オタクが好きというより、なにかに夢中になってるキミが好きだって言ってるんだよ

第18話 鏡を見るのは苦手かい？

　雨霖（うりん）さんの恋人になって彼女を支える。

　そんな事が僕にできるわけがない。

　ともあれ……僕の意見を伝えなくては。僕がスマホを取り出すと、

「チャットで会話する？　オッケー、ちょっとまってね」2人とも僕の考えを察してくれたようだった。「そうかそうか。喃（なん）が機械音痴だから、なんか勝手にキミも機械が苦手なんだと思ってたよ」

　そんなに僕と喃（なん）という人物は似ているのだろうか。一度会ってみたいな。

　アドレスを交換して、さっそく地平（ちひら）さんからチャットが来た。

『やっほー』なんとも地平（ちひら）さんらしい第一声だった。

『届いた？』これまた閑（しずか）さんらしい言葉だった。

『この3人だけのグループチャットね』チャットでもおしゃべりなのが地平（ちひら）さん。『鈴（すず）には内緒だぜ』

　……そうなのか。まぁ雨霖（うりん）さんには聞かれたくない会話なんだろうな。

　次に閑（しずか）さんからのチャットが飛んでくる。

『私は文字を打ち込むのが遅いから、そこは勘弁してほしい』

『了解しました』僕のやり方に付き合ってもらうのだから、そりゃ勘弁する。『ちなみに、ナンさんというのは？』

　漢字がわからないので、カレーが似合いそうな表記になってしまった。

『喋喋（ちょうちょう）喃（なん）だよ』チャットでも主に地平（ちひら）さんが会話してくれるようだ。『知らない？　結構目立つ女子だと思うけど』

『すいません……』

『謝らなくていいよ。まぁ今日は喃（なん）は休みだから、明日にでも紹介しよう』体調不良か何かだろうか、と思っていると、『喃（なん）はちょっと病気持ちでね。定期的に通院しないといけないんだって』

　病気か……僕は意外にも健康体なので、ちょっと申し訳なく感じてしまう。

『喃（なん）がいれば、今日の騒ぎも起きなかっただろうにね』よほど信頼されている人物なんだな。『神って呼ばれてるくらいだからね』

　神……？

『喃（なん）のあだ名だよ』

『なぜそんなあだ名に……』

『神っぽいからじゃない？』ボカロの名曲かよ。『もしかしたら人間じゃないのかもね。まぁ、なんでもいいけど』

　本当に何者なんだろう。喃（なん）……喋喋（ちょうちょう）喃（なん）という人物が気になってきた。

『話がそれたね』たしかにそうかもしれない。『私のお願いは1つ。雨霖（うりん）鈴（すず）と恋人になって欲しいの。できることなら、守ってあげてほしい』

　……聞けば聞くほど荒唐無稽な話だな。

『他に候補がいると思いますが』

『そうかな。私は……簡単に頼んでるつもりはないよ』簡単に見えるけれど。『キミのことは、少し前から気になってた。強い人だって思ってた』

『失礼ながら見る目のない人ですね』

『キミもだよ。鏡を見るのは苦手かい？』

『得意だと思ってますよ』

　鏡で自分を見ても、強い人間には見えない。毎日見ているけれど、ヘッポコで弱っちそうだ。

『キミは覚えてないようだけれど、私とキミは1年生のときも同じクラスだったんだよ』本当に覚えてないから申し訳ない。『私がキミに惚れた理由を、1つずつ解説してあげよう』

　惚れたってのは勘違いする表現だな。要するに……合格点をつけてくれた要素ってことだろう。

　しかし1年生のときか……まったく覚えてないな。本当に学校での人間関係なんて興味がなかったからな。クラスに誰がいて、誰がいないなんてのを気にしたことがなかった。

『まず最初に、キミは自分の機嫌を自分で取れる人なのさ』

『友達がいないだけですよ』

　僕の機嫌を取ってくれる人間がいないだけである。

『人間関係がゼロってわけじゃないでしょ？　キミはどんな状況でも、常に自分の中で自分をコントロールしてきた。不機嫌になって相手に当たり散らしたりしなかった』

『友達がいないだけですよ』

　当たる相手がいないだけである。

『次に、キミは相手によって態度を変えない。確固たる自分があるよね。割と頑固というか……あと、打たれ強かったりする』

『打たれ弱いと思いますよ』

『見られたくないノートの中身を見られて、翌日に学校に行ける人は打たれ強いよ』そうかもしれない。『そういえば言うの遅くなったけど、昨日は助けてあげられなくてごめん。気づくのが遅れちゃって……』

『気にしてませんよ』助けてもらったら嬉しいけれど。『もしも地平（ちひら）さんに助けられていたら、あなたに惚れてしまってた可能性もありますからね』

　そうなれば、僕と雨霖（うりん）さんが恋人になるという計画はお陀仏だ。

『今からでも遅くないよ？』

『本気にしちゃいますから、やめてください』

『歯が浮くようなセリフを言うんだね。鈴（すず）には効くだろう』

　地平（ちひら）さんにはあんまり効かないようだ。こういう表現に慣れているのだろうか。

　というか僕は……なんでこんなにチャットだと強気になるのだろうか。本来の僕はここまで饒舌なやつなのだろうか。純粋に言葉として発するのが苦手なだけなのだろうか。

　そして……アレだな。プレイボーイな言動が一番効くのは、閑（しずか）さんらしい。僕と地平（ちひら）さんの会話を見て、勝手に顔を赤くしていた。いや……チャット入力が苦手なだけか？

　……雨霖（うりん）さんのグループ……雨霖（うりん）さんと地平（ちひら）さんと閑（しずか）さん。かなり正反対の人達が集まっている集団に思えるのだが、どんな接点で繋がった人たちなのだろう？