この度、ワガママ義妹と婚約者を交換することになりました

第4話

「えっ！？　リスタット辺境伯家って、お母様のご実家だったのですか！？」

　リスタット辺境伯家に来て半年、私は今、庭のガゼボでフォール様と2人きりのお茶会をしていた。

　リスタット家に来てすぐ、なぜかバリストン侯爵家の事情を知っていたフォール様のご両親や使用人の皆様から温かく迎えられ、私はほぼ初めて貴族令嬢として大切に扱われた。

　特に、出会った翌日から私のことを『カーラ』と呼び、私に『フォール』と名前呼びを強要されたフォール様は、プレゼントをたくさん送ったり、仕事が休みの日はデートに誘ったりと、婚約者である私をとことん甘やかした。

　そんな彼からの惜しみない愛情を受け、リスタット領で穏やか日々を過ごしているうちに、生家のことを思い出さなくなった。

「そう、実は俺の祖母の娘がカーラのお母上なんだけど……その様子だと、カーラはお母上から何も聞かされなかったんだね」

「はい。お母様からは『父とは政略結婚だった』としか」

　思えば、お母様は生前、自分のことやお父様のことをほとんど話さなかった。

　恐らく、お母様はお母様なりに私のことを気遣たのかしら。

　申し訳なさそうに笑う私に、フォール様が突然寂しげに微笑んだ。

「ということは、俺とここで遊んだことも覚えていないのか……」

「遊んで……前に私は、こちらにいらしたことがあるのですか？」

「うん、半年ほどだったが」

　そう言うと、フォール様は綺麗に整えられた庭に目を向けた。

「君のお母上が、療養のために戻ってきた時、当時４歳だった君も一緒に来たんだ」

「４歳……」

　お母様が亡くなる1年前ね。

「まだ幼かった君はとても好奇心旺盛で、俺と一緒に庭で遊んだり、俺の読み聞かせを目を輝かせながら聞いていたりしていたんだ」

「そう、だったのですね……」

　幼かったとはいえ、フォール様と短い間過ごしていたなんて……

　忘れていたことを心の底から申し訳なく思った私は、ゆっくりと頭を俯かせた。

　すると、フォール様が愛おしそうに私の頭を撫でた。

「まぁ、そんなカーラだから俺は一目惚れしてしまったんだが……君が王都に戻ってしばらく、君が王命であのクソ殿下の婚約者になったと知った」

「『クソ殿下』って……」

　一応、王太子殿下なのですよ。面食いですが。

　頭を上げた私から手を離したフォール様は、いたずらっ子のような笑みを浮かべた。

「別に構わない。あいつと俺、同い年だから」

「そう、でしたわね」

　私より5つ上のフォール様とフィリップ殿下が同い年であることは、殿下の婚約者だった時に知識として知っていた。

「だから、聞いた時はとても後悔した。『あの時、君にプロポーズしておけば良かった』って」

「フォール様……」

　私も王命が無かったら、こんな素敵な人の婚約者にもっと早くなれたのかしら？

　悲し気な顔をするフォール様に手を伸ばそうとした時、遠くから使用人達の声が聞こえた。

「お客様、こちらに行っては……」

「あ～！！　いた～！！」

「っ！？」

　聞き覚えのある声に肩を震わせた私は、ゆっくりと声がした方に目を向ける。

　そこには、綺麗なピンク色のドレスに身を包んだ義妹が立っていた。

「アリ、シア？」

　どうして、ここに？

　啞然する私の隣で、フォール様がアリシアに対して敵意をむき出しにしていた。

　すると、鬼の形相をした義妹が、ズカズカとガセボに入ってきた。

　そして、私に顔を近づけると、しないと思っていたお願いをした。

「お義姉さま！　私と婚約者を交換してください！！」

「っ！？」

　どうして？　フィリップ様のことを愛していたのではなかったの？

　2度目の交換で困惑する私に、顔を離したアリシアが不機嫌そうに腕を組んだ。

「だいたい、王子妃教育があんなに厳しいなんて知っていたら、フィリップ様の婚約者なんてならなかったわ！　あぁ、もう！　思い出すだけで不愉快！」

「っ！！」

　その瞬間、今まで抑えられていた怒りが私の背中を押した。

「……嫌よ」

「えっ？」

　眉を顰めたアリシアに、私は久しぶりに感情を爆発させた。

「『嫌よ』って言ったの！！」