オタクが好きというより、なにかに夢中になってるキミが好きだって言ってるんだよ

第32話 誰かさん

『それで……鈴（すず）の好きな食べ物はわかった？』

『チョコレートということにしておいてください』

『ピンポイントで苦手なものだよ。ツキがないね』

　雨霖（うりん）さんチョコレートが苦手なのか……なんか意外だ。大好物だと思っていた。

　雨霖（うりん）さん宅での夕食を食べ終わって、僕は自室に戻ってきていた。そしてしばらくボーっとしていると、地平（ちひら）さんからチャットが来たのだった。

『初デートはどうだった？』

『デートじゃないと思いますよ』少なくとも雨霖（うりん）さん視点からすればデートじゃない。『雨霖（うりん）さんがバスケ部だったことと、どうしてなにかに熱中したいと思い始めたのか……その2つを聞きました』

『ああ……須田（すだ）さんの話ね』

　地平（ちひら）さんも知っているらしい。当然か。2人は親友だもんな。

　まぁ要するに須田（すだ）さんみたいになにかに熱中したいという話だ。負けて泣くほどの熱中を手に入れたいと思った。

　……僕も……思ってしまった。それくらい僕もゲームに熱中してみたい。僕はまだその領域に至れていない。

　そしてもう1つ、

『雨霖（うりん）さんの熱中ってやつがどこにあるのか、なんとなくわかってきましたよ』

『そうなの？』

『はい。まだ言いませんけど』

『なんで？　教えてよー』

『まだ確信がないというのと、すぐに実践できることでもないので』もう少し……準備期間が必要だ。『問題は食事中に、僕がうまく喋れなかったことです』

　熱中問題は解決できる可能性が出てきた。

　だけれど……雨霖（うりん）さんが僕を好きになってくれるという問題が解決できそうにない。

『家まで誘うってことは、さすがに好意があると思うけれどね。まだLIKEだろうけど』LOVEになりそうにないわけだ。『まぁキミはチャットで会話するタイプだからな……食事中だと手が塞がって、なかなか会話できないよね』

　そうなのだ。片手にスプーン。片手にお皿では、スマホを触る時間がない。それを察して雨霖（うりん）さんも途中から黙ってくれたのだ。

　それではいけない。なんとかして会話しないと……

『差し支えがあるなら答えなくていいんだけど、聞いていいかな？』

『どうぞ』

『キミがしゃべらないのは先天的な理由？』

『後天的ですよ』思い出して、ため息をついてしまう。『声が気持ち悪いって言われて、それから声が出なくなりました』

『嫌なことを思い出させたね。ごめん』地平（ちひら）さんが謝ることじゃない。『一応言っておくけれど、私たちのグループにキミの声を批判する人はいないよ。ひょっこり喋っちゃっても大丈夫』

『ありがとう』

　それきり、僕の声に対する話題は終わった。おそらく気を使ってくれたのだろうな。

『しかしどうしたものかね。鈴（すず）は友達になるまでは早いんだけど、恋人というものに縁がないからね』

『その理由は何でしょうね。バカだから、という建前はいりませんよ』

　以前に同じような会話をしたとき……地平（ちひら）さんは雨霖（うりん）さんのことをバカだと評した。だから恋人ができないのだと説明していた。

　だが雨霖（うりん）さんはバカじゃない。天然ではあるのかもしれないが……かなり賢い人間に思える。

『ある程度親しくなったら、鈴（すず）が壊れている人間だと気づいちゃうんだよ』

『壊れている……？』

『バスケで全国に行っても何も感じず、部屋は殺風景。レモネードをかけられても怒らない』僕が知っているだけで、それだけのエピソードがある。『優しいって言葉じゃ片付けられないよ。感情が薄いとか……そんな言葉でもまだ足りない』

『最初から、なにかが足りないって感じですよね』

『そうそう。そんな漢字』漢字……？　『感じ』

　……地平（ちひら）さんも誤字とかするんだな……そりゃそうか。人間だもんな。

　ともあれ……雨霖（うりん）さんにはなにかが足りない気がするのだ。人間として生まれつき、先天的に感情の一部分が欠落しているようにも見える。

　だけれど……

『私の勘違いだろうけどね』そうだ。雨霖（うりん）さんに欠落している感情はない。『押し殺してるだけなのかな。冷静すぎて、感情よりも先に理性が来ちゃうのかな』

　そうなのかもしれない。心で感じたままに動くより、頭で考えてしまうのかもしれない。冷静すぎるがゆえの悩み。

　雨霖（うりん）さんの強大な理性に勝てるくらいの、本能の感情を呼び起こさないといけない。

　そのヒントはすでに得ているのだけれど……もう少し時間がほしいな。

『まぁ、鈴（すず）の足りない部分は恋人様が埋めておくれよ』

『未来の誰かに期待ですね』

『期待してるよ。誰かさん』

　どうも誰かさんです。こんな誰かさんに雨霖（うりん）さんの心を射止めることなんてできるのだろうか。

　でもやらないといけない。なにより……僕がやりたいと思っている。雨霖（うりん）さんみたいな冷静な人が僕は好きなのだ。

　まぁ……

　僕みたいな人間のことは、雨霖（うりん）さんは好きじゃないのかもしれないが。