけじゃなくて、ほかに、兄さんの持っていたマンガもたくさんもらったんだけどさ」

「そのもらったマンガは？」

「僕のマンガと一緒にフリマサイトで売っちゃった。もらっても、読まないからさ。兄さんからもらったマンガはラブコメばっかりで、僕の趣味じゃないんだよね」

　そう、斎藤は、格闘やバトル、アクション系のマンガが大好きなのです。

　以前あった部屋の本棚のマンガも全部、それ系のマンガでした。

　僕は一番、気になることを聞いてみました。

「ロリコンマンガは、そこで売らなかったのか？」

　僕がそう聞くと、斎藤は苦笑いして、答えました。

「うん。というか、アダルト商品自体が出品できないんだ。できるサイトもあるんだけど、そっちは未成年は出品できないし、しかもロリコン系のアダルト商品の出品はできないんだ。今はこういう、子供とか児童を連想させるものは厳しいらしくてさ」

「地元の中古書店で売るとかは？」

「未成年だから、親同伴じゃないと買い取ってくれないんだけど、さすがに親と一緒のときにロリコンマンガを持っていくのはハードルが高いわ。それに、たぶんだけど、雑誌は買い取りの対象外っぽい」

　確かに、親同伴でロリコンマンガを売りにいくなんてゴメンです。

　じゃあ、どうやっても売るのはムリじゃないか。

「そういうわけで、これだけが処分できずに、手元に残っちゃったんだよ」

　斎藤はコップに入ったコーラを飲み干すと、そう言いました。

「そんなら、そのまま保管しておけばいいじゃないか。斎藤が好きなときに読めばいいだろ」

「やだなあ、僕はロリコンじゃないって。それに、万一、親に見つかったら誤解されるから、いつまでも保管しておきたくないんだよ。まあ、勝手に部屋には入らないと思うけど」

「これって何冊あるの？」

「全部で三十冊かな」

　僕はうーんとうなりながら、手元のロリコンマンガをパラパラとめくって考えます。

　僕も一応、健全な男子高校生ですから、エッチなものにはそれなりに興味があります。

　でもなー、これ、ロリコンマンガだし。

　僕はロリコンじゃないし……。

　ロリコンマンガでなければ、もらっていたかも……。

　……いや、やっぱり、それはないですね。

　今のご時世、紙のエロマンガを部屋に置いておくのは、リスクが高すぎます。

　エロマンガなら、他人に見られないよう、電子書籍で所有しておかないと。

「いやー、僕もいらないなー。ロリコンマンガには興味ないから。それにうち、妹がいるしな。あいつ勝手に僕の部屋に入るから、本を隠しておいても、いつ発見されるかと思うと、気が気じゃないわ」

「そっかー」

　斎藤が肩を落として残念そうに言うので、僕のほうからも、処分案を提示することにします。

「燃えるゴミとして出せば？」

「うちの地区、ゴミの分別、結構厳しいから、ゴミ袋の中に入っているのが本だとわかると、資源ゴミの日に出してくださいというステッカーを貼られて、放置されるかもしれないわ」

「うわー、それは厳しい！　最悪じゃん！」

　さすがに、ロリコンマンガが晒しものになるのだけは避けないといけません。

「そんなら資源ゴミか。出しているところを見られないように、朝早く、出すしかないね」

「そうだね。まとめて処分するには、それが一番、手っ取り早いみたいだね。じゃあ、資源ゴミの日に出すよ。来月の第一月曜が収集日だし」

　そう言うと、斎藤は本をダンボール箱の中に入れて、また、クローゼットの中にしまいました。

「悪いな。もらってやることができなくて」

　僕は斎藤に謝ります。

「いや、いいさ。気にしないでくれよ。橋本に会わなかったら、どうせ資源ゴミの日に出していたんだろうし。あとさ、うちの親に会っても、今のことは話さないでくれよ。僕がロリコンマンガを買っているなんて誤解されたら困るから」

「わかってる。そんなこと話したりしないって」

　そのあと、僕たちは近所のファストフード店へ行って、遅い昼食をとりながら、中学のときの思い出話に花を咲かせたのでした。