生贄奴隷の成り上がり〜堕ちた神に捧げられる運命は職業上書きで回避します〜

6-13.コレを忘れてた！

　査定受付カウンターは、通常の受付カウンターとは別の棟にある。そして、少しだけ歩かなければならない。

　たまに……ではあったが、ドラゴンや大型魔物の査定持ち込みがあるので、広いスペースが必要なのだ。

　まれに……ではあったが、毒性の強い魔物も運び込まれるので、隔離されている方が都合がよい。

　さらに、それらを取り扱うことができる大きな保存庫、広い解体作業場を隣接させている方が、導線的に効率がよくて無駄がない。という理由で、査定と解体の受付は、ワンセットで別棟になっている。

　討伐された魔物の査定が終わったら、そのまま同じカウンターで解体作業の申し込みができるというシステムだ。

　担当も部門で別れているのだが、素材の査定ができる者は解体もでき、解体ができる者は、素材の鑑定もできるという具合なので、両部署の境界はあいまいだ。

　どちらかが忙しくなれば、応援に行くという関係になっている。

　別棟が近づくにつれ、ルースの身体も、ようやく、回復薬が効くくらいには体力が回復してきたようである。目眩もなくなり、足取りもしっかりしてきた。

　これなら、多少のトラブルなら、耐えることができそうだ。

　数時間前は、血を大量に吐きだし、死ぬ一歩手前までヒットポイントを削りまくっていたのに、驚異的な回復力である。

　慣れとはつくづく怖いものだ。

　ちょっと復活したルースを、トレスが寂しそうに見上げている。

　表情の変化に乏しい秘書なのだが、「もっと、ボクを頼ってください。お世話させてください」と目が雄弁に語っている。ウルウルしている瞳は、飼い主を慕う犬そのものである。

（そろそろ堕ちるな……）

　ルースは心のなかでにんまりと悪い笑みを浮かべるが、トレスの視線には気づいていないふりをする。

　トレスの場合、ご褒美と褒めるのは少しだけでいい。飢えている状態の方がよい働きをする。大事なのは、量でも質でもなく、与えるタイミングだ。

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　別棟に続く廊下を抜けると、両開きの扉が見えてきた。

　扉の上には『査定受付場』という看板が掲げられており、扉の前には、ひとりのドワーフが仁王立ちで待ち構えていた。

　ドワーフの査定責任者は「遅い」とひとこと呟くと、扉を開けてギルド長を中に招き入れる。

「秘書殿も入れ」

　入り口で立ち止まったトレスに、査定責任者がむすっとした表情で言葉を続ける。

　トレスは「失礼します」と軽く会釈すると、ギルド長の後を追った。

　外で待機を言い渡されるかと思ったが、今度はすんなりと中に入れてくれるようだ。

　やっぱり、ギルド長はすごい、と変なところでトレスは感動する。

　査定受付カウンターには、複数の人が集まっていた。

　その中に見知った顔があるのを見つけ、ルースの眉がぴくりと釣り上がる。

　見間違うはずがない。

「あ、ギルド長だ！」

「……ギルド長」

「……………長」

　甲高い子どもの声が聞こえた。

　これは、朝、聞いた声である。

　確認するまでもない。

（しまった、コレを忘れてた！）

　ルースの顔がわずかにこわばる。

　誰も褒めてくれないだろうから、自分自身で叫び声を上げなかったことを褒め称える。

　なぜ、忘れていたのか……おそらく、ルースの生存本能が働いたからだろう。無意識のうちに『この件に関連すること』は、考えないようにしていたみたいだ。

（……というか、なんで、初日なのにこいつらが『ここ』にいるんだ？　初日は登録だけで終了って……オレは聞いていたぞ？）

　革鎧を身にまとい、子どもサイズの長剣を背中に背負った赤髪の少年。

　魔法の杖を手に、丈の短いフードを着た女の子。

　黒革のぴったりと体にフィットするスーツを着た黒髪の女の子。

（い、一体、なにが起こっているんだ！　やっぱり、見張りもいない！　あれだけ、野放しは危険だって言ったのにぃ！　放置か！　オレに丸投げか！　オレが勝手に処理して、誰も文句は言わないんだろうな！）

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