魔石王の嫁 ～宮廷魔術師を辞めた私は、故郷の村を再生します～

第13話 チーヨフの町へ

「今度、町に魔石を売りに行くときについてなんだけど」

　村長の家で鉱夫たちを見送り、午前の事務仕事が終わるころ。

　ベンリックさんがお茶を出しながら、私とレフィに話しかけてきた。

　ビス村の魔石は、チーヨフの町へ売りに行く。その相談である。

「少し、長めに予定を取ろうと思っていてね。町での仕事を教えたいし、レフィ君たちも新婚で、色々と必要な物もあるだろう」

　首を少し傾げて、ニカリと笑うベンリックさん。粋な計らいをした、と思っているおじさんの顔である。

　これは――村の仕事のついでに、新婚旅行をしようという話だな。

　そしてベンリックさんも、羽根を伸ばすということか。

「僕は特に何も……」

「ちょっと！」

　察しの悪いレフィの返事に、思わず声がでる。

　この様子を見て、ベンリックさんは笑いながら話を続けた。

「そういうのは、アルルちゃんが詳しいだろう。一緒に町まで来てくれるかい？」

「その方が、護衛代が浮きますもんね」

「もちろん。期待しているよ」

　チーヨフの町までは、馬車で二日ほど。道中は、魔物や賊の類も出る。

　普段は護衛を雇うのだが、これがとても高くつく。帰りに至っては、そもそも護衛のなり手が見つからない。

　それが今や、元宮廷魔術師を使い放題。旅の予定も立てやすいというワケだ。

「これから村のみんなに伝えて、必要な物や用事をまとめよう。出発は、三日後くらいを予定している。それまでに、旅の支度をしておいて欲しい」

　なんだか便利に使われてるな。でも、旅行の提案はありがたい。

　自宅に帰るころには、町での買い物のことばかり考えていた。

　色々と欲しいと思ってたのよね、レフィの服とか、服とか、服とか……

「チーヨフに行くの、楽しみだね」

　夕食を済ませ、私はさっそく旅支度を始めた。

　レフィはというと、ベッドに腰かけて魔石の小鳥を撫でている。

　何かを準備しようという様子は見られない。

「レフィは、楽しみじゃない？」

「う―ん……」

　元気の無い声で、レフィが答える。

「新しい仕事を覚えなきゃならなし、不安の方が大きいかも……」

　なんて生真面目なんだろう。

　ベンリックさんのあの様子、どう考えても仕事の方がついでなのに。

「大丈夫だよ！　ベンリックさんも一緒だし」

「そ……そうは言っても……」

「それに今回は新婚旅行も兼ねてるんだから、楽しんでこようよ！」

「楽しむって……？」

　きょとんとして、首をかしげるレフィ。

　もしかして――旅行を、ただの移動だと思っていらっしゃる？

「チーヨフの町には、美味しい食べ物がたくさんあるし、色んな物が売ってるよ！」

「……そう、なんだ」

　なおも、レフィはきょとんとしている。

　最愛の妻と！　美味しい食事をして！　買い物をするの！　を――もっと楽しみにして！！

「そうだ！　町には、何十種類もの工具や魔道具を売ってるお店があるの。普段の生活や魔石加工で、欲しい物や必要な物とか無い？」

「う―ん……特には、無いかな？」

　ダメだ……全然、響いて、ない。

　何もないこのビス村から、レフィの世界が広がらないのだ。

　折角の新婚旅行を、一緒に楽しみたいのに……。

「わかった、こうしましょう」

　いきなり何が欲しいと聞かれて、すぐに答えられる人は少ない。

　やはりここは、日々の生活に向き合うのが大切なのではないだろうか？

「レフィが何かをしてるとき『これ大変だな』、『面倒くさいな』、『なんか疲れるな』……って、ちょっとでも嫌だなぁって思うことを、書き留めておくの」

「えぇ……面倒くさ……」

　ちょっと！　話、いきなり終わっちゃうでしょ！？

　なんでこういうことは、反応早いのよ！

「別に詳細な内容を、キレイに書けって話じゃないの。『夜、寒い』とかで十分よ」

「それくらいなら、出来そう」

　なんとか、レフィは了承してくれた。

　やや私が勢いで押したという向きもあるが、些末な問題だ。

　こういうのは、ノリである。

「留書きがあれば、買い物もしやすいし。私も、良さそうなお店に案内できるわ」

「ふうん」

　まだどこか、上の空のような返事。

　しびれを切らして、私はレフィに近づく。そして夫の額に自分の額をくっつけ、至近距離で訴えた。

「私、レフィとの旅行がすごく楽しみなの！　わかってる？」

「あ……」

　ジッと目を見つめると、レフィの顔がどんどん赤くなっていく。

　泳ぐ瞳がゆっくりと閉ざされ、震える唇から答えがこぼれる。

「今、ワカリマシタ……」

「もう……留書き作り、頑張ってよね？」

「ガンバリマス！」

　真っ赤な顔で宣言する夫に、キスをする。

　新婚旅行をレフィに楽しんでもらうために、私も頑張ります！