ギャルの自転車を直したら懐かれた【８月２５日・第１巻発売予定】

２０５：陰キャに休息を与えた

　＜星架サイド＞

　楽しかったキャンプもお終い。すっかり空になったクーラーボックスをトランクに載せ、みんなで管理人さんご夫婦に挨拶をした。また是非と言う優しい笑顔に、こちらこそまたの機会があったら、と返した。

　車が発進してしばらくは、みんなで川や空や魚のことを話していたけど、いつの間にかアタシとパパ以外は眠ってしまった。千佳は前日から楽しみ過ぎて寝不足だと元から言ってたし。雛は食べ過ぎで車に乗る前からコテージで舟を漕いでたし。康生は……なんでだろうな。あんまり寝坊助のイメージもないけど。

「精神的に疲れたんだろうな」

　とパパは言うけど、はて、そんなに疲れることあったかな。パパへの交際報告くらいか。けどそれもすぐ受け入れられてたしなあ。そこまでか？　と思ってしまうけど。まあいいや。とにかく疲れてるんなら寝かせておいてあげるのが良いか。

　逆に考えて、今はパパとの時間を楽しもう。

「３０日さ、アタシ、ケーキ焼くよ。康生と雛に教えてもらう約束したんだよね」

　サプライズも考えたけど、パパが一歩踏み出してくれたことが嬉しくて、嬉しすぎて、我慢できなかった。それにサプライズなら指輪の件が残ってるしね。

「そうか、康生クンは料理も得意なのか」

「……」

　ん？　パパって康生のこと、名前で呼んでたっけ？　いや、朝の段階では沓澤クンだったハズ。お昼のバーベキューでもそうだったハズだし……んん？

「ねえパパ」

「彼は、本当に誠実な子だな」

　被った。ちょっと疑問は残るけど、それよりもパパにも康生の良さが伝わっているのが嬉しくて、思わず顔がニヤケてしまう。

「そうだよ。最高のカレシなんだから」

「ああ、オマエはどういうタイプを選ぶのかと思っていたが、男親としては一番安心できるタイプを選んでくれたよ」

「ええ？　なにそれ？」

　半笑いのまま、パパの横顔を覗う。茶化されたかと思ったんだけど、すごく真剣な表情をしていた。つられてアタシも笑みを引っ込める。西日に照らされ、ハンドルを握るパパの左手の薬指、結婚指輪がキラリと光った。あ、と思う。別居してからは着けずにネックレスにしていることが多かった、その指輪が今は所定の位置にあった。そのことが更にアタシの心を跳ね躍らせる。

「俺も、どこか……彼に救われた気持ちがするんだ」

「え？」

「人の心を動かすのは、いつだって誠意や愛情であって欲しいと、そんな青臭いことを…………いや、ナシだ。忘れてくれ」

「ええ！？　何なの、マジで？」

　めっさ気になるんだけど？　いきなりポエミーなこと言い出したかと思えば、康生に何か影響された感じのことも匂わすし。

　て言うか。

「二人で何か話した？」

　よくよく考えれば、康生の明菜さんへの電話があんなに長いワケないし。そもそも坂を下る必要なんてないし。つまりあれは坂の先、釣り堀の方へ行ってたんじゃないか。今になってそんな推測が立った。

「……少しな」

「なに話したの？」

「彼がいかにオマエのことを大切にしているか、思い知らされただけだよ」

「いや、マジでなんなん？」

　そんなん言われたら、是が非でも聞きたくなるんだけど。

　なおも食い下がろうとするけど、

「眩しいな」

　そんなことを言われた。知らんがな。

「サンバイザー下げなよ」

　遮っていた山々が途切れ、夕陽がダイレクトに車内に差し込んでいる。アタシも眩しくて、さっき下ろしたばかりだ。

「夕陽のことじゃない」

「ん？」

「いや……俺ももう少し足掻いてみても良い、そう思えてな。ダサくても、怒らせてしまっても、泣いてしまっても」

「あ、それって……」

　康生が言ってたフレーズだ。

　やっぱり本格的にアタシの知らないところで、男同士、何らか話し合ったっぽいな。いや、語り合ったという感じか、もはや。

　追及したい気はあるけど、それは野暮なんだろうか。女同士でしか話せない事があるように、男にもそういう事柄があるのかも知れない。

「星架。絶対に裏切ってはダメな子だよ、康生くんは」

「うん、それは勿論。言われるまでもないよ」

「そうか。そうだな。俺なんかより、よっぽど分かっているか」

　アタシはシートから少し身を乗り出して、後ろの座席を振り返った。２列目を一人で占拠する雛乃が寝ながら口をモゴモゴさせている。夢の中でも何か食べてるんだろうな。

　その後ろ、千佳に肩を貸しながら眠る(地味に嫉妬案件)康生の気持ち良さそうな寝顔を見た。口が半開きになって、マヌケすぎる。可愛すぎて今すぐキスしたくなった。

「うん。康生もだけど、今ここにいる全員、アタシの大切な人たちだから」

　誰一人、生涯にわたって裏切りたくないし、裏切られたくないなあ。そしてそれは勿論、パパだってそうだ。だから、

「アタシと康生の結婚式、大好きな人、ガチで全員呼ぶんだから、パパもタキシード用意しといてよ？」

　少し生意気に上から目線で挑発してやる。１０年早いと怒られる予想をしてたのに。

　パパは虚をつかれたような顔をして、そしてすぐに、本当に可笑しそうに笑った。爆笑の域だ。

「え？　そんなウケるところだった！？」

「ん～、うるひゃい」

　パパじゃなくて雛乃に怒られてしまって、アタシも思わず噴き出した。