第12話 体育祭
「さてさて、やってきました体育祭！」
放送は極めて誠実なアナウンスをする。
選手宣誓はさっさと済まされ、前田は「今日は生理だから休みたかった」と、我々としてはその通りの独り言をこぼし、障害物競走へ旅だった。
「障害物競争は楽しめそうだね！」
毎年、放送は中学と高校の一年生の持ち回りだ。
「どうしてですか？」
「あの前田が出るんだよ」
「前田さんってどんな方なんですよ」
「期待してるぞ前田！」
「こちとらトイレに行きたくてたまらんのだよ！」
前田は放送席に叫んだ。
「さっさと終わらせよう。まずはハードル、平均台に、網をくぐって、パンを食って飲み込んでからゴールだ」
前田はいいスタートダッシュを決めた。
ハードルはちゃんと全部方足で蹴り倒した。平均台は素通り、網はぶつぶつ言いながらくぐらず上を歩き、パンは「今日の昼飯ゲット」と言い校舎へかけていった。
「はいはい失格ね。気持ちは分かるけどさ。後輩ちゃんは大丈夫？」
「上着を持ってきたので」
中学生の子に心遣いが出来てすごいね高校生の放送席。
「前田担、逃げだすかもしれないから校舎入ってください。逃げたら二枚分だそうです」
「私だってね。都合があるの。競技はどうすんのさ」
「あとに飛ばしてあげますよ。宗先輩に誘惑ダンスでもさせておくさ。おっと父兄のみなさん興奮したらいけませんよ。徒競走はみんな普通にしてね」
あぁ、やれやれ。上着着てこれば良かった。
私の胸に秘めたものがある。
これから出す予定も無ければ成就することも無い想い。
他の先輩たちはどうしてきたのだろう。
発展性のあることをして、契りを結んで、それなりに幸せに。
「あぁ、もう。こんなに下着まで漏れてるわ。サブのジャージ教室あったかな」
ゴリラもそういう配慮するんだ。個室から声がした。
「大丈夫？」
「大丈夫に見える？」
「そうは聞こえない」
「見る？」
「見ないわよ。何、そんなに大惨事なの？」
「もうすごいのよ。頼める？」
ここまで酷ければ逃げないだろう。
教室に戻って、ゴリラのロッカーを開いた。チューインガムにポテチの袋、なんかたくさんのお菓子のゴミがついたジャージが出て来た。これを着せるのか。ゴリラは私よりでかいので、私のジャージは入らない。
仕方ない。これを持って行くか。
「おい中田、何をやっている」
生徒指導の先生が現れた。説明しづらいな。
「前田が体調悪くて、薬と着替えを」
「大丈夫なのか？」
「多分」
「養護の先生はいるか？」
なぜこんな時に限って親切なのか。
「大丈夫です」
「寒いからな、これやる」
少し大きめの未開封のカイロを四袋。前田に言ったら多分三日くらい大人しくするだろう。
「いつもありがとな」
そういって、先生は去って行った。
ミラクルだった。
トイレに戻るとがたがた震えながら、文句を垂れた。いや、こういう状況ならそう言うだろう。
「遅い」
「いつもの生徒指導からカイロの差し入れ」
「いつもこうしていれば、女からモテるだろうに。ジャージありがとうね」
「アンタにお礼を言われるとは明日は大雪ね」
「微妙にありそうなんだよ。十一月に雪はあり得るからね」
「最悪だ」
「雪は仕方ないよ」
こんな弱っているところを垣間見て言うことは出来まい。
中学生の頃からこのゴリラを憧れているなんてことを。
窓向かいの廊下を歩いていた。
それだけだった。
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