Episode Memory:31 記憶と忘却
「今までも、あたしがシーちゃんの力を使えるように見せてくれてたんです」
「……そうか」
だから、ただシルフを見ていることしかできなかった。
精霊王は怒ることなく、静かにつぶやいた。
なにかしらの罰を受けると思っていたのに。罪悪感に
「……ごめんなさい」
「シルフが決めたことなら、私はそれ以上言及しない」
精霊王は幸奈とリヒトを
「今から仮契約として、私の力の一部を貸し与えよう。だが、多少なりともお前に負担はかかる。それだけは了承しろ」
「……はい」
精霊王が手をかざすと、幸奈の右手の甲に剣と盾を組み合わせたような紋章が浮かぶ。
それと同時に、心臓をきゅっと掴まれたような感覚に襲われた。
「精霊王、あなたのデータも私にくれないでしょうか」
リヒトは笑う。
すると手の甲の紋章が光り、幸奈が手をかざすと手元に光輝く剣が現れた。
まるでRPGに出てくる勇者の剣のようで、幸奈はそれをしっかりと握る。
「おそれるな。私の力があれば
幸奈を守っていた光の壁がなくなり、精霊もどきが幸奈に襲いかかる。
精霊もどきが起こした風を、光の壁を具現化させて盾のようにして防ぐ。スライディングで下をくぐり抜け、リヒトの後ろにある機械へ向かう。
「させませんよ！」
幸奈を止めようと手を伸ばすリヒト。
だが、幸奈は剣を床に突き立て、それを軸にして宙を舞う。
「なっ……！」
ひらりと身をかわし、手をかざして別の剣を具現化させる。
「リヒトさんの思うようにはさせない！」
自分勝手な理由で、精霊界の一部の記憶を消したこと。精霊のデータを悪用したこと。研究のためにみのりと颯太を利用したこと。ラインを悲しませたこと。親友を傷つけたこと。
「あたしが全部止めてやる！」
剣を振り上げ、機械を真上から深々と突き刺した。
突き刺した先から亀裂が広がり、火花が散る。画面が暗くなり、横にあったゲートも次第に
「そんな、まさか……」
手を伸ばしたまま、リヒトは
幸奈は暗くなった画面を見つめる。精霊王が言っていた通り、あまりにもあっけなく終わった。
振り返ると、精霊王の目の前に光る球体があった。その中にいたのは、シルフの姿をした精霊もどきが、二人。
「逃げていたもう一人も私が捕まえておいた。感謝することだな」
その瞬間光が強くなり、光がなくなったときには誰もなくなっていた。
「男。貴様に問う」
リヒトは絶望に染まった目で精霊王を見上げる。
そのとき、リヒトの中に抱いたのは、死。
この精霊の前では、自分はちっぽけで無力でなにもできない存在なのだと思い知った。
「契約している精霊の名を言ってみろ」
だが、その王からの質問は、リヒトの想像とはあまりにもかけ離れていて。
リヒトは鼻で笑う。
「それはもちろん――」
その次の言葉は、リヒトの口からは出てこなかった。
「別の質問だ。貴様の家族の名を全員言ってみろ」
リヒトから答えが来る前に、精霊王は別の質問を投げかける。その質問にもリヒトは答えなかった。否、答えられなかった。
一体なにが起こっているのか。幸奈は動揺した表情でリヒトと精霊王を交互に見つめる。
「……やはりそうか」
精霊王がつぶやく間にも、リヒトは答えようと口をはくはくと動かす。だが、名前が出てこない。
そういえば、彼らはどこに行ってしまったんだろう。
「精霊王……リヒトさんになにがあったんですか？」
「この男は契約した精霊の力を最大限に活かしたのだろう。それは我々精霊が願ったことであり、賞賛に
目を見開く幸奈。
「この男は無意識下で精霊の力を使い続けている。記憶は消え続け、いつしか自分が何者かさえ思い出せなくなるだろう」
リヒトはその場に力なく座り込み、顔は焦燥しきっていた。
「……リヒトさん」
リヒトの前に歩み寄り、幸奈は膝をつく。
「大丈夫です。リヒトさんがリヒトさんのことを忘れても、あたしは忘れません」
忘れない。忘れられない。忘れたくない。
「あたしが覚えていれば、忘れたことにはなりません」
幸奈のまっすぐな瞳がリヒトを射抜く。
「だから、これから――」
言葉の先が途切れる。
幸奈の手は、リヒトの首を掴んでいた。
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