冒険者奮闘！騎士の躍動！
門兵は絶望する。魔物の集団が現れたからだ。つまり、冒険者と騎士団がやられた可能性がある。
「そ、そんな…。」
このままでは王都内に侵入される。そして魔物によって多くの民が蹂躙される。そんな光景が頭をよぎる。震える足をたたく。
「ここは通さない！」
魔物たちに門番が立ちふさがった。その時、肩をたたかれた。
「よく言った。ここは任せろ。」
振り返るとそこには王都冒険者ギルドのトップ。剣聖ムサシ・ハルトリードが立っていた。ムサシは一振りの剣を抜く。
「ここは俺に任せろ。お前は王城にこのことを伝えに行くのだ。」
「は、はい！」
門番。カールは一目散に走った。
「さて。ここから先、そう簡単に行けると思うな！」
魔物たちを相手に一人で対峙した。
「こいつは我が相手をする。グリフォン。カースキング。お前たちは配下を連れて目的を果たせ。」
仮面をつけた一人の人間がそう指示を出した。
「かしこまりました。」
王冠をかぶり、黒いマントを羽織った骸骨が返事をした。グリフォンはライオンの体に鷲の羽をもった獣だ。言語は理解するが返事はできないのでひと吠えするだけだった。彼らは指示に従い配下を動かす。もちろんムサシが待ったをかける。
「行かせるわけがないだろう。」
ムサシは冒険者時代Sランク冒険者として活躍し剣聖と謳われるほどの剣の達人。今もなお、その実力は衰えてはいない。
素早くグリフォンに切りかかる。グリフォンは避けるそぶりを見せない。周りの配下たちにも反応がない。だが、油断はない。なぜなら、グリフォンはSランク指定モンスター。魔物のランクの最上位に位置する存在だ。自身の最大最速の上段からの一太刀で切ろうとした。
しかし、剣が止められた。止められたことへの驚きはない。問題は、止められ方だ。いつの間にかいた仮面の人間に剣が右手で掴まれていた。
「お前、魔族か？」
人間業ではない。そう考えたムサシはあらゆる可能性を加味し、そう尋ねる。
「我をあのような低俗な存在と一緒にするな。」
返事は魔族を罵る言葉だった。すでにカースキングとグリフォンは王都内に侵入した。だが、ムサシは目の前の相手から目を離さない。隙を見せれば命取りになる相手だと先ほど理解したからだ。仮面の人間は剣を離す。それと同時にムサシは後退した。
「我の名はアグニ。この名は偉大な主人から頂戴した名だ。よく覚え死んで逝くがいい。」
「俺はムサシ・ハルトリード。お前を倒す者の名だ。覚えておけ！」
先に動いたのはムサシ。身体強化魔法を身にまとい、剣に光魔法を付与する。
「（スキル・飛来切り）！」
連続で目の前を切る。するとアグニを光の斬撃が多数襲う。だが、避けない。
「（スキル・プロミネンスオーラ）。」
アグニから紅い熱風が放たれた。それはアグニを中心に球体となり回転している。周囲にはありえないほどの熱を放つ。まるで小さな太陽。光の斬撃はそれに飲み込まれた。
「くっ。近づけない。（スキル・環境適応）。」
ムサシの体から汗が引く。
「（スキル・飛来一線抜刀）！」
今度は剣に水魔法を付与した。さらに先ほど分散させた斬撃を一振りに集約した。だが、斬撃はどんどん蒸発し、ついには消えた。
「俺の魔力量じゃ抜けない。」
ムサシは基本属性を網羅しており、それを剣に付与して戦う。単純な剣の腕は一流だが魔力量が少なかった。それを付与斬撃という形でカバーした。
しかし、基本魔法は込められた魔力量で威力が決まる。鋭く放つことで今まで通用してきた。実際グリフォンやカースキングであれば通用しただろう。だが、アグニには通用しなかった。
「貴様は我相手には役不足。ここまでだ。（太陽魔法・太陽砲炎球）。」
「太陽魔法だと！」
アグニの正体に勘付き驚く。それは大きな隙となった。アグニは指先にできた小さな炎の球をムサシに飛ばす。ムサシは自分を水魔法で囲う。
アグニが放った小さな炎の球はムサシにぶつかると急速に拡大し、水魔法を蒸発させ、ムサシを中心に炎の球体を作った。その炎はムサシを地面ごと燃やし尽くした。そして、球体は徐々に元のサイズに戻り、アグニの指先に再び帰った。
「ふっ。」
その炎はアグニが息を吹きかけると簡単に消えた。
「さて、私も向かうか。ご主人様は楽しんでおられるだろうか。」
そう言って平然と王都内に歩いて向かった。
「そんなっ！！」
急いで王都に向かう途中でカリーナが驚きの声をあげた。
「どうした？？」
走りながらカレンが問う。
「先ほど戦闘を行っていたと思われるギルド長の気配が…、消えました。そして、王都内に多数の魔物の気配がします。」
カレンは苦虫を嚙み潰したような表情を浮かべる。
「まさか、ムサシを倒せる魔物がいるとは…。」
「ムサシがやられただとっ。」
一方ニーチャは驚いた。単純な剣において最強の男が倒されたのだ。魔法込みで戦えば自分が勝つが、魔法なしの場合絶対に勝てない。そんな男が負けたのだ。
「ムサシが勝てない相手かー。」
ラーナは強い相手と戦うことしか考えていなかった。
「とにかく急ぐぞ。もうすぐだっ！」
元（花鳥風月）たちは一段とスピードを上げた。
門から王城へは一本道だ。ずっと真っ直ぐ進むだけ。それだけに攻めやすい。だが、守りやすくもある。カースキングとグリフォン達はアグニの指示に沿って真っすぐ進んだ。
「手ごたえのある相手はまだ来ませんね。」
身の丈以上の鎌を振り下ろして兵士を切り裂いていく。グリフォンは兵士を鎧ごと踏みつぶす。二人の配下たちは逃げ遅れた住民を見つけては殺していた。
「ようやくお出ましですね。」
前方に騎士団が待ち構えていた。先頭には二人の騎士がいる。カースキングとグリフォンは警戒する。王都内に入って初めて警戒した。理由は簡単だ。二人のうち長槍を持った方はたいしたことはない。だが、もう片方の盾を持った騎士は別格だ。おそらく、先ほどのギルド長よりも強い。
「ミハエル。あなたは雑魚の相手をしなさい。私がそこの2体をやります。」
「かしこまりました。カノール様。ご武運を。」
ミハエルは槍を構える。それは電気を纏っており、かすっただけでもダメージが入る構造になっていた。
「雑魚を片付けるぞ。ついてこい。」
ミハエルに続いて騎士団は剣を構え、魔物たちへ向かって攻撃を開始した。騎士団たちの実力はすさまじかった。誰一人魔物にやられることなく連携し倒していた。
「さて、私たちは進まねばなりませんので、どいていただけませんか？」
声帯のない骸骨がどこからか声をだす。
「あなた方はこの先には進めません。ここで朽ち果てるのだから。」
カノールは剣を抜く。それはきれいな装飾が施されていた。汚れや刃こぼれ一つなかった。
「（暴風魔法・螺旋風神槍）。」
風が螺旋状に剣を覆いそれは剣ではなくランスの様に鋭くなった。斬るではなく突くことに特化した武器に変わった。盾とランスを構える。
「希少魔法ですか。厄介ですね。」
カースキングは観察するがグリフォンは違った。強く地面を蹴りカノールへと突進する。寸前に迫ると前足で踏みつぶす。
「（暴風魔法・嵐脚）。」
カノールの軸足に風が纏う。ジェットの様に後方に風が噴射した。その勢いのままグリフォンを突き刺した。まさに一撃必殺。見事なカウンターで串刺しにした。ドサッとグリフォンは倒れる。
「あなたもこれと同じようにしてあげます。」
鋭い視線がカースキングを突き刺す。
「面白い。」
カースキングは強者との戦いに高揚した。
カノールとカースキングの戦いはカノール優勢で進んでいた。鎌は盾で防がれる。一方ランスの一撃は重く鋭い。カースキングの強さは強靭な一撃と魔法耐性にあるが、どちらもカノールに凌駕されていた。
「これで終わりです。」
ランスが頭蓋骨を砕いた。スケルトン系の魔物は魔核を砕かれたときに死ぬ。カースキングの魔核は脳の場所にあった。カノールはそれを見抜いていた。
「なかなかの強さでした。」
魔法を解除し剣を鞘に納めた。
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