オタクが好きというより、なにかに夢中になってるキミが好きだって言ってるんだよ

第17話 幸せにできそうなのは

　たしかに思ったことはある。

　高校時代に……青春時代に恋人ができて幸せに暮らす。そんな叶わない想像をしたこともある。

　だけれど諦めたはずだ。僕に恋なんて不相応。一般的で普通な青春を追い求めるには、僕にはなにかが足りない。きっと足りない。そう思ってきた。

　……まぁ、その現状を変えるために立ち上がって雑巾を取ってきたんだけれど……

　ここまで劇的に変わるなんて思ってなかった。

　地平（ちひら）さん……金髪メガネの巨乳少女に言われた言葉は……雨霖（うりん）鈴（すず）と恋人になって欲しいというもの。

　まったくもって脈略のない話だった。雨霖（うりん）さんなら恋人の1人や2人、すでにいると思っていた。

「悪い話じゃないでしょ？　鈴（すず）、かわいいし……一応優しいし。ちょっとアホだけど……悪いやつじゃないよ」

　それは知っている。彼女が悪い人じゃないのなんか知っている。

　でも僕は悪い人だ。下心で好きな人を助けに来るくらいには悪い人だ。そんな人間に、どうして突然？

　困惑する僕に、黒髪ロングの閑（しずか）さんが言う。

「天（てん）……話がいきなりすぎるわ。困ってるでしょ」

「あ……ごめん」地平（ちひら）さんは頭をかいて、「喃（なん）と話してるみたいで、しゃべりやすくてさ……」

「それはなんとなくわかるけれど」喃（なん）って誰だろう……「ちゃんと、最初から説明しなよ」

「それもそうだ」なんか良いコンビみたいだな。「さてキミ……1限目の授業をサボるという選択肢はある？」

　ある。今この状況で授業なんて出ても集中できるわけがない。正直言うと……今の教室の空気の中にとどまるのが苦痛なのだ。それくらいなら、さっさと教室を出たほうが良いと思っている。

　僕がうなずくと、

「ありがとう」地平（ちひら）さんは教室の扉に向けて歩き始めて、「じゃあ……周りに人がいないところに行こうか。大丈夫大丈夫、襲ったりしないからさ」

　別に襲われる心配はしていないけれど。彼女たちからしたら、僕を襲うメリットはないだろうけれど。

　なんにせよ、僕は美少女2人に連れられて体育館裏に移動した。

　体育館裏には……当然ながら人はいなかった。授業中の教室の外が、こんなにも静かだとは知らなかった。

　それにしても……体育館裏に美少女からの呼び出しか。憧れていた青春の1ページではあるけれど、告白なんていうシチュエーションじゃなさそうだ。

「さてと……」地平（ちひら）さんが周りに誰もいないことを確認して、「改めて……私は地平（ちひら）天（てん）。さっきは助けてくれてありがとね」

「閑（しずか）悠（ゆう）」隣の閑（しずか）さんも自己紹介をしてくれた。「自分の心をコントロールできない未熟者」

　そんなに自分を卑下しなくても良いだろうに……友達にあんな仕打ちをされたら、怒って当然だろう。

　とりあえず……金髪短髪でメガネをかけた小柄な人が地平（ちひら）天（てん）さん。

　そして黒髪長髪で背の高い人が閑（しずか）悠（ゆう）さん。

　どちらも雨霖（うりん）さんの友達である。今まではまったく接点がなかったが……

　このメンバーの中で饒舌なのは地平（ちひら）さんであるようだ。

「さっきも言ったけれど、鈴（すず）の恋人になって欲しいの。もちろん、キミが受け入れてくれたらだけどね」

　強制するつもりはないということか。まぁ……そりゃそうか。相性とかもあるもんな。

　地平（ちひら）さんたちの目的はわかった。問題は、どうしてその考えに至ったか、である。

「今日を見てもらってもわかる通り……鈴（すず）は結構……アレだよ。巻き込まれ体質なんだよ」たしかに……「んで鈴（すず）も反論とか言い返したりとか……やり返したりしないの。だから一部の奴らが調子に乗っちゃうこともある」

　……俎上（そじょう）さんみたいなグループと揉めたことは今回が初めてじゃないんだろうな。だから、友達がこんなにも心配している。

「なんかふわふわしてる子だからさ……心配なんだよ」雨霖（うりん）さんを心配する気持ちはわかる。「あの子……鈴（すず）は結構溜め込むタイプだから。私たちにも気を使って……」

「原因は私たちにあるのだけれどね」閑（しずか）さんが言う。「私達に相談したら……今日みたいにやり返そうとしてしまうから」

「私たちが未熟ってことだね」笑顔に悔しさがにじみ出ている。「それでも……私たちはやり返したくなっちゃうの。弱いからね。その弱さを捨てない限り……鈴（すず）には信用されないんだろうって思うよ」

　弱さではないと思うけれど。言い返してやり返せることも強さの1つだと思うけれど。

　そして……信用されてないってこともないだろう。ただ……少し分野が違うだけ。やり返すことが重要な局面なら、雨霖（うりん）さんは閑（しずか）さんと地平（ちひら）さんに相談する。

　俎上（そじょう）さん相手にやり返しても意味がないというだけの話なのだ。彼女はきっと……反発してくる相手をいじめるのが好きなのだ。

「鈴（すず）を支えてあげられるのは、同じように強い人間だけだと思うんだ。幸い……鈴（すず）もキミのことを気に入ってるみたいだし」

　……そんなことはないと思うけれど。雨霖（うりん）さんは……たぶん大抵の相手を気に入るというだけ。

　このメンバーだと、いつも地平（ちひら）さんが喋る。

「うちのクラスじゃ、キミでしょ。鈴（すず）を幸せにできそうなのは」

　……

　なんとも過大評価されてしまったものだ。

　僕が雨霖（うりん）さんの恋人になって、支える？

　……

　そんなことができるわけがない。