ブラッディ トゥ ナイト 【週間最高44位】

傷口から生まれし者③ 初乃咲萌

このまま死んでしまえば良いと願うも、私は再び同じベッドの上で目を覚ましてしまった。

青年：「萌ちゃん。気分はど〜お？」

悪いに決まっている。

私の顔を覗き込むニコニコした顔を見て、更に気分が悪い。

青年：「ねぇねぇ…… 手を見てみて？」

見る以外の選択肢は無さそうなので、おとなしく両手を目の前にかざした。

青年：「どう？」

驚いた。

これを本当に、この青年がやったのだろうか。

爪は溶けてしまったので短くなってしまっているが、 皮膚が再生していた。

指先と手の平は滑らかな肌ではなく多少のカサつきがあるが 、溶けてデコボコしていたのが嘘の様だ。

初乃咲　萌：「すごい……」

思わず口にしてしまい、喋れることにも驚いた。

青年：「手の手術が早く終わったから、口元を綺麗にしたんだ」

その言葉を聞いて、唇や顎に触れる。

口が開き、唇の形もちゃんとある。

手と同じ様に滑らかな肌ではなかったが、とろけて境目が無くなっていた唇や顎の形が縁取られ、組織は再生しているように思われた。

青年：「保湿クリームとかで、カサカサは無くなると思うよ。ただ今は皮膚が敏感になってるから、すぐには塗れないけど」

青年の手で醜い姿にされ、青年の手で綺麗になっていく。

とても複雑な心境だ。

でもこれなら梓に会える。

青年が席を立つ。

青年：「俺はこれから出掛けるよ。帰りは遅くなるかなぁ……」

青年がドアノブに手を掛ける。

青年：「完璧に綺麗になったら、えっちしようね」

ニヤリと笑う青年は、恐ろしい言葉を吐いて部屋を出て行った。

ベッドから出ようと体を動かしたが、ずっと寝たきりだった為に上手く手足が動かせなかった。

やっとの思いで起き上がり、ひんやりと冷たい床に足を下ろす。

クラクラする頭で逃げる事だけを考え、立ち上がろうと腰を上げる。

しかし、足に自身を支えるだけの力が入らず、私は膝から崩れ落ちてしまった。

起き上がろうとしても体は動かず、意識が朦朧としてきた。

初乃咲　萌：「たす……けて……」

視界が霞み、光が見えなくなってきた。

初乃咲　萌：「ん……」

次に目を覚ましたのは、私の体温で温まった床の上だった。

あのまま気絶してしまったようだ。

窓の外は暗くなっている。

私が床で倒れていたということは、青年はまだ帰って来ていないようだ。

ゆっくりと体に力を入れ、立ち上がる。

逃げるなら今しかない！！

関節が軋み、歩くのが精一杯だった。

扉の前に立ち、耳を済まして外から音がしないのを確認する。

ドアノブを音を立てないように回すが、途中で止まってしまった。

初乃咲　萌：「鍵が……」

鍵が外側から掛けられていた。

ならば窓から……。

振り返り、ゆっくりとカーテンの開けられた窓に向かう。

外の景色は全く見えない。

外が暗いため窓が鏡となり、灯りの点いた部屋を映し出す。

そこに映るミイラの様な私。

触っただけでは細かい状況が分からなかったが、口元の皮膚が突っ張り、少し唇が吊り上がっている。

窓に近付けば近付くほど、大きくなる醜い私。

視界が歪み、涙は頬を伝うこと無く、包帯に染み込む。

初乃咲　萌：「梓……」

貴方はいつ、助けに来てくれるの？

私はゆっくりと手を後頭部に伸ばし、目元の包帯の留め具を外す。

目を瞑り、スルスルと私の顔から剥がれた包帯が足元に落ちるのを感じる。

静かな部屋に心臓の音が響く。

私はそっと、目を開け窓を見た。

初乃咲　萌：「ッ……！！」

なに、これ……。

初乃咲　萌：「いやぁぁぁぁあああああ！！！！」

硫酸の掛けられた目元や頬は、皮膚が溶けて垂れ固まり、重度の火傷の様に顔全体がデコボコしていた。

モデルをしていた頃とは比べ物にならないほど、醜い顔になっていた。

初乃咲　萌：「嘘よ……うそ……こんなのッ！！」

こんなの私なんかじゃない！！

違う違う違う！

悪い夢を見ているだけよ。

初乃咲　萌：「ぅうッ……ッ……」

窓に映る怪物は私と同じ様に両手を頬に添えた。

初乃咲　萌：「ぃゃ……ぃゃ……」

私と怪物は涙を流しながら、私は右手を、怪物は左手を窓に伸ばす。

怪物と手を合わせると、窓の冷たさを感じた。

これは現実……？

目の前の怪物は私……？

初乃咲　萌：「わた、し……じゃ、ない……」

私じゃない私じゃない私じゃない私じゃない！！

こんな汚い姿、私であるはずがない！！

私じゃない私じゃない私じゃない私じゃないッ！ ！

？？？：「私が助けてあげる」

初乃咲　萌：「誰ッ！？」

どこからか声がする。

？？？：「私は、貴方」

直接、頭に声が響く。

初乃咲　萌：「なに、言ってるの……」

？？？：「貴方と私は同じよ。同じなの」

初乃咲　萌：「だから、なに言って……」

？？？：「大丈夫。心配しないで？　私が助けてあげる」

意識が強制的に途切れる。

私は誰かに抱きしめられながら深い深い眠りについた。