道場訓 二十五   今さら気づいても、もう遅い!

「――〈神遠拳しんとうけん〉!」


 俺は襲いかかってきた魔物どもに対して、遠距離用の技であるその場での気力アニマを乗せた正拳突せいけんづき――〈神遠拳しんとうけん〉を放った。


 ゴオオオオオオオオオオ――――ッ!


 数秒後、巨大な黄金色の気力アニマの光弾が魔物の群れに直撃する。


 顕現化けんげんかさせた気力アニマを高出力で放った〈神遠拳しんとうけん〉。


 それは圧倒的な火力をほこる、極大魔法きょくだいまほうと比べても何ら遜色そんしょくはない。


 現に俺の〈神遠拳しんとうけん〉をモロに食らった一部の魔物どもは、耳をつんざく悲鳴とともに肉体を爆裂四散ばくれつしさんさせて地獄へと落ちていく。


 これが人間ならば一発で戦意を喪失そうしつしただろう。


 しかし、残っているのはAランクの上級魔物たちばかりだ。


 同じ種族だろうと他種族だろうと、狂気と殺意を高めていた状況で弱腰になることなどない。


 そうだよな……お互い、冷静にもういるもんな。


 俺はニヤリと笑って残りの魔物どもを睥睨へいげいした。


 3分の1の魔物を一瞬で倒した俺の〈神遠拳しんとうけん〉を見ても、残りの魔物どもはまったくひるむことなく向かってくる。


 けれどもAランクの上級魔物は馬鹿ではない。


 二発目の〈神遠拳しんとうけん〉を最大限に警戒けいかいしたのだろう。


 一塊ひとかたまりにならないよう、各種族ともバラバラになりながら距離を縮めてきた。


 直後、様々な種族の殺意の牙が容赦ようしゃなく襲いかかってくる。


 それでも俺の心は乱れない。


 俺は地面を力強く蹴ると、3メートル以上はある前方のオーク・エンペラーに飛びかかった。


 そしてオーク・エンペラーの筋肉と脂肪が詰まった太鼓腹たいこばらに必殺の前蹴り――〈足先蹴そくせんげり〉を叩き込む。


 内臓を中から破壊されたオーク・エンペラーが血反吐ちへどを吐いて絶命したのを確認するまでもなく、俺は瞬時に隣にいたオーガ・カイザーに向かって駆け出した。


 巨大な棍棒を振り回してくるオーガ・カイザー。


 だが、今の俺はオーガ・カイザーの攻撃など目をつむってもけられる。


 俺はオーガ・カイザーの棍棒を身をかがめることでかわすと、すぐさま6つに分かれた腹筋に体重と気力アニマを乗せた正拳突せいけんづきをお見舞いする。


 それだけでは終わらない。


 俺は間髪を入れず、飛びねながらオーガ・カイザーのあごに真下から揚げ突き(アッパーカット)を放った。


 ゴキンッ!


 俺の揚げ突き(アッパーカット)でオーガ・カイザーの首の骨はへし折れ、そのまま3メートル以上はあったオーガ・カイザーは背中から倒れて絶命する。


 まだまだ!


 気が乗ってきた俺は本能のままに肉体を動かした。


 俺の制空圏せいくうけんの中にいたジャイアント・トロール、ダーク・フェンリル、メタル・ゴーレムどもに闘神流空手とうしんりゅうからて上位技じょういわざを次々と繰り出していく。


 まずはもっとも倒しやすいジャイアント・トロールだ。


 俺は全身毛むくじゃらの巨人であるジャイアント・トロールのパンチを避けると、ジャイアント・トロールの左膝に渾身の蹴りを叩き込む。


 あまりの蹴りの衝撃に膝をつくジャイアント・トロール。


 俺は助走なしに数メートルの高さをジャンプすると、無防備だったジャイアント・トロールの頭頂部に――〈神雷しんらい肘落ひじおとしち〉を繰り出して脳天をくだく。


 次はお前だ!


 俺は地面に颯爽さっそうと降り立ち、右方から襲いかかってくる敵に顔を向けた。


 身体と凶暴さが巨大化した魔狼ワーグ上位種じょういしゅ――ダーク・フェンリルだ。


 ダーク・フェンリルは上顎うわあご下顎したあごを大きく開けて猛進もうしんしてくる。


 その口で俺をとらえて一気にくだこうとしたのだろう。


 しかし、俺からしてみれば悪手あくしゅ悪手あくしゅだった。


 俺は神速の踏み込みから軸足じくあしを返し、力と勢いと気力アニマを最大限に乗せた〈旋風せんぷうまわり〉をダーク・フェンリルの顔面に放った。


 バアンッ!


 俺の〈旋風せんぷうまわり〉の直撃を浴びたダーク・フェンリルの顔面は、爆発系の火魔法を食らったように破裂はれつした。


 そしてダーク・フェンリルは大量の血と脳漿のうしょうを飛び散らせて絶命する。


 続いての敵はそれなりに厄介やっかいなメタル・ゴーレムだった。


 一般種いっぱんしゅのゴーレムは単一的な動きしかしない土人形だが、上位種じょういしゅであるメタル・ゴーレムは複雑な動きをこなす金属人形だ。


 通常の打撃や斬撃はもちろんのこと、攻撃魔法でも火力が低ければダメージは与えられない。


 金属の肉体が生半可な攻撃などすべて弾き返すからだ。


 けれどもメタル・ゴーレムの恐ろしさはそれだけではない。


 メタル・ゴーレムは丸まった口から魔法とは異なる、光線こうせんと呼ばれている異様な力のかたまりを連続で発射してくる。


 頑強がんきょうな金属鎧でも一発でも食らえばける威力の光線こうせん


 俺はそんな光線こうせんの軌道を完全に読みながら間合いを詰める。


 そしてメタル・ゴーレムの胴体に、衝撃波が内部へ深く浸透しんとうする〈波状はじょう掌底しょうていち〉を叩き込んだ。


波状はじょう掌底しょうていち〉を食らったメタル・ゴーレムは、全身をビクビクと痙攣けいれんさせた末に頭部から大量の煙を出して地面に倒れる。


 といった具合に俺はそれぞれの種族に合わせた、もっともダメージを与えられる攻撃で魔物どもを戦闘不能にさせていく。


 もちろん一打一蹴いちだいっしゅうごとに練り上げた気力アニマも加えているため、俺の攻撃の衝撃波は内部に伝わって体内を破壊している。


 俺はジャイアント・トロール、ダーク・フェンリル、メタルゴーレムを倒すと、せん(カウンター)を捨てて、とにかく先手を取るために動いた。


 できれば1体たりともエミリアに近づかせたくない。


 俺のそんな思いを感じ取ったのではないだろうが、幸いなことに魔物どもは俺のはるか後方にいる冒険者の一団よりも、俺一人のほうが脅威きょういの存在だとさっしてくれたのだろう。


 1体たりとも冒険者の一団へは向かわず、今のところ俺だけをターゲットにしてくれている。


 その点だけは本当にありがたかった。


 俺一人だけをターゲットにしてくれるのなら、心置きなくお前たち全員を1体残らず始末できる。


 次の瞬間、残っていた魔物どもが目を血走らせつつ突進してきた。


 憎悪と狂気が入り乱れた、何十もの眼光が俺の全身に槍衾やりぶすまのように突き刺さってくる。


 魔物どもはようやく気づいたのだろう。


 目の前の捕食ほしょくされる側だと思っていた人間が、実は自分たちを捕食ほしょくする側の圧倒的な強者だということに。


 だからこそ、誰が先に殺されようが一斉に襲いかかって俺を仕留める決意を強めたのかもしれない。


「今さら気づいても、もう遅いけどな」


 それに魔物どもは根本的に勘違いをしている。


 俺としてはむしろたばになって襲ってきてくれたほうが非常に助かる。


 まだこいつらの大将が残っているのだ。


 そいつを倒すまでは少しでも体力と気力アニマを温存しておきたい。


 などと俺が再び戦意の炎を燃え上がらせたときだ。


 何だ、この異様な気配は?


 俺はアリアナ大森林から得体の知れないを感じると、闘いの渦中かちゅうにいながらも大森林へと視線を向ける。


 そして俺はあまりの予想外の出来事に驚愕きょうがくした。


 なぜなら――。

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