ギャルの自転車を直したら懐かれた【８月２５日・第１巻発売予定】

９４：ギャル夏カレー

　カレールーのコク深い味わい。牛すじ肉はよく煮込まれてるようで、トロトロ。野菜は不揃いだけど、味には問題なし。総合して……

「メチャ美味しいですよ！　星架さん！」

　隣に顔を向けると、不安げな顔が、パアッと花開くように笑顔へと変わる瞬間だった。その後は、テストで１００点取った子供のような喜びよう。

　可愛くて、思わず僕は彼女の頭を撫でてしまう。嫌がる素振りすらないので、続行。少しだけ汗でシットリした髪を優しく梳くように撫でていく。

「ん」

　気持ち良さそうに目を細めるのも、子犬みたいで可愛い。没頭しそうになって……

　ハッと気付き、前を見ると、向かいの洞口さんがニヤニヤ笑いでこっちを見てた。

　ついでに、斜め向かいで食べてる麗華さんもニヤニヤ。ああ、しまった。

「ん～、星架、これホントに美味しいよ～」

　幸い(？)重井さんはカレーに夢中で、ニヤニヤ軍には加わってないけど……もう半分以上、皿の底が見えてる。今度は「妖怪カレーパクパク」かな？

「喉ごしがね、良いんだよ～」

　喉ごし！？

　結局、僕は二杯いただいて、ご馳走さまをした。星架さんたちは普通に一杯だけ。残りがどこに消えたかは……まあ敢えて言及する必要もないか。

　食後。

　少し休んでから、重井さんを送っていく。なんでも、今日はお母さんとケーキを作る約束があるとかで、元々そんなに長い時間は遊べなかったのだそう。

「ケーキ食べるなら、あんなにカレー食べない方が良かったんじゃ？」

「ん？　どうして？」

　こんなやり取りを経て、僕は色々と諦めた。星架さんと洞口さんが黙って首を横に振る様子を見て、「ああ、みんな通る道なんだな」と納得した。

　ということで、可愛い妖怪さんを自宅に送り届けてから、僕らはモール内のでっかい１００円ショップへ向かう。

「来週だっけか？　そのメイク教室ってヤツ」

　自転車の後ろから、洞口さんが訊ねてくる。

「はい。東区の公民館で。洞口さんも来てくれるんですよね？」

「どうすっかなあ。ロハじゃなあ」

　なんて口では言ってるけど、教える側の人手が足りないと星架さんに泣きつかれてる以上、友達想いの彼女が来ないハズないんだけどね。

「まあ、暇だし、しゃーないわな。定期もあるし」

「ありがとうございます」

　当日は何か僕の方で差し入れを作っておこうかな。言い出しっぺなのに、実際問題、当日は無力だろうし、せめて軽食くらいね。

　モールについて、三階へ。全国チェーンの１００均のテナントに入って、僕はカゴ持ち。二人がメイク用品の棚にかぶりつく。

　黒とピンクの髪色の洞口さん。グレーとエメラルドグリーンの星架さん。改めて後ろから二人の並びを見ると凄いよなあ。まさにギャルＪＫって感じ。

　こんな二人が今から僕の家に来ることになってるんだから、人生わかんないものだ。１５年以上、ギャルとなんて無縁の生活を送ってきたのに、この数ヶ月でギャルとしか縁のない生活に一変したんだもんな。

　あと話す人と言えば……横倉さん。いや、もう何も知らなかった日々には戻れない。彼女の内に鬼が棲むと知った以上は。

　……人と人との繋がりは儚く脆い。三塁打のたった一本で、粉砕されてしまう程に。

「康生！　康生ってば！　なに黄昏てんの？」

　あ、ずっと呼ばれてたらしい。

「あ、いや、ちょっと」

「まあ、いいや。んでさ、どんくらい用意しといた方が良いかなって」

　一応、今日までが参加希望の締め切りだったけど、既に一昨日の段階で「定員の２０名に達したのでクローズした」と電話で連絡を貰っている。つまり来場者２０名は確定となる。

　何人かは道具はあるけど上手く出来ないという子も居るそうで。うーん、難しいラインだ。参加申し込みの時に、もう少し個人個人の状況を聞けたら良かったんだけどな。

「まあファンデは良いの使うとして、ペンシルとアイシャドウと……」

「ウチ、１００均のアイシャドウ使ったことねえわ」

「あ、マジ？　意外とイケるよ」

　つ、ついていけない。

　小・中学生でも手軽に出来るメイク術ってことで、ほぼ１００均縛りなんだけど……正直、ここのコスメコーナーをナメてたよね。こんなに種類が豊富で、品質もシッカリしてるとは。本当にこれで採算とれてんのか？　って逆に客が不安になってくるレベル。

　取り敢えず、言い出しっぺのクセに申し訳ないけど……

「二人にお任せします……」

　当日どころか現在進行形で僕は無力だった。