オタクが好きというより、なにかに夢中になってるキミが好きだって言ってるんだよ

第40話 チート野郎

　翌日……学校。

　その噂はすぐに広まっていた。というか、学校の数カ所にとある張り紙が貼られたのだ。

『チート野郎スー・テランはこの学校にいる。名前は――』

　そこに書かれていたのは僕の名前。フルネームで丁寧に書かれてあった。

　朝、学校にたどり着いたらすでに学校がざわついていた。多くの人がこの張り紙の前に立ち止まって、いろいろと話しをしていた。

「スー・テランってなに？」「オンラインで強いゲームプレイヤーだろ？」「あんまり強いからチートを疑われてたけど……本当にやってたのか？」「というか……うちの学校のあいつなの？」

　なかなかの盛り上がりだ。僕はチートなんてやっていないというのに、この程度の張り紙で適当な憶測が飛び交う。人間というのは適当なものだ。

　そんな中、聞き覚えのある声が張り紙のすぐ目の前から聞こえてきた。

「この名前……あの根暗野郎じゃん」俎上（そじょう）さん……雨霖（うりん）さんにレモネードをぶっかけた人だ。「チートかぁ……やっぱりやってたんだね。怪しいと思ってたよ。そういうやつだよあいつは」

　ちょっとわかる。僕も僕を見たらチートしてそうなやつだと思う。

　だが俎上（そじょう）さんの見立ては間違いだ。僕はチートなんてしていない。する必要なんてない。

「チートって結局犯罪だよね」たしかに犯罪に至る可能性もある。ルール違反なのだから罰せられるべきだ。「やっぱり最低なやつだったね……あんなのプリントも触られたし……」

　まだ覚えてるのかよ。いい加減忘れろよ。というか……今俎上（そじょう）さんが使ってる机は元々僕が座ってた机ですけど、それはいいの？　気づいてないの？

　まぁ……僕としては騒ぎが起こっても問題ない。無視していれば良い話だ。

　そう思っていると、

「そこのやつでしょ？」俎上（そじょう）さんが目ざとく僕を見つけて、「やっぱりやってたかぁ……みんなに謝ったら？」

　謝る必要は感じない。だってチートなんてしてないし。仮にチートをしていたとしても、謝るべき相手はこの人たちじゃない。

　それにしても……視線が一斉にこちらを向くというのはかなりの恐怖だ。その場でざわついていた人たちの目が全部こちらを向いていて……糾弾されている気分だった。

　されている気分じゃなくて……糾弾されているんだろうな。チートをしたクソ野郎を蔑んだ目で見ているんだろうな。

　さて僕が無視して去っていこうとすると、

「逃げるんだ。やっぱりやってたんだね」それしか言えないのか。「結局そうなんだよねぇ……真面目ぶっててもウラではやりたい放題。だから――」

　俎上（そじょう）さんの言葉が途中で止まる。なんで急に黙ったのかと思って目線を向けると……

　雨霖（うりん）さんがいた。雨霖（うりん）さんが全員の注目を集め地ている場所に歩いて言って、そして張り紙を剥がして破ったのだった。そして地面に捨てる……ことはせずにポケットにしまったのが雨霖（うりん）さんらしい。あとでゴミ箱に入れるんだろうな。

　明らかに怒っている雨霖（うりん）さんだった。笑顔じゃない彼女の顔を見るのは久しぶりだった。

　……最初に僕を助けてくれたときも、こんな顔をしていた気がする。

　自分が傷つけられるのは良いけれど、他人が傷つけられるのは見過ごせない。それが雨霖（うりん）鈴（すず）という人間なのだろう。

　そんな雨霖（うりん）さんを見て、俎上（そじょう）さんが笑う。

「なに？　なにか用？」

「なにもないよ」

　……たまに雨霖（うりん）さん、とんでもなく冷たい声を出すよな……なんかゾクッとする。睨みつけてほしい。

「ふーん……」俎上（そじょう）さんには睨みつけられたくないな。殴っちゃいそう。「雨霖（うりん）さん……やっぱり？　やっぱりそうなの？」

　やっぱり、が口癖なのだろうか。それとも語彙力がないのだろうか。どっちでもいいけれど。

　それにしても……なにがやっぱりなのだろう。やっぱり雨霖（うりん）さんに睨みつけられると新しい扉が開く……って、そんなわけがない。

　その疑問はすぐに氷解した。

　俎上（そじょう）さんは僕を指さして、

「やっぱり雨霖（うりん）さん、アイツのこと好きなの？」

　……

　またややこしくなることを……