何者にもなれなかった大人たちへ

プロローグ 何者でもない子供たちの旅立ち

プロローグ

　桜が紅色の蕾をつけ、開花を迎えんとする季節。

　今年も舟木中から、子供たちが巣立たんと色めきあっていた。

「Ｂ組の皆とも、今日でお別れかぁ」

「そんな、サヨナラなんて嫌だよ！」

「なに言ってんだよ、同窓会は死んでも参加！　だろ？」

　胸に華を付けた少年少女たちが、永遠の友情を誓い合っている隅で。

（寄せ書き、書いてくれたの２人だったな）

　落合（おちあい）良二（りょうじ）は独り、渡されたノートを捲り溜息を吐いていた。

「はいみんな座れー」

　担任が手を叩き、教室を鎮める。

　もう座ってるよ、と心の中で愚痴る落合。

「みんな、卒業おめでとう。高校に行く人も、そのまま卒業する人も居るだろう」

　現代文の山田（やまだ）勉（つとむ）は非常に熱い男だった。

　三十路で結婚の気配もないためか、クラスの生徒を第一に考えることができたのだ。

「この舟木中Ｂ組から巣立つみんなに聞きたい。夢はあるか？」

「プロサッカー選手！」

「パティシエになりたい！」

「世界最強の男になってやる！」

「ははっ、夢があるのは本当に良いことだ！　その指標が未来へ進むための原動力となるのだから！」

「山田は何で教師になろうって思ったの？」

「何度も後で後でって言われたよねー」

「最後くらい先生って言ってくれよ。それはな、金八先生を観て、超感動したからだ！」

「うわ、何それー！」

「ミーハーかよ！」

　涙で濡れた空気が一気に渇き、ドッと笑いが溢れ出す。

　この中で声をあげていないのは、早く帰りたい落合と、何を考えているか誰にも分からない鈴木（すずき）太郎（たろう）くらいだった。

「でも、こうして先生はみんなを送り出せた。それが誇りだ」

　改めて担任は咳払いをし、教壇に両手を置き。

「君たちは何にでもなれる。何だってできる。先生だって出来たんだ、絶対に出来るさ」

　シワのできはじめた目に涙を浮かべ。

「だから失敗を恐れず何にでも挑戦し、何だって受け入れるんだ。その経験がきっと、君たちを何者にもしてくれるだろうから」

　卒業生たちに心からの言葉を贈り、涙と共に旅立ちを見送った。

　それから１０年後。

　山田勉は、卒業生によって殺された。