ギャルの自転車を直したら懐かれた【８月２５日・第１巻発売予定】

９５：ギャルのお膳立てをした

　週が明け、いよいよ星架さんのメイク教室、その当日となった。

　僕の方ではノブエルを仕上げ（エントリーもウェブで済ませた）、今日の差し入れのために、マドレーヌを６０個ほど焼いてきた。業者か？　って量だけど、なにせ飛び入りで重井さんが来てくれることになったからね。

　……６０で足りるかな。

　自転車で二往復して、クーラーボックスを運び入れる。開始の５０分前には搬入の方は終わったんだけど、今度は机と椅子の配置。長机と、椅子を２０個。倉庫から館内に運び入れて行く。もちろん、この作業、星架さんたちも手伝おうかと言ってくれたけど、僕の方で断った。なにせ言い出しっぺのクセに、僕が出来るのはマドレーヌの差し入れと、こういった力仕事だけだから。

　教える段取りとか、幼馴染三人で打ち合わせもあるだろうし、開始時刻に間に合うように来てもらえれば設営は完了させておく、と請け合ったんだ。

　まあ、教えてもらう側の子たちは開始２０分前くらいに来て、汗だくで作業する僕を見て目を丸くしてたけど。

　そしていよいよ、開始時刻。

　卓球の時と同じく、会長が開会の挨拶をしてくれる。今回、講師が未成年者だし、監督としてオブザーブしてくれることになっていた。まあ……暇なんだろうね。

「はい。本日はお集まりいただき、ありがとうございます。ワタクシでは、今のお若い方のお化粧は分かりませんので、もうここは同じくお若い講師の方々にマルっとお願いする形で」

　両手で丸を作って、星架さんたちの方に投げるジェスチャーをする会長。お歳だけど仕草が可愛らしい。

「何か緊急時などはワタクシに。それ以外は全て講師の方々にね。それでは。後はお任せします」

　そう言って本当に一歩、二歩下がって、壁際の椅子にチョコンと腰掛けた。

　後を受けた洞口さんが、手をパンパンと叩いて注目を集め、参加者に着席の指示を出す。そして座った全員の前に、僕は１００均で買い揃えたメイク道具一式を置いていく。

「クッツー、それ終わったら退場な」

「ええ！？」

「当たり前だろ。女の子がメイクするところ覗こうとか、警察呼ぶぞ」

「ひえ！」

　僕と洞口さんのやり取りに、参加者たちの間に笑いが巻き起こる。そうして僕は肩を落としながら本当に館を出て行った。その様子にまたクスクス笑いが起こる。

　細かい部分はアドリブだったけど、この流れは予定通りだったりする。小・中学生くらいの子たちが殆どの場、緊張してる子も居るだろうということで、僕が道化を演じて、それをほぐしてあげたい、と。

　星架さんのハレの舞台。少しでも笑顔が増えるなら、これくらい何ということもないからね。

　＜星架サイド＞

　康生の後姿を見送って、アタシは密かに唾を飲み込んだ。緊張、というより気負いだな。あの子が朝早くからマドレーヌまで焼いて、汗だくになりながら力仕事も全部こなしてくれて、今はネタ役まで買って出てくれて。全部アタシのため。アタシだけのため。あ、いや勿論、子供たちのことも考えてはいるだろうけどね。

　でも基本的にはアタシありき。モデル業で少しモヤモヤしただけで、ここまでしてくれるとか。大事にするにも程があるんだよな。お姫様かよ。ジーンとくるほど嬉しいけど、同時に気負いも生まれてる。失敗して台無しにしたくない。

「おい、チャリエル」

　パシンと背中を叩かれた。千佳だ。

「チャリエルやめろし」

「柄にもなく緊張してるからだろ。ほら、行くぞ。みんな待ってんじゃねえか」

「う、うん」

　そこで叩かれた部分にフニョンと柔らかい感触。背中から雛乃が抱き着いていた。相変わらず、なんだこのボディーは。柔らかくて、あったかくて、ホッとする。

「星架、気負い過ぎなくても大丈夫だよ～。三人でやるんだから～」

　そうだった。そうだよな。ここまでお膳立てしてくれた親友……以外にもアタシには親友が居るんだ。それも二人も。

「つか、アンタの得意分野だろうが。プロなんだから」

「そうそう。普通に毎日やってることを子供に教えるだけ～。な～んも難しいことなんかないよ～」

「千佳。雛乃」

　嘘みたいにスッと心が軽くなった。アタシは本当に幸せ者だな。

「よし！」

　と気合いを入れて。

「みんな、こんにちは！　今日の担当講師、読者モデルのセイです！」

　康生が用意してくれたハレ舞台。両脇を最高の親友たちに固めてもらって……アタシは大きな声で教室の始まりを告げた。