高貴なる東京都民が行く、四十七都道府県・蛮地開明の旅

第三市 仇討ちの国

　声を上げたのは異形のものたちである。異形の生物、いや、生物ですらないものもいた。

「おいがだは困ってらふと見過ごせねのだす」

　そう言ったのは、硬い殻で覆われた楕円状の生物だった。先端は尖っている。

　生物？　いや、生物か。それは栗（クリ）の実だった。　

「あの怪物は付近のふとたぢに迷惑かげでら」

　羽をブンブンと震わせつつ、蜂（ハチ）が言った。

　うん？　ハチって人間たちと喋るものだったかな。

「おいがだなら、あの怪物討ぢ取るにええす」

　木製の身体ながら重鈍さを感じさせる臼（ウス）が重々しく空気を震わせる。

　いや、なんだよ、ウスって。無生物！　無生物を喋らすな。

「うす」

　俺には男らしく硬派な挨拶をすることしかできない。

「おいがだが協力するす。ともに戦いに向がうべ」

　牛の糞が言った。

　三者のはずが四者になっているだとか、無生物にしても、さすがに牛の糞はないだろだとか、言いたいことはいろいろあるが、そんな気力はとうに失せていた。

「これは『さるかに合戦』の助っ人たちです。このお伽噺は秋田県が発祥だという説があるのです。とはいえ、似たような物語は世界中に散見されています。

　グリム童話の『コルベス様』では猫、石臼、卵、アヒル、針で悪漢退治に乗り出しており、『さるかに合戦』との類似性が認められています」

　モモちゃんが解説してくれた。

　とはいえ、別に彼らに助っ人を頼まなくてもいいんじゃないか。そう思い始めていた。

「イチロー兄さん、金陀美具足（きんだみぐそく）を呼んだらどうかな。平賀源内のエレキテル兵器だといったって、巨大具足なら対抗できるはずだよ」

　俺の言葉にイチロー兄さんはかぶりを振る。

「ダメだな。まだ、金陀美具足（きんだみぐそく）は補給を終えていない。この場には呼べない」

　だったら、埼玉でやったみたいに巨大化するのはどうだろうか。あれならエレキテル兵器も楽勝だろう。

「それも無理だ。大義がない」

　なにそれ。名分が立たないと巨大化ってできないものなのか。

　じゃあ、大仏。あれは壊れてしまったけど、それに類する兵器は秋田にはないのだろうか。

「それが四者の助っ人だろう。案ずるな、このパターンで負けたものはいまだ存在しない」

　イチロー兄さんは妙に自信満々だった。

　　　◇　　　◇　　　◇

　ガチャーンっガチャーンっ

　それは煌びやかな建物だった。いや巨大建築兵器か。

　その兵器はネオンがピカピカと輝き、ライトが煌々と照らされている。その建物が歩き、そして、秋田の街を踏み潰していっていた。

「もはや、一刻の猶予もないな。秋田県民の暮らしを守るのだ。行け、秋田県民（クリ）よ」

　そう言うと、イチロー兄さんは秋田県民（クリ）を手に掴むと、巨大兵器に向かって投げつけた。

　いや、その行動はおかしい。『さるかに合戦』によれば、秋田県民（クリ）とは設置型トラップである。その設置トラップを投げたのだ。言っては何だが、気が狂っているとしか言いようがない。

「まあ、見ていろ」

　イチロー兄さんは相変わらず自信満々だった。

　クリは放物線を描いて、巨大兵器の直前にまで近づいた。だが、巨大兵器の目と思しき箇所から熱線が放たれ、撃墜される。

　いや、落ちていない。熱線を浴びた瞬間、ドォーンっと破裂音がした。クリの破片は恐るべき破壊力である。巨大兵器の顔半分と左肩を瞬く間に欠損させた。

「え、あ、なんだ、あの威力……」

　俺は唖然と呟く。すると、モモちゃんが口を開いた。

「秋田県民（クリ）が命を賭して行った攻撃なのです。あれくらいの破壊力があって当然でしょう」

　そんなものなのか。

　しかし、巨大建築兵器はダメージは負ったものの、動きを止める気配がない。このままでは秋田県民（クリ）の決死の攻撃が無駄になる。

「では、こいつを放とう」

　それは秋田県民（ハチ）であった。

　いやいや、秋田県民（ハチ）は設置トラップだ。それでどうしようというのだ。

「さっきから、設置トラップ設置トラップ、うるさいぞ。

　秋田県民（クリ）も秋田県民（ハチ）も決してトラップとして生きてきたのではない。彼らは彼らの人生を生きているのだ。それを蔑（ないがし）ろにしてはいけない」

　そう言いながら、瓶に入れていた蜂を解き放った。

　秋田県民（ハチ）は宙を飛び、巨大建築兵器の内部に入り込んだ。やがて、巨大兵器の動きがおかしくなる。

「どういうこと？　何が起きてるの？」

　俺は思わず声を上げた。どうしてこんな異変が起きたのか、わからなかった。

「成果を上げたな。私たちも向かおう」

　そう言うと、イチロー兄さんが走り始める。

「どうやら、あの建物は自立思考するものではなかったみたいね。秋田県民（ハチ）の攻撃で混乱するのは生物ってことじゃない？」

　モモちゃんのその言葉で合点がいった。つまり、中には巨大建築兵器を操っているものがいるということだ。

　だが、そうやってあの建築物に入るというのか。

　ドゴーンっ

　臼（ウス）が降ってきた。急に落ちてきたからか、巨大建築兵器はその足を臼にぶつけた。足の小指でも当たったのだろうか。巨大兵器は悶絶するように動きを止めた。

「今だ！」

　イチロー兄さんの先導に従い、俺たちは巨大建築物の中に入っていった。

　　　◇　　　◇　　　◇

　巨大建築兵器のモールを進む。広大な空間であるが、人はおらず、秋田の閑散とした人口事情がしのばれた。

　そのモールの中を階上に進み、操縦室に向かった。

「ここです」

　モモちゃんが宣言する。扉を開けると、そこにいたのは神奈川県民（異人）のムリョーであった。幾度目かの邂逅である。

「ほう、この異人とは何度も会っているのか。

　なら、話が早い。この地を明け渡してもらおう」

　そういえば、イチロー兄さんはムリョーとはほとんど顔を合わせていないのか。どうやらあまり記憶に残ってないらしい。

　しかし、何度となく鉢合わせるのは一体どういうわけなのか。

「それはあなたがたには関係のないこと！　秋田は東京都民（貴様ら）などに渡す気はさらさらない。

　そちらこそ、おとなしく引き下がるがいい」

　ムリョーは反抗的な態度を取る。

　それに対し、思うことがあるのか、イチロー兄さんの眼鏡が光った。

「横浜県民（異人）よ、踏んでいるぞ」

　ムリョーの視点が泳ぎ、足元に向かう。俺もムリョーの足元を見た。

　そこには秋田県民（牛の糞）がいた。

「げえぇっ！」

　ムリョーが悲鳴にも似た嘆息を漏らす。それこそが隙だった。

　イチロー兄さんは瞬時に間合いを詰め、腰をかがめると、両腕を突き出した。開いた両手。双掌打だ。

「きえぇぇぇぇぇぇぇっ！」

　怪鳥（けちょう）のごとき叫び声が響く。イチロー兄さんのものだ。

　次の瞬間、双掌打の打圧を受けたムリョーの体が浮かぶ。いや、翔ぶ。ムリョーはそのまま吹っ飛び、窓ガラスを割って、巨大建築兵器の外へと消えていった。

「よし、この地は平定したな。こいつでこのまま岩手へと進もう」

　そう言うと、イチロー兄さんは操縦桿を握った。

　ガコーンっガコーンっ

　巨大建築兵器はイチロー兄さんの意のままに操られ、東へと進んでいく。