オタクが好きというより、なにかに夢中になってるキミが好きだって言ってるんだよ

第19話 好きな男子の顔を間違えるもんか

　とっくの昔に1限目開始のチャイムは鳴っている。

　しかし気にしていない。別に僕は無遅刻無欠席の記録があるわけでもないし、あーなんか学校行きたくないなー、と思えば躊躇なく休むタイプである。

　というわけで1限目をサボっても罪悪感なんてない。どうせ今日の1限目は担任の授業だし……ちょっと気まずいからちょうどいいかもしれない。

『私がキミに惚れた理由はそれだけじゃない』惚れたという表現を改めて欲しいものだ。『1年生の体育祭のとき、覚えてる？』

『体育祭という行儀があったことは覚えてますよ』

『それも忘れてると思ったよ』こんな冗談を言う人なんだな。『そのとき、迷子の子供がいたよね。親とはぐれて泣いてた子が』

『……そんなこと、ありましたっけ？』

　本当はなんとなく覚えているけれど、褒められるのなんて慣れていない。覚えていないことにしておこう。

『キミが覚えてなくても私が覚えてるから、いいけどね』忘れてほしいものだけれど。『そのときに、キミは子供にしっかりと付き添ってあげてたよね。しゃべるのは苦手なはずなのに、泣きわめく子供と同じ目線で相手の話を聞いてあげてた』

『話を聞くだけじゃ解決しませんよ』まったく役に立たないやつだ。『あのときは……たまたま解決できる人が通りかかってくれただけですよ』

　そう……本当に偶然だ。僕が泣きじゃくる子供に対応できないでいると……偶然にも誰かが来てくれたのだ。褒めるべきはその人であって……

　なんとも親切な人だった。たしか金髪でメガネをかけていて……

　……

　……あれ？　金髪でメガネ……？

『やっと思い出したか』思い出の中の人物と、目の前の地平（ちひら）さんが重なった。『偶然通りかかったのは私。その時から、キミのことが気になってたのさ。この人ならもしかして、鈴（すず）と釣り合うんじゃないかって』

　……

『僕によく似た別人じゃないですか？』

『好きな男子の顔を間違えるもんか』めちゃくちゃグイグイ来るな……お世辞とわかっていても照れてしまう。『鈴（すず）がいなければ、私はキミに告白してたよ』

　本当に……お世辞がうまいことだ。

　地平（ちひら）さんはしばらく僕を真顔で見つめてから、いたずらっぽく笑う。

『案外ポーカーフェイスなんだな』

『からかい甲斐がないでしょう？』

『からかってるつもりはないよ？』

『からかうのがうまいですね』

『その言葉は乙女心を傷つけるぞー』そんなことを言われてもね……『まぁ、その朴念仁っぷりが魅力かもな』

　……地平（ちひら）さん……見かけによらず難しい問答をしてくるな。そういうのは閑（しずか）さんの役割だと思っていた。地平（ちひら）さんはもっと……単純明快な人だと思っていた。武闘派だと思っていた。

　人を見かけで判断するのはやめよう。

『まぁアレだよ。長々と話したけれど、要するにキミが魅力的な人物ってことが言いたいの』

『最初からそう言ってくださいよ』

『具体例を挙げないと、キミは信じないだろ？　自分の魅力を』

　具体例があっても信じられないけれど。だて魅力なんてないのだから。

『私が思うに、キミはなにかに夢中になっている人間なのさ。だから他の人間には左右されず、自分を貫くことができる』

　……それはそうかもしれない。ゲームが好きだという自分がいるから、それがあれば良いと思っている。

　嫌なことがあってもゲームをして忘れる。そういう対処法があるから余裕があるのかもしれない。いや……余裕なんてあったっけ？　表情筋が死んでるからポーカーフェイスに見えるだけじゃないのか？

　……まぁ、どっちでもいいか。

『そんなキミになら、私の大切な親友を任せられるというお話』そこでようやく、話が本題に戻る。『だから鈴（すず）と恋人になって欲しいの。鈴（すず）のことを、支えてあげてほしいの』

　話はわかった。納得はできてないが、経緯はわかった。

　……

　雨霖（うりん）さんと僕が恋人……

　……